提起武元甲这个名字，很多读者都不会感到陌生：1979年对越反击战，越军的总指挥官正是时任越南国防部长的武元甲。而在军事生涯早期，武元甲还专程来到过中国，向抗战时的八路军部队学习游击战术，他个人对于中国是非常有感情的。1990年9月我国首次主办亚运会，武元甲大将应邀出现在了北京工人体育场的观礼台上，并向各国观众挥手致意，心情很好。
七十年代后期中越摩擦加剧，武元甲将军是反战的，不希望与中国为敌，但他个人的力量阻止不了亲苏的越南当权者黎笋。越南半岛刚统一不久，经历连年战火，越军官兵在作战经验方面确实比较丰富，但武元甲深知中越两国国力有差距，且新中国的开国将帅们还有一大批人健在，对于战争前景他感到信心不足。最终1979年对越反击战打响，武元甲作为职业军人，要和昔日的朋友、老师兵戎相见了。
武元甲最怕哪位中国将军呢？在上世纪五十年代，中国曾派出军事顾问团，帮助越南争取民族独立，抗击法国侵略者。当时武元甲跟陈赓、韦国清等解放军名将近距离学习过，得到了我方不少指点和帮助。陈赓的军事水准已经够高了，但武元甲最钦佩的却不是陈赓，而是远在北京的“三野战神”粟裕。为什么呢？因为粟裕在奠边府之战前，专门给前线出了一条妙计，让武元甲集中精锐部队突袭法军指挥部，这招叫“猛虎掏心”。
粟裕的建议被采纳了，结果越军大获全胜。经此一战，武元甲成了威名赫赫的“奠边府之虎”，能力和地位都有了很大提高。武元甲顿时感觉：粟裕简直神了。大家都带兵打过不少仗，然而此人远离战场几千公里，竟然就能够凭借地图和电报牢牢把握住敌情，并且准确出招一击致命，这究竟是个什么样的军事天才？
当时武元甲还只是对粟裕怀有崇拜之情，但到了七十年代末，他却感到脊背发凉。如果中越开战，按照武元甲对中国军队的了解，粟裕完全有可能统率大军打过来，因为他是解放军最擅长指挥大规模战役军团的将领。武元甲十分不想和粟裕交手，他对新中国和中国军队都有感情，而且实在是没有战则能胜的把握。1979年初，武元甲的压力很大，但不久后却探知：中国军队的主将并非他最忌惮的粟裕，而是时任广州军区司令员的许世友将军。
得到这个消息后，武元甲长舒一口气，还笑着对身边的参谋们说：来了个许世友啊，我们必胜！不知道武元甲是真的这么有信心，还是仅仅因为避开了粟裕，感到如释重负的缘故。也许他不太了解，许世友也曾是粟裕的老部下，在三野跟着粟司令打了不少大仗、胜仗，指挥功力十分深厚。后来的事实证明，许世友、杨得志等我军指挥员，出色完成了反击战的战略目标，分两路痛击越军。武元甲则因为遭到空前惨败，在1980年被黎笋免去了越南国防部长职务。
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