1948年春季，解放战争形势越发好转。时任中共华北局第二书记薄一波同志，提名石家庄市长柯庆施进入华北局，但在会上遭到了少奇同志的反对。这件事乍一看似乎有点奇怪：因为此前刘少奇亲自领导过柯庆施，非常了解这个人，也很欣赏柯庆施的工作能力。为什么组织用人之际，少奇同志却不愿给柯庆施晋升的机会呢？
全面抗战前，刘少奇担任过北方局书记，当时柯庆施是他手下的组织部长，分管干部工作。华北局干部紧缺，另有一批重要同志被关在北平附近的国民党监狱里。为了解决这个矛盾，头脑灵活的柯庆施给刘少奇出主意，希望批准狱中的五十多人办“假投降”，保存华北的有生力量。少奇同志原则性很强，但也觉得这不失为一个解决方案，于是上报中央并获得通过。
就是因为这件事，薄一波顺利离开了草岚子监狱，回归组织。当时刘少奇和薄一波对柯庆施的印象都很好，认为他工作能力出众是个难得的人才。不过后来少奇同志收到一份负面材料，里面反映了关于柯庆施的情况，其中一些细节薄一波所不了解的：东北沦陷后，组织曾派柯庆施到东三省建立联系。这个工作有风险，柯庆施阳奉阴违，谎称完成了任务但其实根本没有去东北。第一时间无人能核实，但几年后，东北的同志向组织反馈了这个情况。
讲原则的刘少奇，对此非常生气，更对柯庆施的人品产生严重怀疑。后来柯庆施被冷落了很长一段时间，进华北局之前他的职务只是石家庄市长，与这件事情有关。薄一波不了解内情，一直很认可柯庆施，还记得他的“救命之恩”，所以1948年建议华北局提拔柯庆施。少奇同志起初不同意，但薄一波始终坚持意见。出于团结需要，刘少奇没有把具体问题告诉薄一波，最终只得说了句：提拔这个人，后果可能很严重，将来的情况你要负责。不明就里的薄一波，一口答应下来。
少奇同志向薄一波放权，还有一个原因。当时刘少奇担任华北局第一书记，但他同时还是中央领导之一，华北局的具体工作要由第二书记薄一波来主持。如此背景下，思虑深沉的少奇同志希望薄一波能放开手脚，自己不便事事干预；在薄一波的提议下，就给了柯庆施一次机会。后来柯庆施晋升很快，逐步担任江苏省委第一书记、上海市委书记、华东局第一书记、国务院副总理。
柯庆施身居高位后，自身特点体现得非常明显，他头脑灵活善于政治投机，因此获得重用仕途顺利；但在他的晋升过程中，有不少老同志受到无端打压，包括受人敬重的老帅彭德怀。尤其是在主政上海期间，柯庆施间接培植了所谓的“上海帮”，六、七十年代对我国社会有很恶劣的影响。对于柯庆施的看法，史学界一直都是见仁见智。薄一波同志见证了柯庆施的作为，晚年对他评价并不高，感叹“还是少奇同志有远见，当年我对人的看法，局限在一时一地”。
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