我军开国上将中有“三杨”非常著名：杨勇、杨得志和杨成武，他们都是红一方面军红一军团出身的“双红一”将领，战争年代威名赫赫。而在第二野战军当中，也出了“三陈”，其中一人是大将，两人是开国上将，分别是：陈赓、陈锡联和陈再道。陈锡联和陈再道两位上将，又都是红军时期四方面军的重要将领，两人私交非常好。这两位陈姓上将身上，有诸多的共同点。
陈再道和陈锡联，都是鄂豫皖根据地出身，跟随红四方面军南征北战。陈再道的资历更老一些，曾出任过红4军的军长；陈锡联相对而言算是后起之秀，曾是陈再道的下属，在他的部队里
建国之后，两位陈姓虎将的地位也很高，陈锡联平步青云，一路从炮兵司令、大军区司令被提升到国务院副总理的位置上，到了70年代，还曾负责主持过中央军委工作，进入了军队权力的核心层。而陈再道在上世纪60年代是武汉军区司令员，但因一些特殊事件遭遇了挫折，到70年代又恢复了较高的领导职务，后来出任全国政协副主席，成了副国级干部。陈锡联级别最高时，也是副国级。若仅从职务来看，这两位二野上将最终的级别是一样的。
在军政生涯中，陈再道给过陈锡联很多指导和帮助，陈锡联感激不已，一直十分敬重这位老首长，并将其视为贴心好友和兄长。应该说陈再道在生涯前期的地位，要高于陈锡联，而陈锡联后期的发展要更好一些，可谓青出于蓝而胜于蓝。不过令人遗憾的是，这两位将军还有一个共同点：上世纪80年代，他俩都有一位爱子因故早亡。
陈锡联的二儿子陈再文，在一次飞行事故中意外身亡。陈再文自小喜爱机械，父亲陈锡联曾担任过新中国第一任炮兵司令，所以陈再文从小就具备接触先进武器装备的条件，产生了浓厚的兴趣。后来陈再文经过学习和训练，成为了一名优秀的飞行员，但1982年因为飞行意外而不幸丧生，时年32岁令人惋惜。
陈再道将军的长子陈东平，则在1984年被依法处决。陈东平原本有很好的家庭条件和受教育机会，但他年少时却和一些公子哥混在一起，整日游手好闲染上了不良习惯。陈再道将军忙于工作，疏于对孩子的管理，导致陈东平越陷越深。1962年，陈东平被查出勾结台湾敌特分子，有泄密行为。这个罪行是很严重的，但由于他的家庭出身，被组织给予了宽大处理的机会，仅进行劳教处罚。
但陈东平依然我行我素，毫不悔改。80年代我国严打期间，发现陈东平私生活极为混乱，对大量女性有犯罪行为。最终他在1984年被公审枪毙，这一次不管什么家庭成分，也庇护不了他了。陈再道起初不相信儿子有这样恶劣的行为，但当证据被摆在面前后，无比气愤的陈老没有替儿子求情，而是坚决支持国家法办。
