1909年，在黄安（今红安）高桥镇李家大屋，一个男孩出生了，他是李家最小的孩子，上边还有7个哥哥姐姐。谁也没想到这个孩子，将来会有多大的能耐和影响力，他就是李先念。
虽然李先念是家中最小的儿子，却没有享受到家人的宠爱，因为在那个积贫积弱的动荡社会，普通百姓连吃饭都成问题，李家也是如此。不过那时，各地家族有为本族子弟免费开蒙的私塾，通常被称为族学。只有几岁的李先念在族学中表现最为突出，学习刻苦，成绩是所有学生中最好的。
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当时国内外的形势，激发了群众的爱国热情，汉口的工人运动和学生运动风起云涌，国共两党的革命主张深深触动了李先念。那时老蒋还没有背叛革命，北伐军顺利攻克武汉，革命思潮进一步传播，李先念辞去了工作，毅然返回家乡，投入到轰轰烈烈的农民运动中去，那年他还只有17岁。
李先念虽然年纪小，却展现出一名优秀革命者出众的能力，他见多识广，对待运动中不同的问题能提出实用且独到的见解，很快他就被选为农协的执行委员。1927年11月，李先念任高桥镇工人纠察队大队长，他以各乡镇的农民自卫队员为骨干，进行扩编，很快就在各村建立起义勇队。不久后，李先念就带着他组建的革命武装，参加了著名的黄麻起义。起义一开始进行得比较顺利，但敌人很快集结重兵回来报复，鄂东军民奋起抵抗，打退敌人多次进攻。
怎奈双方力量对比过于悬殊，对方攻进了黄安县城，起义军只得选择突围。剩余的兵力
红军优秀政工干部稀缺，李先念在1932年升任红11师政委。第二年红11师扩编为30军，李先念又被升为军政委，那时他才刚满24岁。仅仅两年时间，从团级升到军级，让李先念成为当时红四方面军最年轻的军政委，前程远大。
抗战全面爆发后，国共开始二次合作，我军为了顾全大局开始缩编，许多干部都是降级使用。李先念刚从抗大学习归来，被调到129师当营长，从军级到营级，降了六级，可李先念并不在意职位高低。主席很早就知道李先念这位优秀的年轻干部，觉得降六级太委屈他了，就把他找来谈话，并把李先念调到新四军第四支队担任参谋。
为了建立中原地区的抗日根据地，中央决定选派一员得力干将。得到主席垂青的李先念，很快又被调回鄂豫边区。1939年他在鄂豫边区以160多人为骨干，短短几年内就把队伍扩编成新四军第5师，他成为了第5师师长兼政委。解放战争期间李先念领导了著名的中原突围战，此后担任过中原军区的第二副司令，司令员和第一副司令，是未来的两位开国元帅：刘帅和陈老总。
全国解放前夕，李先念被调到家乡湖北，致力于发展当地的经济民生。1954年，在主席的提议下，李先念成为财政部长，且担任国务院副总理，他在财政部门辛勤工作了22年，是总理的得力帮手。也正因为脱离了部队工作，1955年评议军衔时，原本在开国大将候选人之列的李先念，最后放弃了授衔。他虽然与军衔失之交臂，但几十年来为革命事业和新中国建设付出的努力，以及取得的巨大成绩是有目共睹的。李先念在1982年成为中央政治局常委，位列正国级干部，并在次年当选为国家主席。
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