2000年1月的一天，已退休多年的原中央政治局委员宋任穷同志，正在家中看报。秘书接到一个电话后，赶快向他汇报：姬老一会想过来看看您。宋任穷摘下眼镜沉思了一会，告诉秘书：还是不见了吧，就说我不在家。秘书听后感到有些错愕，但还是照领导的话进行了回复。其实宋任穷没有什么要事，为何却选择闭门谢客呢？他不想见的这位老干部，是原国务院副总理姬鹏飞同志。
战争年代宋任穷曾出任过华东野战军第三副政委，当时姬鹏飞和韦国清一起，指挥著名的华野“苏北兵团”，他们是非常熟悉的老友。建国之后姬鹏飞与宋任穷地位相当。宋任穷在1955年被评为开国上将，还当过全国政协副主席、中共中央书记处书记，跟姬鹏飞一样都是副国级的领导人。
上世纪八十年代，淡出一线后的宋任穷成为“中顾委”副主任，跟许多老干部来往密切，大家关系都非常好，姬鹏飞自然也是其中之一。但这一次姬鹏飞要见宋任穷，却令宋老眉头紧皱。原来在1999年上半年，姬鹏飞的儿子姬胜德被中纪委带走了，隔离审查近一年后问题越发严重。此时宋任穷已经知道了姬胜德的相关错误，涉及从事间谍活动、巨额贪污，属于严重犯罪。
勾结西方反华势力，出卖解放军军事情报，是叛国行为理当处以死刑。姬鹏飞虽然为儿子的无耻做法感到羞愤，却难免舐犊之情。自姬胜德被带走后，姬鹏飞在老干部圈中四处活动，希望有人肯出面为儿子讲讲情，影响到现任领导人，从而帮姬胜德免去一死。在找宋任穷之前，他已经私下联系过张爱萍、薄一波等人，但没有人敢趟这摊浑水，姬胜德的问题过于严重了，老同志们纷纷表态拒绝。我国早已是法治国家，老革命家们的觉悟尤其出众，怎么可能动用自己的影响力去干扰执法呢？
宋任穷考虑过后，认为在家中见了姬鹏飞难免尴尬，毕竟党性原则谁也不能挑战，要自己给姬胜德说情是不可能的。与其面对面地拒绝对方，还不如干脆找个理由不见面，这样也不会伤了姬鹏飞的自尊。之前姬老找张爱萍和薄一波时，两人都对他进行了劝诫，措辞还十分严厉。宋任穷感到于心不忍，他让秘书说自己“不在家”，也许是一种最妥当的处理方式。
姬鹏飞对于宋任穷的做法，基本心照不宣，他明白老友是在婉拒自己。不到一个月后，姬鹏飞黯然度过自己的九十岁生日，2000年2月9日姬老骤然离世。姬鹏飞去世的消息令一众老友感到分外悲伤，因为他最后的生日宴没有宾客到场，大家都在避嫌。儿子的错误，与老一辈的功绩肯定还是要区分看待的。姬胜德犯下了重罪，但在其主动交代与配合下，潜伏在军队高层的间谍网最终被打掉，十多名涉事高官落网。2001年姬胜德被判处死缓，后又改为无期徒刑。
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