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图|作者提供
几年前，儿子在伦敦买房时，房子包含了一个面积较大的后花园，有草坪和几棵树，包括一棵西梅树。按照同一栋房的邻居家们的情况估计，西梅树与左邻右舍的苹果树有110年树龄来看，西梅树的树龄也大体该这么久了，应该是“风烛残年”了。
以前，只知道有这么一棵树，却未能见到其真容。这一次来到伦敦，才一睹了它的风采。
中国人对于西梅有一些陌生。西梅是啥东西？
原来，西梅树主要产自美洲。
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（儿子家后院五月的西梅树）
西梅富含多种营养元素：
一是含有丰富的铁元素。铁，对人体的功能表现在许多方面。铁参与氧的运输和储存，红细胞中的血红蛋白是运输氧气的载体；铁是血红蛋白的组成成分，与氧结合，运输到身体的每一个部分，供人们呼吸氧化，以提供能量，消化食物，获得营养。缺铁，会影响儿童生长发育——儿童铁缺乏时，常有体格发育迟缓、健康水平降低的症状。因此，建议家长可以给孩子平时多备一些西梅。
二是西梅含有丰富的钾元素。钾是人体内不可缺少的元素，一般成年人体内的含钾元素150克左右，其作用主要是维持神经、肌肉的正常功能。因此，人体一旦缺钾，正常的运动会受到影响，尤其是夏季缺钾不仅精力和体力下降，而且耐热能力也会降低，使人感到倦怠无力；严重缺钾时，可导致人体内酸碱平衡失调、代谢紊乱、心律失常、全身肌肉无力、懒动等等。因此，多吃一些西梅对身体是非常好的。
三是西梅含有一定量的维生素C。维生素C参与氨基酸代谢、神经递质的合成、胶原蛋白和组织细胞间质的合成；可降低血管的通透性，加速血液的凝固，刺激凝血功能，促进铁在肠内吸收，促使血脂下降，增加对感染的抵抗力，参与解毒功能，且有抗组胺的作用及阻止致癌物质生成的作用。，因此多吃一些西梅，可预防感冒等病症。
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（六月的西梅长势良好）
四是西梅中含有维生素A。维生素A有多种生理功能，帮助上皮组织的修复，促进骨骼的发育以及胎儿的正常生长发育。通过调节细胞和体液，增强人体的免疫力，维持眼睛的暗视觉；还是丘脑、垂体等内分泌激素的营养成分。严重缺乏维生素A，可能导致夜盲症、眼干燥症、角膜软化症和皮肤粗糙等。因此，平时多吃一些西梅，可以补充维生素A。除了维生素A，西梅中还富有大量的膳食纤维素。膳食纤维是人体不能被消化和吸收的植物化学物。膳食纤维吃进人的身体以后，并不能被人体消化液消化和分解，不能被人体利用，不能提供能量，但是，它能够软化大便，增加大便的水分，降低大肠癌的发生。现在，人们越来越重视膳食纤维的作用。越来越多的研究显示，抗氧化是预防衰老的重要步骤。因为，自由基或氧化剂会将细胞和组织分解，影响代谢功能，并会引起不同的健康问题。如果能够消除过多的氧化自由基，对于许多自由基引起的老化相关疾病都能够预防。如常见的癌症、动脉硬化、糖尿病、白内障、心血管病、老年痴呆、关节炎等，这些疾病都被认为与自由基相关。今年5月中旬，我们老两口来到伦敦时，西梅树刚刚开花结果不久，果子才豌豆米大小。随着时间的推移，西梅果一天天长大，长到6月中旬，已有大拇指大小。我到达之初，就给果树施了不少绿肥和农家肥，使得果子不断长大，而且据说去年有一部分没有挂果的枝，今年也大量结果，真是果实累累，倒叫人提心吊胆，怕树子承受不了。令人担心的事情还是发生了。6月底，海风越刮越猛，树枝不堪重负，有4至5枝被折断，仅有大约1/4还连着，看着随时都有彻底断裂的危险。有1枝更是干脆一断到底，全部掉到地上，约有100个西梅果子，叫人心疼不已。后来，眼看悲剧会随时发生，我们采取了一定的补救措施。用干树枝支撑几支断了枝的下部，以减轻压力。谁知，两个月过去了，到了8月底西梅成熟的季节，居然没有再发生断裂，真是老天保佑！西梅果结得真多。但由于没有打杀虫剂，虫害不少，霉烂也厉害，掉下的甚多。成熟之初，虫子猖獗，好的都让虫子糟蹋了，好在果实太多，虫子“口下留情”，它也吃不了那么多了，树上大部分果子依然存在。另一个令人不解的是，经常来来往往的松鼠和狐狸以及各种鸟儿，居然没有造成啥麻烦。今年的天气偏冷，气温一直不高。我们5月中旬抵达伦敦后基本上没有离开过棉毛衫裤，经常穿着毛衣开荒垦地。所以，今年的西梅成熟得晚，不少果子看似红了，但并没有熟透。到9月初，仍然说不上熟透，需要捏一捏，看软了没有。即便有一些软了也不一定甜，只得扔掉一些。遗憾的是，因为没有采取除虫措施，许多西梅烂在树枝上了。好在今年挂果特别多，至少上千。果子大小差别也大，小的只有一般的大指头大小，而大者差不多有鸡蛋一般大。到了成熟季节，儿子一家人便把西梅送给左邻右舍和同事、好友分享。我们曾经想过，按照网上文章的建议，买一台西梅干处理机器，制作西梅干，但有朋友说机器费电、费事、费时而没有下定决心。另一方面，树龄太过老了，树枝易脆易断，经不起重压也是一个烦恼。需要说明的是，西梅在伦敦的市场上并不常见，无论是集市市场上还是超市里，都很难见到它的身影。可喜的是，儿子家的后院又发现了几株幼小的西梅树苗，但愿它们很快成材。
授权书
本人肖坤华，原创作品《儿子家的西梅》，授权“天府散文”平台独家首发。
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●作者简介●
肖坤华 又名肖昆华，四川自贡人。1969年毕业于北京外国语学院西班牙语系，供职于中国医学科学院输血研究所。曾任援外小组组长兼翻译，并借调中国驻厄瓜多尔、乌拉圭和哥伦比亚使馆工作，任二等秘书和一等秘书。长期在中国医科院输血研究所工作，直至退休。曾任研究所图书情报室主任，《国外医学输血及血液学分册》杂志和《中国输血杂志》编辑组组长、副编审。
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