从1976年9月9日至18日，123个国家的政府和首脑向中国政府发来169件唁电，105个国家的首脑、政府领导人或他们的代表到我使馆吊唁，53个国家下降半旗，举国致哀，其中一些国家的哀期长达10天。毛泽东的逝世震惊了全世界。
一位年轻干部去西藏扶贫，路过一个村庄时，见一位藏族大爷没精打采的坐在门口晒太阳，便上去跟他聊了一会。虽然这位年轻干部讲的是藏语，但大爷对他讲的时事政治就像没听见一样，爱理不理、一脸茫然。就在这位年轻干部以为大爷耳背准备离开时，大爷突然用汉语问他："你是来干什么的？"年轻干部喜出望外，连忙告诉大爷他是来西藏做扶贫工作的。大爷眼睛一亮，急忙问年轻干部："你是毛主席派来的吧？"
梁漱溟早年与毛泽东就农村问题产生过巨大争论，对毛泽东有较大意见。但是毛去世之后，晚年梁漱溟评价：毛主席这个人呢，我跟他接触很多，他是雄才大略，那是很了不起。并且他没有什么凭借，他不是原来就有势力的一个人，他都是单身一个人。他的家乡韶山，我去过两次，他进修的地方，我都去看，他读书的地方，他家乡的人，我们都见到。他十五、六岁还在乡里种地，这么样一个光身一个人，居然创造一个新中国，实在是了不起，实在是了不起。
毛泽东是对近代中国历史进程影响最大的人物。他是第一次喊出“人民万岁”的国家领导人。《西行漫记》作者、美国记者埃德加·斯诺：“毛泽东是个精通中国旧学的学者，是一个无所不谈的读书家，是一个深刻的哲学和历史的研究员，是一个完美的演说家，是一个具有非常记忆力和特殊集中力的人，是一个有才能的著作家。他对个人本身的习惯也漫不经意，似乎还有一种中国式的责任式的惊人地注意琐事的样子，是一个不知疲倦的有精力的人，是一个具有极大天才的军事上、政治上的战略家。”
“精通中国旧学的学者”？“汉语拼音之父”周有光在一篇题为《百岁学者周有光谈政治》的访谈中说：“毛泽东有古代的知识而没有现代知识，你只要看看他家里面，他的书都是平放的，没有一本竖起来的书，表示他一点现代知识都没有。”
毛泽东会见英国前首相希思谈话记录节选
主席：（对希）我是投你的票的！（希思高兴地点头，笑）
我问你一个问题可不可以？（希点头）这个尼克松，水门事件能过关吗？
希：根据我个人的判断，他可以幸存下来。他的处境是很困难的，但我见过他很多次，根据我对他的了解，我感到他是决心继续担任总统的。
主席：嗯。
希：我想再补充一点。尼克松的对手——民主党，考虑到自己的政治前途，更愿意他留任，因为这样可以使民主党在下次大选中获胜。如果下次大选前总统有所改变，那么下次大选时共和党的地位就会大大改善。
主席：那个Watergate Affair（水门事件）我们不懂，为什么闹得这么大。现在英国不会闹吧？
希：在英国不可能闹。
主席：在英国闹不闹呢？
希：不会，因为首相会很快处理这种事件。我当首相时，曾处理过类似的一件事，涉及到两个大臣。事情发生后，我在二十四小时内就把这两个大臣撤了职。这是解决这类事情的唯一办法。
主席：我们东方人不懂。
总理：闹得这么大！
主席：就是。何必呢？没意思。借题发挥。
海外作家芦笛写过一段话：“毛之所以把残部拉上井冈山，完全是他的陈腐知识结构使然，他不懂马列主义，却把《三国演义》与《水浒》当成了毕生钻研的经典，走投无路时上山落草再自然不过。稍知马列基本教义或思想略微新潮的文人都不会这么做，因为那是反马克思主义的，因此这道路也只可能由他来开创。”
“一点现代知识都没有”，“陈腐知识结构使然”，当真如此吗？这段话或许可以解释。
我少年时曾经说过：自信人生二百年，会当水击三千里。可见神气十足了。但又不很自信，总觉得山中无老虎，猴子称大王，我就变成这样的大王了。但也不是折中主义，在我身上有些虎气，是为主，也有些猴气，是为次。我曾举了后汉人李固写给黄琼信中的几句话：峣峣者易折，皎皎者易污。阳春白雪，和者盖寡。盛名之下，其实难副。这后两句，正是指我。
我曾在政治局常委会上读过这几句。人贵有自知之明。今年四月杭州会议，我表示了对于朋友们那样提法的不同意见。可是有什么用呢？他到北京五月会议上还是那样讲，报刊上更加讲的很凶，简直吹的神乎其神。这样，我就只好上梁山了。我猜他们的本意，为了打鬼，借助钟馗。我就在二十世纪六十年代当了共产党的钟馗了。
事物总是要走向反面的，吹得越高，跌得越重，我是准备跌得粉碎的。那也没什么要紧，物质不灭，不过粉碎罢了。全世界一百多个党，大多数的党不信马、列主义了，马克思、列宁也被人们打的粉碎了，何况我们呢？我劝你也要注意这个问题，不要被胜利冲昏了头脑，经常想一想自己的弱点、缺点和错误。
——选自给江青的信一九六六年七月八日
“盛名之下，其实难副。”他死了，真话假话好话坏话都是他一个人讲的，大家随意引用，也不去查证。一些人别有用心地把整个民族的集体性错误强加到一个人身上，当初是借助钟馗打鬼，而后又是把钟馗拉下神坛，开始强调科学技术，打鬼的事情自然都是钟馗的错，和他们一点关系没有。
