柏拉图生活在古希腊的雅典，这座城邦以其民主政治制度闻名。然而，在他所处的时代，雅典的社会结构暴露出许多问题，尤其是民主制度的弊端。在民主体系下，雅典公民的意见具有决定性，但这也使得某些善于煽动民意的蛊惑家能够轻易影响大众，导致集体做出不明智的决策。一个典型的例子是哲学家苏格拉底的审判。在民主陪审团的裁决下，苏格拉底被指控“不敬神明”和“腐蚀青年”，最终被判处死刑。
这一事件深深地刺痛了柏拉图，让他对民主政治失去了信心。他认为，当时的政治体制充满缺陷，无法有效地解决社会问题。他曾写道：“我深深地感到，现在各国的宪法非常糟糕……必须推崇真正的哲学，唯有以这样的哲学为出发点，才可能形成关于公共和个人权利的正确观念，使哲学家获得政权，成为政治家，或者让政治家神迹般地成为哲学家，否则人类灾祸总是无法避免。”
在柏拉图看来，理想的国家需要由哲学家治理，因为哲学家是最适合掌握政权的精英。他认为，只有那些既有智慧又有道德的人才能真正关心国家的利益，并致力于公共福祉。在他的著作《理想国》中，柏拉图详细描述了这些理想精英的特质。他认为，这些人不仅需要具备治理国家的智慧和能力，还必须怀有对国家利益的高度责任感。他们愿意为国家的福祉鞠躬尽瘁，从不做任何有损于国家的事情。柏拉图将这些理想的统治者称为“国家的护卫者”，并强调他们需要具备节制、勇敢、大度、高尚等美德。在他看来，真正的精英不仅在能力上要出类拔萃，更要在道德品质上堪称典范。
为了确保国家能够选拔出这样的精英，柏拉图提出了一套系统的培养和筛选方法。他认为，精英的教育应从儿童时期开始，注重体育锻炼和学术学习的全面发展。这种教育不仅要塑造身体的强健，更要培养思想的深刻。柏拉图特别强调辩证法的学习，认为这是理解现实本质的关键工具。他指出，通过辩证理性，而非单纯依赖感官知觉，人们才能真正洞察世界的真相。因此，学习辩证法是每位精英不可或缺的训练。
此外，柏拉图还认为，实践经验对精英的成长至关重要。他提出，候选精英必须在实际工作中接受锻炼，例如担任军事指挥或其他公共职务。通过这些实践，他们能够将理论知识转化为实际能力，同时磨炼意志和品格。只有在理论学习和实践锻炼的双重历练下，才能真正选拔出最适合担任国家管理工作的领导者。
柏拉图的培养体系极为严格。他设想，这些精英需要经过长期的教育和筛选，最终在50岁时接受最后的考验，以确保他们已经具备足够的智慧和经验，能够胜任治理国家的最高职责。在这个体系中，精英不仅是国家的管理者，更是道德和智慧的化身。他们肩负着维护国家稳定与繁荣的重任，是理想国家实现的核心力量。
柏拉图的政治哲学归纳而言就是一句话，只有“哲学王”才能够治理好国家。那么，如何判断“哲学王”的存在呢？
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马克思主义哲学是大智慧--理论-人民网
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不断彰显当代中国马克思主义的实践贡献和时代价值 _光明日报 _光明网
文章根据以下来源整理：
①贤能政治与中国改革 ——基于西方精英主义理论的思考 | 文化纵横网
②北京大学赵敦华教授在“浙大东方论坛”谈柏拉图的政治哲学
③马克思主义哲学是大智慧--理论-人民网
④不断彰显当代中国马克思主义的实践贡献和时代价值 _光明日报 _光明网
