为让生产顺利进行，每个组织都希望确保资产可靠。有几种维护方法旨在最大限度地提高资产以最佳水平运行的能力，而其中一种方法则被我们称为RCM (以可靠性为中心的维护）。
首先，退一步，让我们来定义资产的可靠性。在维护管理中，当资产运行和维护成本低廉，并可在尽可能多的工作时间内执行其所需功能时，该资产就是可靠的。可靠的资产，不会经常发生故障，即使发生故障，也可以进行维护工作以恢复其全部功能。最后，可靠的资产使用寿命长，达到或者超过制造商的预计使用寿命和平均故障间隔时间 (MTBF)。
什么是RCM（以可靠性为中心的维护）？
RCM（以可靠性为中心的维护）定义是什么？简而言之，RCM（以可靠性为中心的维护）是一种维护策略，它确定对生产最关键的全公司功能和资产，目标是通过对每台关键机器或者建筑物应用经济高效的维护方法来提高资产的可靠性和可用性。RCM（以可靠性为中心的维护），仔细检查资产以确定和分类其最关键的功能，并定义它们在设施的大型系统中的作用。
例如，啤酒厂使用谷物储罐。这些储罐必须密封，以保持谷物新鲜，直到准备生产新一批啤酒。储罐的关键功能是将原材料保持在最佳储存条件下。如果其中一个储罐被腐蚀，金属上因生锈而形成一个洞，则其关键功能已失效。这个储罐是生产线的一部分，如果它发生故障，则无法生产该批次，因为原材料已被污染。
与基于风险的维护类似，RCM（以可靠性为中心的维护）也力求将稀缺资源集中在风险最大的资产上，或者在它们无法无故障运行时造成最大破坏的资产上。
确定最关键功能和资产的问题
为了实施RCM（以可靠性为中心的维护）方法，组织的工程和维护团队需要合作以确定哪些功能和资产最关键。这可以通过提出一系列类似下面的问题并充分充实答案来实现：
--- 每种资产的期望性能标准是什么？它们期望的功能是什么？
--- 每种资产在哪些方面无法达到其设定的标准？
--- 每次故障的原因是什么？
--- 每次故障的故障模式是什么？
--- 为什么每次故障都很重要？
--- 每次故障的后果是什么（对于应用 RCM 的每项资产）？
--- 可以或应该做什么来防止每次故障？
--- 可以做什么来预测每次故障？
--- 如果在发生特定故障时无法进行预防性维护，应该采取什么措施来最大限度地降低故障成本？
--- 每次故障将如何影响最终产品和总体运营成本？
这一系列问题是 SAE JA1011 标准的一部分。当维护部门决定实施基于风险的维护时，也可能会提出类似的问题。虽然RCM（以可靠性为中心的维护）用于确定哪种维护方法最适合特定资产，但基于风险的维护会选择特定维护计划应针对的资产。但是，这两种策略可以一起使用。
应用通过 RCM问答发现的信息
当然，这些问题没有简短、切中要点的答案，特别是当它们应用于多个关键资产时。这个练习需要时间，但它对于成功应用RCM（以可靠性为中心的维护）至关重要。在完成使用RCM（以可靠性为中心的维护）方法的准备工作时，有几个要点需要考虑。
首先，从绝对最重要的资产开始，然后开始按关键程度逐步进行。确定这台机器发生故障的可能影响。如果资产全天候运行，则最有可能在其生命周期接近尾声时发生故障。其他故障可能来自恶劣环境，例如，极端温度、过多的灰尘或者高湿度，这会导致腐蚀。虽然这些故障太常见了，但也必须考虑设计或制造缺陷和人为错误。
在确定尽可能多的潜在故障后，需要量化故障的成本和影响。应考虑生产过程延迟、员工安全、环境安全以及每次故障后的资产状况。重要的是要记住，在某些情况下，更换资产是最为经济的选择。
在应用RCM（以可靠性为中心的维护）时，该过程应遵循决策、分析和行动的循环。决定哪些资产应纳入 RCM，分析故障和每次故障的影响，并采取预防措施避免，或者在故障发生时予以纠正。
