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遥远的麦子在舌尖开了花
作者：吴晶晶
图片选自网络
金秋十月，霜降时节，草木易色。去长江北岸的泰兴曲霞古镇一游，对于那里的人文和美食恋恋难忘。
秋日的风，吹在身上，有点清冽。秋日的雨，绵密明净，落进河流，河床丰满了一些；田野里晚稻的稻穗是金色的，河边的芦苇，也变成金色了，从茎到叶，再到花。桂花已经爱到不能自已了，把一颗金黄的心也碾碎了，制成醉人的蜜栈；金色的菊花开在枝头，瘦瘦的，但却香气袅然。
来到曲霞镇，桥边矗立的“曲霞”二字吸引了我。曲霞之名是由“曲水”和“霞幕圩”两个村名中各择一字，低处曲水流淌，高处云霞复幕，犹如长江边的一块翠玉，温婉而优雅、稳重而妥帖。
曲水流殇，是魏晋文人喜欢的一款游戏，酒杯是道具，代表天意，停在谁的面前，谁就要饮酒作诗，东晋大书法家、诗人王羲之为永和九年的那场曲水流殇的活动写小结，因为喝了酒，所以他将小结写成了散文，又将散文写成了天下第一行书，叫《兰亭集序》。
向水而生，因水而兴的曲霞镇地脉如斯，气脉亦如斯，文脉更是如斯。小小古镇崇文尚学，是一座儒雅之镇、文化之镇，从这里走出了多名文化名贤，从清代武状元张兆璠，到与龚自珍齐名的京城十二才子、大书法家陈潮，成为曲霞深厚文化底蕴中浓墨重彩的一笔。
漫步在曲霞老街，绵长的街道足有五里长，偏居一隅的小镇抵御住了工业化、商业化大潮的侵蚀和冲击，像是一位沉稳内敛的老中医，自带一种安静祥和、平易近人的气场；又像是一件老物件久经盘玩后沉淀的包浆，幽静不失雍容，击中了我心底最柔软的地方。
并不宽敞的街道两边店铺林立，青瓦白墙的建筑落满岁月的风霜，德泉、殷记、殷氏、李记、仲记、德泉、建霞、曲霞、亮亮等10多家汤包店星罗棋布散落着，“非物质文化遗产”的标牌更是夺人眼球，白里透黄、肉美皮薄的蟹黄汤包是这座百年古镇的底气。
据说，每年中秋以后，蟹肥膏满时节，这十几家汤包店门口的泊车位都是满满当当的，一些回乡的游子以及慕名而来的外地食客们将大堂塞得座无虚席。
此行的第一关键词是“寻根”。桥边，静静流淌的河水，是长江的一支分流，丰沛、畅达的水系通江达海，河道上摩肩接踵挤满了南来北往的货船，从水土丰沃的沿江和里下河地区甚至更遥远的地方，运来了优质的小麦，又从这里把加工后的面粉运转到全国各地的城市和乡村。
那些金色的优质小麦，每一粒都是年轻的面孔，饱满又泛着热情的光，来自一望无际的肥沃的土地，带着遥远的远古气息，带着代代农人的记忆，跨越江河山海，来到与长江为邻的曲霞小镇，受到了无与伦比的尊贵礼遇，所有的悲喜与起落随着精研细磨化成缤纷云霞，称之为“雪霞”。
紧挨着河岸的就是曲霞镇门面担当——泰兴市曲霞面粉有限公司。面粉厂于我一直是神秘的，进入雪霞面粉公司的厂区，硕大的广告牌高耸在厂房之上，上书“雪霞面粉”和“包子粉行业领导者”大字。自九十年代以来，曲霞面粉公司一代代守业人临山川而不乱，坚守工匠精神，专注于苦练内功，投入资金与精力用于购置新设备、精进新工艺、研发新产品，小麦粉、面条专用粉、油条王粉、馒头专用粉、超级雪花粉……，面粉的等级日益精细化，面粉的质量如朴实而重义的曲霞人一样可信、可托，产出比同行多出100个包子的“700+“承诺遥遥领先，远销大江南北，连国民网红“巴比”点心所选用的原料也来自于“雪霞”牌面粉。大音稀声，大象无形，长江之畔的“下里巴人”们创造了大道至简的奇迹。
此行的第二个关键词是“寻味”。都说一方水土养一方人，虽然我认识的曲霞人不多，但他们骨子里的那种优雅、温和、体贴、知礼，随时随地流淌，就像鲜美的曲霞汤包。
皮薄汤多的曲霞汤包，这些年声名鹊起，以其独特的风味和制作工艺而令人流连。好手艺，更需要好面皮，曲霞汤包的原材料选用的是曲霞面粉厂汤包专用小麦，面皮在冷却后依然能够保持柔软滑韧，不会朽烂。汤包皱褶的拿捏更不可小觑，不少于32个；馅料则由天上飞的（鸽子汤）、地上跑的（猪皮冻蓉、老母鸡汤）、水里游的（蟹肉膏脂）海陆空“三栖”煨炖、冷凝、交融而成……。
汤包上桌前，笑意盈盈的服务员，“轻轻提、慢慢移”缓缓提携到碟盘中，轻轻搁上旋转的台面。几位曲霞友人笑吟吟地提示我们“先开窗，后吮汤”，于是，面对颤颤悠悠、热气腾腾，吹弹可破的曲霞汤包，我启齿轻开小窗，真个是汤如泉涌，忙不迭地将汤慢慢吮净，然后用筷子慢慢挑开皮儿，里面都是蟹黄和蟹肉，鲜香之中还略略带点甜，抿在口里，婉转细腻。
人间烟火气，最抚凡人心。主人详细地向我们介绍了汤包的工艺过程，曲霞汤包是当地老百姓的心头所好，也是附近乡人的心水之物，各家各户有外来贵客，必请来曲霞品尝汤包，一只汤包在口，幸福的气息盘旋于味蕾之上，梦境一般的美好无两。我想这便是曲霞人的荣耀和骄傲吧。
曲霞素有“长寿之乡”的美誉，“七十小弟弟，八十不稀奇。”在这里，长寿似乎成了当地人的生活常态，九十岁以上的老人占比很高。漫步在曲霞古镇的街巷之间，时不时地与鹤发童颜的高龄寿星们相遇，闲聊攀谈之后，更能惊喜地感受到他们矍铄的精气神儿。
归途中，一片秋的金黄，质朴、纯净地铺展在大地上，处处可见生机盎然的乡村美景。品味完曲霞的美食和美食背后的故事，流淌在眼前心底的是包容共生的和谐，人类共通的情感，还有曲霞人勇立潮头的胸怀与格局。
吴晶晶，中国电力作家协会会员，江苏省文艺评论家协会会员，仪征市评论家协会会长。作品散见《脊梁》《青春》《教师博览》《辽宁青年》《人民政协报》《扬子晚报》《扬州晚报》等报刊杂志。
