关注我们
运河的桨声
作者：陈庆生
图片选自网络
京杭大运河是因南北通航南粮北运而得名的。在全长一千七百多公里的流水中，其拍打的浪花要惊醒沿途三十五个城市。“往事如烟，忘不了的还是这条大运河”，这句语重心长的话语深深触动了我，它是那么富有亲和力，意想不到的是它竟然成为“大运河”香烟的广告语，它既反映了大运河牌悠久灿烂的历史，同时也表达了大运河是我们的母亲河、文化河。就我个人而言，大运河那是生我养我的地方，几十年的游离，记忆依然难以被时空掩埋。那是我生命的起点，是我儿时的感情记忆……
运河沿线城市我是到过一些的，譬如淮安、台儿庄、无锡、扬州、苏州、湖州、杭州等，去得最多也印象最深的是水城苏州。这里的人家尽枕河，弯弯曲曲的河道上面就是街，码头旁边的集市一如继往的嘈杂热闹，交易的门槛低是谁都可以，从江北带来点芋头花生手工艺品，都可以在此换成现钱，在集市随便转转也挺有生活的气息，不经意中就淘到自己心怡的宝贝。
江南的水乡,名副其实是船的世界,形态各异的船或行或泊,行则轻快,泊则闲雅;或独或群,独则独标高格,群则浩浩荡荡.客船、洋轮，从它们身边经过的声响是不一样的，我们就是闭着眼睛也会猜个八九不离十，而木船、水泥船等装粮的船在前行中发出轻轻挤压的声音，还有那跨越千年划桨的绝妙声响，绝对是天地间最美的交响曲。月亮下面带着暖灯的船在缓缓行驶，船头两侧卷起白色的浪花，船尾拖着一条长长的波纹。突然“咔啕”一声水勺子掉河里了，于是船就停顿下来，打捞这个勺子，而掉下去简单捞起来就困难，用竹篙点揣，用丝网张罗，最后还不得不赤博上阵拱猛子。不是在乎买勺子的两毛钱，而是人在江湖身不由己，不知道什么时候能买到它，没有它生活变得非常的不方便。所以凡是体力活能够解决的事情都不叫事情，我们消耗的功夫像是不要钱，彼时就是陌生人帮了你半天的忙，最后分文不取你也不要奇怪，一来民风淳朴大家伙儿乐于助人，二来劳动力廉价得简直不可想象。勺子起上来了，竟然还多捞出了个带着青色花纹的老古碗，也不知道是哪朝哪代行船人遗落的，以后就把它来盛饭吧，也算是个意外惊喜，也许这是老天爷专门奖励给勤奋劳动者的。
船是水乡的精灵,更是水乡美丽的风景，其实最美的是行船人的劳作。他们手上或急或徐划动桨叶，在水云间拨画圆弧曲线，绝对是摄影者上好的素材，亦或众舟鱼贯而入争先恐后，来往穿梭不停，看似杂乱无章，其实井然有序，很少肠梗阻堵塞。有新手怕夜航，老师傅说没事的，我带着你，你跟着我的船，如此三两回，几个要点注意点也把握住熟稔于心，很快就自信满满轻舟熟路了。开船的老师傅一般都喜欢夜航，因为夜天时间长，出得了活儿，这也有点像现在有心眼的孩子晚上回家多用功会儿，成绩会好很多。至于夜航受到的种种煎熬，其实就和有人爱通宵熬夜打麻将一回事，瞌睡一阵过后，就什么都无所谓啦。所以无论春夏秋冬大运河两岸桨声是不绝于耳的，对沿岸的船户人家来说，桨声就是幸福的欢歌，是恒古不变源远流长的生命之歌，好似印钞机的响声，乃是每个船户家庭财富的希望所在。运行桨叶和竹篙，行船人尽显功夫力道，他们从小的风吹日晒伤筋劳骨，最终成长为一群壮实的汉子，成为劳力时代靓丽的弄潮儿、最酷的猛男。
桨声悠悠，一划几千年。伴随着机器工业革命，劳力行船也差不多走完了它历史的进程，终结桨叶的是螺旋桨和一款经典的柴油机，它叫苏常柴S195系列单缸柴油机。S195诞生自上个世纪60年代的常州柴油机厂，它至今依然是国内应用范围最为广泛的柴油发动机。S195的S代表双轴平衡，1代表拥有一个气缸，95指气缸直径95毫米，排量为0.815升。压缩比20：1，最高转速2200转每分钟，额定功率8.8kW（12马力）。就是这款发动机把我们从体力劳动中解放出来，成为行船的黄金动力，无疑具有划时代的意义，有了它我们的行船行业直接从原始状态进步到机械时代，突突突的噪音、巨大的震动、冒着热气的水箱，成为了新一代人抹不去的记忆。
速度无敌，这是一个时代的大趋势，但是不复闻桨声，不复见帆影，总觉得空落落的少了点什么，常年在运河边盼子归的奶奶感到了一丝失落，善解人意的姑妈解劝奶奶说，机器开船让家人少挨了多少搞，又多挣了钱，也蛮好的，奶奶说想想也是，但还是轻轻叹了一口气。当年我没有懂奶奶为什么叹气，现在多少有点懂得：没有了桨声，不见孤帆远影碧空尽，是缺失了一种恒古千年的诗意和情怀，物质丰盈固然太重要了，精神层面的追求同样也是人类最可贵的稀缺资源。
陈庆生，1969年生，江苏省作家协会会员，著有散文集《黄桥码头》《船头明月》，先后供职于泰兴市航运公司、黄桥古镇景区。
