大学的学习和生活，既紧张又富有节奏。庄达运和其他七八位年龄较轻的同学，在班上逐渐形成专业上的佼佼者，被班上同学们戏称为少壮派。各自的学习都按照各自的计划，有条不紊地进行着。
虽然每周只有五天的课，可他们几乎没有周末的感觉。不过当时也没有什么可玩的，吃的也很简单。唯一的文娱活动就是周末放电影，在露天的操场上放。
最吸引人的是国外引进的印度电影《流浪者》，据说中文专业的有些学生一连看了好几遍。一首拉兹之歌响遍校园内外。
中秋节的时候，曹巩的家人从上海寄来一盒月饼，可把大家乐坏了。很多人都没有吃过上海的月饼呢！当日晚上上完自习，曹巩请了几位少壮派一起吃月饼赏月。一块小月饼切成四份，每人一份。不知是吃了月饼，还是每逢佳节倍思亲，几位少壮派都没有立刻回宿舍，而是重新回教室挑灯夜战，一直到夜里十二点才肯罢休。
由于晚睡，夜里起来上厕所就有点晕乎。庄达运对面床上是一位老三届的同学，第二天要赶早班火车回家，他已经是四个孩子的父亲，一个人过来上大学，真是不容易。从学校到火车站，每天有一班汽车，但经常赶不上。步行去，有20多里，需要起早赶路，可这位同学自己没有手表，无法把握时间。幸运的是对面床上的庄达运有手表，每次起早都会问达运时间。这天夜里两点多钟的时候，庄达运起来上厕所，对面同学就问了句：“什么时间了？”
庄达运迷迷糊糊，看了看放在枕头下面的手表，可能是拿倒了，把两点半错看成了四点半。他说完就又睡觉了，可把那位同学急坏了，再不动身就赶不上火车了。他忙爬起来，穿好衣服，牙也没有来得及刷，脸也没有洗，拎起包，匆匆忙忙赶路去了。
大家虽然埋头看书学习，但也经常关心政治。广播电台中经常播报邻国驱赶华侨的事件，总是令同学们义愤填膺。庄达运他们从美国之音和英国的BBC广播中也时常听到中国政府的抗议。中国自1950年开始，就一直在帮助这个邻国。那时的中国还十分的贫穷，又是抗美援朝，国人的生活十分受限，但却把最好的大米和面粉源源不断地支援他们。
1976年1月，在中国的帮助下，邻国统一了南方。一年后，却反目为仇，开始在中国边境挑事生非，后来竟在边境挑起冲突，事件达到900多起。近年来，又在全国掀起排华风潮，不顾中国政府的一再交涉，侮辱、殴打华侨，驱逐华侨达到100多万人。这帮七七届的英语专业的大学生，虽然遭受的经历各有不同，但爱国的热情不亚于任何人。
每到晚上熄灯后，大家就会谈论此事，而且争论得十分激烈。特别是邻国在抗击外国侵略者的年代里，中国给予的无私援助，现在却忘恩负义，恩将仇报，反华排华，不仅驱除和虐待华人华侨，还派兵侵占其他邻国和我国的南沙群岛，如此等等，令人发指。有一个小王同学，特喜欢历史，对邻国的反目还找到了历史根据，自发写出海报，贴在校园的公告栏里，支持中国政府采取有力行动，维护华人权利。
没想到，海报是上午贴的，中午就被保卫处给撕了。为此，小王同学伙同其他几位同学一起跑到保卫处，质询保卫处工作人员。话不投机，还发生了争执。据说保卫处的一名人员和小王还打了起来。
同学回来搬救兵。有同学被打的消息一经传出，英语班和部分中文班的同学陆续集中到学校保卫处，把保卫处围得水泄不通。过了一会，学校的校长过来，跟大家沟通。
老校长了解情况后，充分肯定了同学们的爱国热情，批评了保卫处部分工作人员的粗暴态度，最后要求同学们回去上课的上课，自习的自习。他答应后面找个机会，请当事人到一起谈谈认识。
1979年2月17日，庄达运他们新学期开学才几天，早起晨读时，刘旭生同学从新买的带有短波调频的收音机里收听美国之音，突然获悉中国和邻国开战的消息。大家一起围到一起，继续收听起来。从干扰的磁场声中，大家明确得知开打了，但具体规模、地点、进展等情况不是很清楚。一直等到早上7：30的新闻联播，才有了全面了解。之后，大家群情激昂，那小王同学还向学校写出请愿书，要求报名参加前线自卫反击战，一时成为了学校的热点新闻。
英语学习在初始阶段的确很枯燥，除了背单词，还是背单词，因为没有一定的词汇量，阅读和听力都无法提高。有教育家认为：学生在通过阅读获得知识的过程中，出现的新词汇比例要有一定的控制。一般来说，每页的新词汇应控制在3%—5%之间，如果打开阅读材料，不论是小说还是报纸，每页甚至每个句子都有很多生词，那就无法阅读下去，阅读兴趣也会荡然无存。
在期末的一次交流会上，几位同学谈英语学习体会。
曹巩同学道：“学习是一件辛苦的事，也是一件快乐的事，要看你如何对待它，特别是如何对待学习过程中出现的困难。我在英语学习中最感到头痛的是英语单词的词义变化，理解和翻译起来都会出现问题，有时候理解了，却翻译不出来。”
一位李盼梅的同学很是逗，一看他的名字就知道他父母希望下一个小孩是个女生。在以前，类似这样起名字的很多，什么“盼男”、“盼妹”“转转”等等。他来上大学前在农村当民办教师，教语文和历史。报考英语，完全是出于好奇。来学习之后，感觉英语太难，跟不上，于是自定目标：毕业后考历史研究生。每天晚上自习课，别人背英语，他背历史，而且有个特点，他背记东西需要大声念出来，默读是记不住的。开始的时候，同学们都不习惯，他来了，同学们就走开了。后来习惯了，也渐渐接受了。他接着曹巩的话道：“刚才听了大家的发言，受益匪浅，但学习英语对我来说，简直就是痛苦。我看到你们个个都在热心地背单词，有的同学背得如痴如醉，我也曾尝试过，但都不很成功，一是背的没有忘的快，二是见了单词就打瞌睡。非常羡慕曹巩等同学词汇量那么大！”
庄达运接着道：“我在来上学前，生产队的社员们都夸赞我说‘这下你总算出头了’，那意思就是我要走好运了。诸不知，学习一点儿也不比干农活容易。特别是我们这样的人，在自己的环境中学习着人家的语言，难度的确很大。丹麦的语言学家杰斯帕森就说过，学习外语就要像学游泳一样，泡到水里去。我们现在的条件还不容许，就我的感受来说，要学好一门外语，并且在短时间内掌握它，主要还是从词汇和语法开始。我觉得，背单词的有效办法就是抄写和朗读，抄写时要注意它的拼写，朗读时要注意其发音规则。这样，坚持下去，才能有所收获，没有什么捷径可走。”
光阴似箭，休闲总觉时间多，忙碌才知日月短。三个学期的拼搏，就快要结束了。
庄达运他们除了课堂上学习的英语教材外，主要还是自学许国璋的《英语》1-4册。其实，这套教材还有俞大絪编写的《英语》5-6册和徐燕谋编写的第7和第8册，这是解放后国内第一套供大学英语专业1-4年级学生学习的教材。但是后来英语学习受到冲击，除许国璋先生外，俞大絪和徐燕谋两位教授都受到批判，因此他们编写的教材也被禁用。
曹巩同学是上海下放知青，凭他父亲的关系，借到了一套完整版《英语》教材。庄达运几个轮换学习，一边学，一边抄。庄达运已完成了《英语》第2—第6册的学习和抄写任务，形成了5本手抄本。这个代价也是挺大的，除了汗水之外，就是纸张和墨水。为了防止褪色，庄达运选用的是黑墨水，光黑墨水就用去了五瓶多。纸张是由达运的女朋友提供的优质活页纸。
长期的抄录，使庄达运的右手中指前端弯曲变形，茧子结了很厚。
第四学期，根据教学计划，全班要开展教学实习。庄达运就盘算着，准备利用教学实习的时间抄完徐燕谋的《英语》7—8册，先抄下来再说，后面慢慢消化。
新学期开始的几天里，班主任突然找到庄达运，询问曹巩同学的情况。开始，庄达运以为曹巩有什么历史问题。后来发现，班主任手上拿着一封信。班主任道：“听说你和曹巩同学走得比较近，知不知道他有女朋友的事？”
听了这话，庄达运疑惑的心理变得轻松起来。“老师，我们这个年龄，谈个女朋友，应该是正常的了吧？”庄达运笑着反问道。
“当然是正常的，我是想问问曹巩同学在班上有没有目标对象了？”班主任解释道。
“这个好像没有看出来，您准备给他介绍一个？”
“如果他真是没有，我给他介绍也是可以的，只不过……”班主任停顿了一下，看了看手中的信，然后就解释起来。
那封信是吴县下面一个中学的民办老师写给学校的，学校转交给了班主任。内容是要求学校在我们这一届同学毕业分配时，考虑把曹巩分回到吴县他原来的中学去。理由是曹巩来之前已和那里的中学一位女教师定了终身。其实，那封信就是女孩的爸爸写的，他也是那个中学的老教师，信中还说曹巩下放的时候，生活方面比较困难，女孩的爸爸就把他接到他们家住，待若自己的孩子。后来和自己的女儿发生恋爱关系，家里人也都认可。但自曹巩来上大学后，回去的机会就少了，寒暑假也没有回去看他们。父亲不放心，就给学校组织上写了封信。
这样的情况，谁也不知道，谁也不好问。庄达运又道：“老师，这事我的确不知道。不过也没有看出来曹巩同学在学校有恋爱对象。因此也不能说他什么吧！”
“是的，曹巩同学学习优秀，不希望他在思想品德方面出现问题。”
“老师，这事可能还不能这么说，他究竟与那个女孩的关系发展到了什么程度，只有他们自己知道，反正是没有结婚，还属于自由恋爱阶段，结果怎样，还需要两个人努力，我们怎不能用组织来施压吧，更不好用思想品德来绑架吧？”庄达运好像要为曹巩同学做辩护，但话也只能说到这里。
“那是，我们只是旁观者，但我们可以旁敲侧击地帮助他，不要最后变成了新的‘陈世美’。”
一提到陈世美的悲剧，庄达运立即感到，老师是把这事上升到道德层面了，也不好再跟老师辩论下去。
“那您明天下午开实习分配会的时候，就旁敲侧击地说说吧！”庄达运建议道。
庄达运后来隐约得悉，班主任老师还找了其他同学问话，最后都因为没有结果，不了了之了。
实习安排都是班主任老师做的。根据安排，庄达运被派到一个叫皇山中学的学校实习。这是一所县级重点中学，在山区。从那里到县城很不方便，每天只有一班长途班车。这对庄达运来说，干脆变不利为有利了，除了教学，就是自学。
重点中学，和一般的中学就是不一样。除了有一套严谨的教学规章制度外，很多学生都是住校的，特别是高中年级的同学，不仅住校，而且学习气氛十分浓厚。吃过晚饭后，学生们都去教室上自习。
庄达运被安排在初中部，跟英语组的一位薛老师实习。薛老师是位老教师，所教授的班级是初三，牵涉中考，因此薛老师十分谨慎，先让庄达运听课，写教案，一遍遍的写，他提出修改意见，很是认真。一直这样过了四个星期，只剩最后一个星期的时候，薛老师抽出一堂课，才让庄达运讲课。
庄达运根据备好的教案，给同学们讲课，开始感觉很轻松。可没有过多久，学生提问，全都是语法问题，比如“为什么这里只能用介词‘at’不能用‘in’或‘by’”，“为什么这里只能用连词‘that’不能用‘which’，如此等等。好像学生们一开始不怎么能接受新教师，故意提的问题。要知道教他们的老师大都是名牌大学毕业的老教师，听说庄达运他们是高等师范专科的学生，有些不放在眼里。亏得庄达运平时喜欢钻语法，还在省教委主办的小报《中小学外语学习指南》上发过小文章，对学生们提出的问题，一一都给予了圆满的解答。但教学进度上超出了教案设计的时间，搞得最后时间不够，本节课的有些内容只好一带而过，作为课后复习的重点。
下课后，有些学生围过来，还想继续问问题。这下，庄达运看得出来，学生们还是服气的，好像积压了不少的问题，没有解决。薛老师就站在旁边，搞得庄达运有些难看。好在薛老师很快找了个借口，离开了一会。
五周的教学实习结束后，所有实习的学生需要返回学校继续上课。根据学校安排，庄达运他们被集中到新建设起来的新湖学院，继续完成学业。
新建的学校，环境优美，离县城比较近，周边还有很多温泉疗养院，但校内还是一片狼藉，给人百废待兴的感觉。分散在三个教学点的六个专业的学生集中到了一起，吃饭总是排长队。有一次，体育专业的学生为排队还和美术专业的学生发生了纠纷。最后，学校校长室出面，狠狠地批评了打人的体育专业学生，自此还颁布了分时段吃饭的规定。
第四学期应该是庄达运他们专业的最后一个学期，虽然大家即将面临着毕业分配，但学习一点也没有放松。班主任根据学校的部署，一边做毕业推荐工作，一边找学生谈话，做毕业分配方案。27位同学，基本上根据需求及各自的情况做了切割，三分之一的同学进省直属单位，接受二次分配；三分之一的同学回原单位或就近单位工作；最后三分之一的同学在地区内调配。
庄达运和曹巩都属于第一个三分之一。方案公布后，金家潮同学有些抱怨。他和班上的团支部书记陈静留在学院的附中做中学英语老师，按说应该是不错的安排。但在男生宿舍里，同学们讨论分配方案时，不知是谁总结性地说了句“这次分配基本上都不错，就是留附中差了些。”没成想，金同学当了真，在宿舍很窝火，扬言要找班主任换一换。真是说话人无心，听话人有意。曹巩同学听后，立即找到金家潮。
“家潮，你若真不愿留附中，那我跟你换换？”
家潮当着同学们的面说过，要换的。这下曹巩同学主动提出跟他换，他也不好收回，一时冲动应道：“换就换！”
“那我们马上一起去班主任那里确认下？”
几分钟后，他们俩从班主任那里回来了，曹巩同学留附中了。大家心里明白，曹巩对陈静是有了想法的，哈哈。
七月初，骄阳似火。庄达运几位拿着派遣证，来到省城。
经多方问询打听，庄达运找到了省交通厅，把派遣函递给了交通厅办公室。
庄达运以为进省交通厅，肯定是在省城了，心里盘算起来：虽然可能二次分配，那顶多是岗位的变换，做翻译的可能性应该比较大。那样的话，还需要考虑如何把女朋友调过来。
没想到，不一会儿的功夫，办公室的一位负责人回复说：“已联系过了，根据你的情况，就到临江市的一个修理厂子弟学校去吧！”
“我直接去找谁呢？”庄达运一脸的疑惑。这临江市也不错，离女朋友的钢城比较近。
“等会我让他们给你开个介绍信，你可以先回家，也可以直接去，反正有一个月的时间，应该够了吧？!”
“好的，谢谢！”
庄达运从交通厅办公室出来后，已近下午四点钟，其他同学也不知情况怎么样了？不管怎么样，得找旅社住下来，还带着一箱子书和被褥呢！在门口一打听，那门卫倒是热心，建议就住交通厅的招待所，离门口一百多米。
这样，庄达运找到了交通厅的招待所，拿出介绍信，就登记住下来了。
看看时间尚早，庄达运想起杨帆来。从信中得知，杨帆的大学就在省城的东南角。经过打听，庄达运乘坐公交车去看杨帆了。
进了大学后，庄达运开始问询杨帆的专业和班级。真是路在嘴边，一路走一路问，还真把杨帆住宿的宿舍给问到了。
庄达运进去后，杨帆打球才回来，正准备去食堂吃饭。一看到庄达运，甚是惊喜。
“达运，你怎么来了？”
“来看看你啊！”庄达运简要地叙述了报到的事。
“太好了，早知道，可以帮你找找人，留在省城啊！不过，总算转正了！走，我们一边吃晚饭，一边聊！”
看来，杨帆的人脉关系相当广呢！
杨帆带着庄达运来到大学的食堂，由于大学每届要招收三千多新生，光食堂就建了五个。他们来到靠杨帆宿舍比较近的一个食堂，里面挺大，也是排队，但速度很快，打了饭，就打菜，菜也算便宜，白菜炒肉片，一毛钱一勺子，有一小碗呢！每个人基本上四两饭，一勺菜，就够了。杨帆和达运找了个空桌坐下来，一边吃，一边聊起了学习的情况。杨帆也谈了自己的规划，这里的建筑专业需要读五年，然后他准备考研究生，就是担心外语，现在需要补课呢！此外，杨帆还建议庄达运，再修学一门外语。
说着说着，杨帆突然想起了一件事，问庄达运还记不记得在农村时，他们大队有个女民办教师，她老公是北大还是清华毕业的，好像在哪个省气象台工作。
“记得啊！她爱人姓常，清华大学毕业的。”
“对对，有一次，我去小学找你时，他也在。奇怪的是，我前几天在我们学校的宿舍楼道里看到一个人，特别像他。”
“是嘛！他来找人还是学习的？”
“看上去，是在这学习的。要不要去找找他？”
“好哇！吃过饭我们就去！”
说着，他们吃完饭，洗刷了碗勺，就到学生宿舍楼去了。
上了一栋学生宿舍楼的二楼，老远看到从那头过来一个人，左手里拎着个热水瓶，右手正在口袋里找什么东西，好像在找钥匙，但行动有些不利索。这时，杨帆他们到了跟前，下意识地问了句“要帮忙吗？”
那人转过脸来，庄达运吓了一跳。
“这不是常老师吗？”庄达运赶忙上前问道。
常老师也看出了庄达运，“是啊，达运你怎么过来了？”
庄达运接过常老师手中的热水瓶，常老师打开了门，并请两位进屋坐坐。
房间里很简单，一张床，一个办公桌，好像就他一个人住。
常老师就把他上个学期，经过考试，来这里攻读研究生的过程叙述了一遍。
“本来是准备回清华去读的，考虑到离家近，就选择了这个大学。不读书不行啊！呵呵！”
“常老师刻苦学习的精神值得我们学习啊！”接着，庄达运介绍了杨帆。
“太好了，大家都一样。年龄是个宝，你们年轻，身体好，就是本钱。我这还没学几个月，就把坐骨神经给弄坏了。”
“难怪看你走路，不方便的样子。要注意休息啊！”
“是的，最近有同学建议我吃些中药，再看看。”
三个人又谈了些学习的事。庄达运看到常老师还没有去吃晚饭，就示意杨帆告辞。常老师说：“没有关系，我这有方便面。”
“常老师，如果你以后有什么需要帮忙的，知会一声，我就在后面楼。”杨帆道。
“那太好了，咱们相互帮助。”
庄达运和杨帆起身，告别了常老师。
出来后，杨帆又领着达运在校园里逛了逛。晚上八点左右的时候，庄达运提出要回招待所了，第二天还要去临江市报到呢！
杨帆一直把达运送到校门外的车站，看着达运上了公交车，才挥手作别。
诗曰：
大学之道在明德，
致知修身先物格。
七七列位齐努力，
百废待兴盼伯乐。
最忆是巢州
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