冬天就想来点热乎的
热水、热汤、热粥饭
一口下去整个人都暖了
有一种食物自带“驱寒”功能
小小的身材里
蕴含着大大的能量
它就是胡椒
图源：图虫创意
“胡椒”原产于印度、泰国、菲律宾等热带地区。由于对生长温度和环境挑剔，历史上胡椒在很长一段时间内都是和黄金一样被各国争夺的紧俏品。古罗马贵族以能用上胡椒作为身份和财富的象征，因此胡椒也有个“黑金”的称号，郑和下西洋时也带回了大量胡椒。
胡椒在当时的风靡，除了作为稀有的调味品，也和其对健康的作用有关。那时人们认为，胡椒具有很好的杀菌、解毒、止痛、驱寒作用，甚至在发烧、毒虫咬伤时都会使用它来医治。
如今，胡椒虽然不再被广泛用来“治病”了，但它作为香料既能调味，又能“暖身暖胃”的特点仍被人们喜爱。
为什么吃了胡椒会感到暖暖的呢？
这主要得益于它含有一种名为“胡椒碱”的化学物质，辛辣味的胡椒碱在研究中表现出促进细胞良性代谢的效果。
刺激神经末梢，产生温热感
Piper nigrum L.
胡椒碱能刺激口腔、喉咙和胃部的温度感受器（TRPV1受体），让我们感觉到一种“发热”的效果。尽管胡椒本身并不提高体温，但这种神经刺激会给人一种温暖的感受。
促进血液循环
Piper nigrum L.
胡椒碱还可以扩张血管，加速血液循环。血液流动加快，尤其是流向身体的末梢部位（如手脚），会让人感到全身温暖。
刺激消化和新陈代谢
Piper nigrum L.
胡椒碱能刺激胃肠道，促进消化酶的分泌，从而增强新陈代谢。代谢加快，身体产生更多热量，也会让人感到暖和。
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心理上的“温暖”联想
Piper nigrum L.
辛辣的味道常与寒冷季节的热食联系在一起，再加上使用胡椒烹饪的食物（如烧烤、胡辣汤）通常都是热食，进一步加强了它让人“暖暖的”印象。
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除了让人“暖暖的”，胡椒作为香料，近年来被发现对健康的益处颇多。
比如，已经有不少研究显示胡椒碱具有调节血脂代谢（包括降低甘油三酯和低密度脂蛋白胆固醇、提高高密度脂蛋白胆固醇水平）、预防脂质过氧化、预防血栓形成的作用，这也提示了胡椒对心脑血管疾病可能有一定预防效果。
再比如，我们经常用作烧烤伴侣的黑胡椒，被发现能帮助减少明火高温烧烤时产生的致癌物质杂环胺。其实不仅是黑胡椒，白胡椒也可以，含有胡椒碱的成分就行。
另一些研究还发现胡椒碱通过对动物神经系统的多途径保护，能起到预防帕金森、抑郁症等效果。不过目前仍局限于动物实验，是否能在人类身上发挥相似作用尚未可知。
在一些研究中，胡椒还表现出了类似兴奋剂的作用，能增强实验动物的运动表现，奥运会甚至因此将胡椒“请出了”菜谱，以保证比赛的公平性。
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日常生活中我们最常见的是白胡椒和黑胡椒，但其实胡椒并非只有这两种，还有绿胡椒和红胡椒！不同的颜色只是代表成熟度和加工方式不同。
黑胡椒
最常见的黑胡椒是用尚未成熟的绿胡椒直接晾晒干燥制成的。由于保留了含胡椒碱和其他风味物质更多的果皮，又去掉了水分，因此黑胡椒的辛香味最浓郁，尝起来也最辣。这种大气直白的辛辣最适合搭配各类红肉，比如黑胡椒烤牛排、黑胡椒煎猪排等。
白胡椒
白胡椒是将成熟的胡椒果实经过浸泡，脱去果皮果肉再干燥后得到的种子部分。没有外皮的加持，白胡椒的味道变得温和许多，闻着并不太冲，有点闷闷的温热辛辣。更适合搭配鸡鸭、鱼虾等白肉，像胡椒猪肚鸡就是一道非常经典的广式老汤。
绿胡椒
绿胡椒顾名思义就是还没有完全成熟，果皮为绿色的胡椒。由于成熟度低、所含的胡椒碱以及其他风味物质都比较少，味道没有那么冲鼻，香气也淡一些。由于不太好保存，市面上比较少见。绿胡椒通常被做成酱汁蘸料，或者用在一些相对清爽的菜肴中增加风味。
红胡椒
红胡椒就是完全成熟后果皮变成红褐色的胡椒。之所以市面上也很少见，主要是它成熟期不一致，果实成熟后又容易脱落，采收损耗大、人工成本太高导致。红胡椒辣味和香味都非常浓烈，很适合搭配优质海鲜，或者做成辣味酱汁给菜肴增色。像红胡椒焗龙虾、红胡椒焗东星斑在粤菜中都很受欢迎。
除了注意食材搭配
想更好地享受胡椒
还有这几个注意事项：
避免高温烹饪
胡椒中的胡椒碱和大量多酚类物质都容易被高温破坏，影响其风味和抗氧化性。尤其是超过100度的高温，如煎炸，对胡椒中这些营养成分破坏较大。无论是白胡椒还是黑胡椒，都建议大家别直接撒进油里煎炸。
避免太长时间炖煮
炖煮的温度虽然比煎炸低，但时间太长也会让胡椒中挥发性香味物质减少，影响菜肴口感和香气。我们可以在菜肴快出锅时再加胡椒，增香提味效果更好。
避免见光或敞口保存
无论哪种香料都最好密封、避光保存。经常日晒或接触空气会影响胡椒的气味和品质，让胡椒“索然无味”。建议大家可以买小包装，注意保存、尽快吃完。
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