黑火药爆炸的化学方程式是这么写的：3C+S+2KNO3=K2S+3CO2+N2
该反应当然是“主要反应”，不排除爆炸中还有其它物质产生，比如CO、SO2、NO2等。那么这个方程给了我们哪些信息呢？
1.黑火药的原料来自自然，基本上是现成的。古代发明，燃料不可能人工合成，诸如现代的TNT、硝化甘油、硝酸纤维等。
2.爆炸一定是个放热反应，其主要产物是气体。这是化学炸药的威力所在，气体受热急剧膨胀，没有大量气体不成炸药。
3.化学炸药多半含大量硝基或含氮（怪不得工业硝酸的主要用途之一是制炸药），它们的热稳定性较差，受热容易分解生成大量氮气。这些含氮物质（包括硝酸盐）是不能带上公共交通工具的。有种火箭推进剂是H2NN(CH3)2（偏二甲肼）和N2O4，也是大量含氮，点燃后迅猛燃烧并全部产生气体： H2NN(CH3)2+2N2O4=
3N2+2CO2+4H2O
可见其推力之巨。
4. K2S是个很奇怪的产物，这就使得这个反应方程式很难被理解。通常我们理解硫的燃烧产物应是+4价，如煅烧硫铁矿、燃油、燃煤都是产生SO2。于是我们试着按+4价臆测硫磺的反应产物是K2SO3，写出来的化学方程式是：
1.5C+S+2KNO3=K2SO3+1.5CO2+N2
发现硫磺和硝石的用量没变，CO2却大量减少，也就是说炸药的爆炸威力骤然下降。黑火药爆炸的原方程中，气药比是4mol/270g，而臆测方程中的气药比是2.5mol/252g，后者仅为前者的2/3。
我们恍然大悟，人家古人的反应中硫磺是做氧化剂的，是KNO3的帮凶，帮着氧化了更多的炭粉，产生更多的CO2，而那个臆测反应中硫磺是还原剂，是挖KNO3墙角的。当然，这并不说明古人懂化学，人家是炼丹炼出来的，那个爆炸威力最大化的配方可能是多少代人经过无数次实验（包括献血献命）确定的，化学方程式则是现代人根据配方后记的。
真是个值得深度玩味的化学反应方程式！却在应试教育的大环境下，太多人认为这个方程式是“不考的”（有多种元素变价且反应太特殊），课堂上对其没有任何讨论或说明，使其成了课本上的一串不写白不写写了也白写的符号。中国传统文化啊，可惜了。
