硅和碳同为典型的四价元素，碳挂帅有机物，硅（或氧化硅、硅酸盐）则是无机矿物界的主角。别忘了硅在地壳中的质量含量高达26%，有说地壳质量的95%是硅酸盐。
印象中硅酸盐的分子（离子）结构挺复杂的。它的复杂很大程度是由于简单硅酸根离子的聚合，好比有机物的复杂拜C原子不厌其烦的联接所赐。
硅酸盐矿中最简单的硅酸根离子莫过于SiO44-（犹如最简单的有机物是CH4），实例有橄榄石(Mg,Fe)2SiO4、锆石ZrSiO4。SiO44-是个正四面体，Si原子居正四面体中心（如图1，中心的Si原子未标示）。
这也是复杂硅酸盐的一个基本结构单元。两个SiO44-共用一个顶点O原子双聚即成二硅酸阴离子Si2O76-（图2）。
三硅酸阴离子则是Si3O108-（图3），即每增加一个Si原子，链状多聚物就同时增加三个O原子和两个负电荷。得链状多硅酸的通式为(SinO3n+1)(2n+2)-。当n值足够大时，该通式被近似处理为(SinO3n)2n-，实例如石棉CaMg3Si4O12。
链状硅酸根两头“缩聚”可呈环状，比如链状六硅酸根Si6O1914-两头共脱一个氧原子相连即成环状六硅酸根Si6O1812-（图4，最小的环是三元环），实例如绿柱石Be3Al2Si6O18。可见相应单环状多硅酸根比链状少一个O和两个负电荷，其通式当为(SinO3n)2n-。
复杂多硅酸根的通式像是SiO32-的n倍。
链状或单环状多硅酸根当然还不是最复杂的，比如还有多环状的多硅酸根，甚至还有三维网状的呢。如此复杂的硅酸根，它们的钠盐钾盐也只能是难溶性的。
（图示：曹晶伟）
