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篾器家伙 竹器家伙
作者：王永生
图片选自网络
为了赞美竹子的气节和风骨，古圣先哲们不知留下了多少脍炙人口的鸿篇巨制。其实，竹子更具实用性，它默默无闻，为人类的生产生活提供了极大的方便，作出了无言的奉献。对此，人们虽感同身受，但褒奖却甚少，似有失公允。
我国产竹二百五十余种，主要分布在长江流域和华南、西南地区，有些地方至今还享有竹乡、竹海的美称。旧时，泰兴农村竹园亦较多，农家生了小孩，满月之际外公家必赠青竹，栽于宅后，寓意吉祥如意，万年长青。竹子系多年生禾本植物，较易生长，不需过多地施肥和人工管理。栽植一株，几年间便串成一片，自成竹园。农家随用随砍，非常方便。过去，部分生产工具和若干日常用品均以竹子制作。泰兴的竹园虽然较多，但仍满足不了需求，必须从外地大量购进，所以每个较大的集镇都有山竹行，购销两旺，生意兴隆。
人们日常使用的竹制品品种繁多，数不胜数。田头有花生筛子，大粪箕（用于推灰）小粪箕（用于挑灰）；船头有船篙，罱泥笿子；场头有稻床子，簸篮，畚头（即箕箕），浪筛，漏筛，筛子，箩筐，晒垫，连枷，笊耙，扫帚；取鱼时有鱼篓子（即负簏子）；橱房里有碗笿子（碗橱），蒸笼，烀耙儿，箸笼，笊篓，淘箩；卧室里有卧篮，烘篮，凉床，凉匾，凉席，凉枕，戗席，竹箔子，竹椅子，针线匾子，灰匾子；家杂类有篮子，圆笿子，摆笿 ，挎笿 ，粮食篓子，米筛，箩筛，面筛和斗篷斗笠。同时，钉耙锄头铁叉大锹用竹柄，木制容器用竹箍。人们几乎生活在竹制品的海洋里，家家户户与它们形影不离，离开了它们，可能吃不了饭，也干不成活。竹制品确实有很多优点。价格便宜，买得起，做得起；具有较强的韧性和弹力，遭外力冲撞不易折断；不怕浸水受潮，难以腐蚀；质量较轻，省力方便；夏季凉爽；寿命较长久经耐用等等。竹制品通常可分为篾器和竹器两大类，泰兴人分别将它们称为篾器家伙和竹器家伙。在泰兴口语中，家伙可指人称，亦可指物品或很苦很累的活汁。不用于人称时，家伙的“家”读（gā）。一般竹子制作篾器，做篾器的工匠称篾匠。毛竹制作竹器，做竹器的工匠则称竹匠。竹器容易制作，劈劈削削，扳扳熨熨，锯锯扎扎即可，而篾器的制作工艺就比较复杂了。
首先要选料。泰兴地产竹有篾竹、斑竹、锯榔头（根部粗壮顶部尖瘦，上下直径悬殊）和燕竹四种。顾名思义，用于制作篾器的，篾竹最佳，斑竹次之。而燕竹和锯榔头不宜劈成篾片，只能屈尊被用作草房的竹骼子和农具的竹柄了。在篾竹中，地产货偏韧性；山地货偏挺性，易于折断，所以篾匠师傅们通常喜用地产货。其次是劈篾。根据篾片的不同用途，有劈两至三层的，四至六层的，最多的劈八层。最外层的名青篾，其余的名黄篾，而黄篾又由外而里分为黄一、黄二、黄三……。先用篾刀劈开一个小口，后以牙咬住篾头，再以手使劲往下撕拉到底，亦称撕篾。再次是拣篾，用拣刀拣拉，保证篾片的宽度上下一致。第四，煮篾。凡制作凉席、凉匾、凉枕的篾片均要置于锅中煮一遍，煮过后的篾片不易收缩，手感柔和，光洁度更好。第五，刮篾。以刮刀将篾片刮平，既可刮去剩余毛刺，又保证厚薄一致。第六是晒干。最后一道工序就是编织了，编织工序又称打或做，凡是该“打”的东西大概都要用力气吧。编织凉席、凉匾、凉枕、晒垫为“打”，余者皆为“做”，例如做篮子、做笿子、做篓子、做箩筐等等。
在各种篾器中，最难打的是凉席。要选用上等篾片，最好的是一青一黄，一般的是一青二黄或一青三黄。经纬篾片之间一定要密实，用板尺打紧。有的人家还要求做字（嵌字）或起花（嵌花），该工艺比较考究，手艺差的师傅是做不起来的。凉席上做的字通常是“福禄满堂”或“四时如意”。有的晒垫上也做字——“福禄满仓”“五谷丰登”等等。做字也好，起花也好，不仅图案漂亮，而且显示着丰富的文化内涵。其次是做筛子匾子，给它们上内垫或内囊叫张胆，一定要用力拉紧嵌紧，保持平服。做箩筐亦有一定难度，因为底是方型，口呈圆形。最重要的是出样，样出得不好，箩就不象个箩了。篮子笿子地位最贱，也较易制作，用料是竹梢（即竹尾子），青篾扒底，黄篾上箍。
农家聘请工匠干活，一般不提定额要求，但又要管饭又要付工钱，工匠们也决不会偷懒。他们恪尽职守，辛勤劳作，总要千方百计做得多一点，做得好一点，令主家满意。另外行业内部也有不成文的规矩，不完成这么多，他们自己也不肯丢手。篾匠师傅们打一条凉席，一般的两至三个工，做字起花的用工八至十个；晒垫总长二丈四尺，一个工打一尺。
中国的语言文字内涵很丰富，不知从何时起，制作篾器的篾片居然成了门客的代称。古代的文化人十分崇尚名节，他们决不为五斗米折腰，也不会为了铜臭而出卖自己的良心。竹子的贵重在于其气节和风骨，它一旦被劈成篾片，便失去了原有的品位，因此在文坛，人们便把寄身于富豪人家的门客们戏称为篾片。《儒林外史》第三十二回写道：“只有门下是七八个月的养在府里，白浑些酒肉吃吃，一个大钱也不见面，我想这样干篾片也做不来。”鲁讯先生亦十分厌恶那些依附于豪门贵宅的失节文人，他在《集外集拾遗·帮忙文学与帮闲文学》中毫不留情地讽刺道：“那些会念书、会下棋、会画画的人，陪主人念念书，下下棋，画几笔画，这就叫帮闲，也就是篾片。”
王永生，黄桥镇老干部总支书记。
