好景不长，到了2003年，利多船务解体了，任秀乾又到了大港码头，在一家做外供、装船的加固以及无忧回收业务的公司工作。依托自己在利多公司积累的资源和老同事的人脉，任秀乾迅速显出了身手，得到了老板的赏识。第一个月，开600块钱的工资，第2个月到了1500，第三个月发了3000块，把任秀乾刺激得浑身有使不完的劲，玩了命地工作，过年也没顾上没回家，给那个老板闯出了一片天下。
新世纪之初，老板让任秀乾带队，到黄岛独立开展业务。做外贸服务，与外宾、外商的沟通至关重要，任秀乾有意带了一帮英语基础较好的徒弟，半年时间创造了60多万的纯利润，员工也发展到20多人。
任秀乾肯吃苦，能干活，也做出了成绩，老板也对他有所回报，那几年确实也赚了点钱，老板劝他用这些收入在黄岛买套房子吧，任秀乾没听，因为他开始有了自己的想法。
“靠山吃山，靠水吃水”。黄岛是新码头，正是抢业务的时候，外围的事，老板去处理，基本上天天带人在打架，内部业务基本靠任秀乾负责，相当于干了总经理这差使。
闯青岛这几年，任秀乾有了点积蓄。老家里，哥哥结婚拉了五六万元的饥荒，他帮着填上窟窿后，自己手里还掉下5万多块钱，起了想自己创业的念头。
老板看出来他有想法，发出警告，说你想单干也行，有个前提，不能涉足原来这块业务。任秀乾还真没打算吃码头饭，他想在青岛开家汽车维修店。可有个朋友提醒他：青岛修车行业竞争激烈，技术上也数不着你，还是继续做海运这块吧，这个你更懂行，任秀乾这才下了决心。2006年3月，青岛华西船务公司正式注册成立。任秀乾那年才刚23周岁，看上去还孩孩巴巴的，为了玩深沉，他置办了几身老气的衣服，租了辆桑塔纳，出门办业务总算有了点底气。
万事开头难，想在竞争激烈的海运市场插一杠子，更不容易，只有靠诚信，靠自己的业务能力慢慢撬开市场。华西的第一桶金来自于德州市劳动局，他们与青岛港相关公司早就建立了合作关系，每年成批量地往青岛输送海员，但由于种种原因，很多德州民工来到后，消化不了，活安排不上，弄得局里领导很被动。
任秀乾知道后，主动对接，邀请劳动局领导到华西考察。人家来一看，公司就这么三四个人，老板还是个娃娃，很不放心。任秀乾真诚地表示，行不行咱们试下看，我先把其它公司消化不了那些人给安排了，我能办成，咱们就继续合作。
任秀乾动用所有的资源，使出浑身解数，把德州这批待安置人员的问题妥善解决了，劳动局领导去了一项闹心事，对华西公司有了良好的印象，决定建立长期劳务合作关系。从那以后，德州这边每年要输送100多人给华西，成为华西海运比较稳定的一块收入来源。
海员属于技术性岗位，新来农民工必须经过培训才能上岗，任秀乾的核心业务，就是把农民工培训成合格的海员。经过几年的发展，华西和青岛远洋船员学院、山东交通学院、山东海事学院等专业学校联合办学，通过考试后，拿到海事局颁发的基本安全、精通急救、高级消防、精通艇筏四小证，水手、机工值班证等证书，华西公司就给他们办好海员证，有上船工作的资质了。
从2007年开始，公司走上了发展的顺途，培训的船员越来越多，员工也由当初的三四个人，增加到十多个人。2008年，全球性的金融危机，大多数行业进入发展低谷，海远行业首当其冲，任秀乾能做的只有保守型的运营，维持住现有的业务，这种局面一直延续到2012年。
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