什么是气功：气功是祖国灿烂的文化遗产中具有民族特色的一种医疗保健运动；是一种独特的锻炼精、气、神、智、劲，从而使人能实现对生命过程进行自我调节，增强体质、祛病延年的一门既古老（我国春秋时代即对气功有专门的文字记载）而又年轻的科学。
“气”，是古代人对自然现象的一种朴素的认识。《景岳全书》中说：“人之有生，全赖此气。”人体之气有多种多样的表现形式，最基本的气是“元气”，又名“真气”，即“真元之气”。
一是来自先天的父母之精气；
二是水谷之气，又名“地气”(因五谷生长在地)，由人们吃的饮食营养物质生化而成；
三是肺吸入的空气，又名“天气”。
这三种“气”构成一种活力很强的精微物质，它流行于全身各处，无所不到，是构成人体的基本物质之一，表现为各个脏腑经络等组织的生理功能，有升、降、出、入四种形式，有各种不同的名称。如脏腑之气包括心气、肺气、脾气、胃气、肝气、肾气等，还有经络之气、营气、卫气等。
根据科学家测定，气功锻炼有素者所发出的“气”含有“红外辐射”、“静电”、“粒子流”等；认为气功的“气”是一种生命信息及其载体，是物质的、有能量的。
气功所指的“气”的锻炼，是“元气”或“真气”的锻炼。
这种“元气”或“真气”，相当于人体对疾病的抵抗力，对外界环境的适应能力和体内的修复能力。
“功”，就是指通过锻炼使“元气”在人体内正常地、旺盛地运行，即平常所说的功夫。
功夫的含义很广，可以指练功的时间、练动的质量，也可以指练功的方法、造诣、本领。
练气功所以能防病、治病，就是因为它有疏通经络、调和气血、平衡阴阳、协调脏腑的功能及陶冶情操等作用。
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