到 2024 年，除了少数融资案例外，风投对细胞培养肉的资金几乎枯竭，关键行业参与者警告称，如果没有大量公共资金的涌入，该行业可能难以生存，那么细胞培养肉未来该如何发展呢？
新年伊始，在美国塔夫茨大学细胞农业创新日上，行业专家们指出，细胞培养肉的科学比两年前有了很大的进步，但估值却处于绝对最低水平。
尽管如此，该行业还要担心美国政治情绪恶化。有个别州政府已禁止了细胞培养肉（佛罗里达州和阿拉巴马州），有的州要么正寻求禁止。
根据早期农业食品科技投资者Solvable Syndicate 的 Steve Simitizis 的说法，细胞农业领域基本面并没有改变——气候持续变暖，供应链将继续承受压力，人们仍然需要食物。鸡蛋价格和可可价格的飙升，更没有人能想象可可的表现会超过比特币。
与此同时，生物制造可能会得到重视。随着中国将大力推动细胞农业和生物制造，美国也不愿落后，所以 Steve Simitizis 认为，在未来一两年内，可能会出现一种新的竞赛态势。
根据AgFunder 数据显示，2021 年，细胞培养肉初创企业的融资额达到 9.89 亿美元的峰值，2022 年降至 8.07 亿美元，2023 年降至 1.77 亿美元。
令该领域的初创企业感到担忧的是，几乎没有证据表明 2024 年情况有所好转。初步数据显示，该行业只有两轮值得关注的融资， 分别是 Mosa Meat 在 4 月份融资 4300 万美元和Ever After Foods 在 6 月份融资 1000 万美元。Hoxton Farms、Meatly 和 Meatosys 的融资细节尚未披露。
在这种环境下，与大型传统肉类公司的合作可能对细胞培养肉技术的落地至关重要，这与去年秋天伦敦未来食品技术峰会上 Big Idea Ventures 的 Andrew Ive 和 Meatable 新任首席执行官 Jeff Tripician 的看法如出一辙。
Steve Simitizis 认为肉类生产商最终将成为细胞培养肉的客户。比如，细胞培养的肉碎混合到现有的供应链中，或以 1% 或 2% 的比例将其引入快餐行业，而不是推动消费者购买某个细胞培养肉品牌的产品。另外，宠物食品领域也有很多机会。
替代蛋白倡导组织 Good Food Institute (GFI) 的创始人兼总裁 Bruce Friedrich 则认为传统肉类行业效率极低。12,000 年来，人类一直在通过种植农作物来喂养动物，这样才能吃到动物。
将农作物转化为肉类的最高效动物是鸡，而一只鸡需要摄入 9 卡路里的热量才能以肉的形式释放出 1 卡路里的热量。细胞农业则可以来改善这些指标。
尽管如此，细胞培养肉仍是一个奇怪的新兴领域，尚未形成生态系统，需要大量资金才能实现。
投资了多家细胞培养肉公司的成长型股权投资机构 Siddhi Capital 的 Steven Finn 指出，这需要政府的支持来建立生态系统，这样投资者就可以开出小得多的支票，从根本上消除风险，而不必承担所有风险。与此同时，细胞培养肉应从蓝鳍金枪鱼等高价值产品开始，可以让单位经济效益更具吸引力。
细胞培养蓝鳍金枪鱼肉
经济效益与资本结构对初创公司至关重要，在近期倒闭的 New Age Eats 和 SCiFi Foods 身上表现得非常明显。
比如，New Age Eats 想要面向消费者销售细胞培养肉香肠，而其主导投资者想要一家培育猪脂的公司。New Age Eats 接受了投资，因为它觉得必须这么做，并希望下次能得到领投投资者的帮助，但这种根本上的不一致从未被打破。
对于 SCiFi Foods 的领导投资者是一家全球知名机构，有能力筹集大量资金，这实际上将其他的投资者都赶了出去。最终，当领头者离开时，该公司只剩下一群无足轻重的投资者，因为他们都被排除在前几轮融资之外，甚至没有机会获得有意义的利益，而这些利益可能意味着挽救公司。
New Age Eats
Breakthrough Energy Ventures 高级投资助理 Meghan McGill 补充道， “过去一年，很多讨论都是关于中间环节缺失。当已经过了风险投资的早期阶段，但对于更厌恶风险的投资者来说还不够成熟时，融资就会更困难。”
在这种情况下，合作伙伴的承购协议可以显著降低投资风险， 比如利用植物细胞生产棉花的初创公司GALY 最近完成 B 轮融资的关键是他们获得了长期承购协议。这种承诺可大大降低市场风险。
这有点像先有鸡还是先有蛋的问题，如果初创公司想获得良好的单位经济效益，就需要建造一个更大的工厂；但为了建造一个更大的工厂，就需要筹钱，而长期承购协议是获得融资的证明。比如气候技术领域的公司都在这样做，无论是可持续航空燃料，还是现在 Galy 的棉花。
多年来，替代蛋白正在建立学术界、初创公司、企业、非政府组织和政府之间的联系和确立地位，并取得了进展。
根据 GFI 总裁 Bruce Friedrich 的说法，仅 2024 年，世界各国政府都在积极参与，让替代蛋白充满希望。比如，印度正在采取多项措施，包括将细胞农业纳入其生物经济计划；以色列也正在将替代蛋白纳入其国家安全计划；而在巴西，科学部和农业部都在倾向于这些新的肉类生产方式。
根据塔夫茨大学生物医学工程学教授David Kaplan 博士的说法，在细胞系、细胞培养基以及使用 AI 优化两者方面已经取得了重大进展。
作为新兴领域，它需要重新思考整个范式。这是一个重新思考如何构建系统的整个过程的好机会。尽管细胞农业可以通过使用不锈钢罐的传统制药方法来实现，而它可能也会是今天甚至不知道它们未来是什么样子的东西，利用植物废料或酿酒厂废料并以从未想过的方式培养细胞系。
他说：“令人震惊的是，我们今天生产的可食用食品安全载体与细胞农业领域起飞后的需求之间存在如此大的差距。因此，我们不仅需要考虑扩大细胞生产规模，还需要考虑扩大生物材料基础的规模，这些基础将用于所有这些产品，而这些产品目前尚不存在。”
据悉，目前唯一可以满足需求的真正商品是纤维素，因为它既便宜又容易获得，但它是人体中不可消化的聚合物，所以业界仍需要在这方面进行创新，而这是一个很好的起点。
从更广泛的角度来看细胞农业，我们仍没有看到把非传统细胞来源作为生产替代蛋白的宿主系统或细胞本身的创新。地球上有这么多的真菌和细菌，但传统上，我们只挑选了少数或十几个通常被认为可以生长和产生这些蛋白质的细菌。未来如何挑选合适的细菌作为“生产车间”，这就是人工智能和相关工具将在未来发挥越来越大作用的地方。
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