面对农作物价格下跌和牛肉市场挑战，农业经济疲软和衰退已显而易见。全球的顶级大农业公司集中在同一周内宣布关停工厂和裁员计划也着实罕见，就连收益屡创新高的最大私营农业公司嘉吉也出现利润下滑，不得不精简业务。由此看来，由更广泛的经济衰退所引起的“涟漪效应”正波及到所有领域。
农业巨头嘉吉公司在今年早些时候报告利润罕见下滑后，准备削减其全球5%的员工，设涉及8000个工作岗位，以精简运营。嘉吉在一份声明中表示，裁员是必要的，因为该公司希望发展和加强产品组合，以便利用农业不断变化的趋势。
嘉吉报告称，2024年的年收入为1600亿美元，比上一年下降近10%。据路透社此前报道，今年8月，该公司概述了整合业务的计划，因为只有不到三分之一的业务实现了盈利目标。
全球农作物价格暴跌给嘉吉和包括ADM在内的其他大宗农产品交易商的收益带来压力。随着更广泛的经济衰退已影响到农业领域，嘉吉的其他业务也受到了影响，包括肉类加工业务。
由于美国牛肉短缺继续挤压利润率，迫使嘉吉今年在农作物和肉类方面做了整合。
自2月以来，嘉吉解雇了纳什维尔牛肉工厂的工人，出售了加州牛肉加工厂，并将干香肠工厂出售给竞争对手史密斯菲尔德。此外，嘉吉还将八个谷物设施出售给农民合作社企业CHS。
根据嘉吉首席执行官Brian Sikes在8月致股东信中的说法，该公司正在度过极具挑战性的一年。嘉吉的收入暴跌打破了连续两年创纪录的盈利纪录，创下了近十年来的最低利润水平。
嘉吉的发言人表示，“为了加强嘉吉的影响力，我们必须重新调整我们的人才和资源，以符合我们的战略。”
嘉吉竞争对手泰森食品也在本周一宣布了将关闭三家工厂，影响1,000名工人，包括位于堪萨斯州恩波里亚的巨型工厂和位于费城的两家奶酪牛排工厂。这是因为该公司也在试图熬过牛市低迷期。
这是自2023年初以来，美国最大的肉类公司最新一次裁员。在此期间，泰森食品关闭了六家鸡肉加工厂和至少三家鲜肉加工厂，包括位于爱荷华州佩里的一家拥有60年历史的猪肉加工厂，因为运营和市场挑战拖累了收益。
近几个月来，该公司克服了鸡肉业务的挫折，猪肉和熟食部门的情况有所改善，但与美国持续的牛肉短缺有关的问题继续损害盈利能力。
泰森食品于2017年通过合并收购的费城Original Philly工厂也正在关闭。对此，泰森食品的运营副总裁Scott Shipferling表示，“这是公司提高运营效率的业务战略的一部分。”
对于泰森食品的竞争对手史密斯菲尔德（Smithfield Foods）来说，它正面临着另一种挑战。其所有者万洲国际正寻求股东批准分拆旗下这家美国肉食品牌。
随着唐纳德·特朗普再次当选美国总统，华盛顿正日益关注中国对美国农业的影响。万洲国际提出分拆史密斯菲尔德上市计划正有规避地缘政治风险之意图。
尽管中国投资的美国农田只占外国所有者的一小部分，但这仍然是共和党人关注的一个突出问题。随着唐纳德·特朗普准备开始第二任期，这个问题可能会变得更加重要。新任农业部长人选布鲁克·罗林斯就呼吁对中国对美国农业资产的投资进行更严格的限制。
对此，万洲国际打算出售史密斯菲尔德20%的股份，使剥离后公司的估值不低于53.8亿美元。万洲国际在一份文件中表示，上市和股票发行将扩大史密斯菲尔德进入资本市场的渠道，并使其在交易方面拥有更大的灵活性。
该文件披露，史密斯菲尔德将利用上市所得扩大包装肉类产能，并进一步投资基础设施和自动化。作为美国最大的猪肉生产商，该公司最近也把生猪产量削减了20%，作为精简运营的广泛努力的一部分。
万洲国际于2013年以47亿美元收购了史密斯菲尔德，该交易被称为“中国对美国公司的最大收购案”。万洲国际表示，史密斯菲尔德的分拆将通过为美国投资者提供更多透明度来提升其“市场声誉和可信度”。
万洲国际股东将于12月6日对该提案进行投票，即使通过也仍需获得美国监管机构的批准。其剥离的美国和墨西哥业务将设想在纽约证券交易所上市。
然而，在美国上市也未必一帆风顺。巴西肉类加工商JBS在美国市场上市的计划就曾遭到猛烈批评，因为环保和ESG倡导者表示，这将带来气候和投资风险。
农业领域的经济衰退咄咄逼人，迫使农机巨头约翰迪尔本周再次决定更多裁员。由于农机设备制造商要控制生产以抵消需求放缓的影响，该公司今年已裁减了数千个工作岗位，而本次裁员让这一数字进一步增加。
受裁员影响的工厂是在爱荷华州Waterloo Works拖拉机工厂，将裁员112人。这是Waterloo工厂今年第六轮裁员，约翰迪尔公司已在该工厂裁员1,075多人。
今年由于农业经济不景气，对新农用设备的需求停滞不前，约翰迪尔大幅削减了拖拉机的产量。
根据该公司的一位发言人的说法，严峻的市场环境继续导致对设备需求减少。为了保持全球竞争力，迪尔公司必须继续根据需要调整劳动力以适应制造足迹。
在高利率、低农业收入和农产品价格疲软的背景下，农机用户推迟了大宗采购，这给拖拉机经销商的库存转移带来了挑战。此外，由于购买新房的家庭越来越少，约翰迪尔建筑设备的销量也有所下降。
为了应对减少的需求，该公司今年已经裁减了2,000多个工作岗位，包括带薪职位，其中绝大多数影响到爱荷华州。文件显示，仅在爱荷华州，迪尔今年就在滑铁卢、安克尼、达文波特、杜比克、约翰斯顿和厄本代尔的工厂和办公室裁员1,700多人。
这家拖拉机巨头将销售挑战归咎于农业经济疲软，并引用了美国农业部的预测，估计玉米和大豆等主要作物的现金收入今年将再下降18%，而去年已经下降了5%。与2022年相比，大宗商品价格预计也将下降30%以上，而当时农场和建筑设备的销售还不错。
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