英文中的“dog days”是什么意思？难道是“狗日子”？其实并不是！
想一想最近我们正在经历的日子，你可能就会懂了！怎一个“热”字了得。
“dog days”是什么意思，你猜出来了吗？点击图片揭晓答案↓↓↓
答案就是“三伏天”。8月14日，我们正式进入三伏中的“末伏”，再撑一撑，炎热的日子就快过去了。
同样是描述夏季最炎热的日子，为什么中文称“三伏”，英文称“dog days”呢？一起来了解一下吧！
壹
“三伏”从何而来？
据《史记·秦本纪》记载：“（秦德公）二年，初伏，以狗御蛊。”这一记载表明，三伏天的表述起源于秦国。秦德公二年，秦国首次设定伏日，并伴随着磔（zhé）狗祭祀仪式，以抵御酷暑中的热毒恶气。这一举措标志着“伏”概念正式融入中国的岁时体系，并为后世三伏天的各种民俗活动奠定了基础。
关于“伏”的另一种解释源于阴阳五行学说。《汉书·郊祀志注》提到：“伏者，谓阴气将起，迫于残阳而未得升。”这形象地描述了在盛夏时节，阴气虽欲升起却被强烈阳气压制的状态。而《历忌释》明确指出：“伏者何？以金气伏藏之日也”，将伏日解释为五行中金气潜伏隐藏的日子。
那么，古代人在“三伏天”都干些啥呢？
祭祀。古人通过设立伏日并进行祭祀和辟邪活动，表达了对自然的敬畏。《史记·秦本纪》集解引孟康曰：“初作伏，祠社，磔狗邑四门也。”《史记正义》进一步解释：“蛊者，热毒恶气为伤害人，故磔狗以御之。”磔狗成为秦伏的核心仪式，是古人抵御酷暑中的热毒恶气的一种方法。
避暑。唐代学者张守节在《史记正义》中对“伏”的解释更为直接：“伏者，隐伏避盛暑也。”这一解释道出了古人设立伏日的初衷——隐伏以避盛暑。
闭门。汉代，伏日不仅是重要的祭祀节日，还制定了伏日闭门的官方法令。《后汉书·和帝纪》载：“六月己酉，初令伏闭尽日。”对此，《汉官旧仪》解释说：“伏日万鬼行，故尽日闭，不干它事。”
贰
“dog days”趣谈
夏天里最让人汗流浃背的那段日子，在西方世界被俏皮地冠上了“dog days”的雅号。不过，请别急着脑补一群小狗被热浪逼得四脚朝天、大口喘息的画面，这背后的故事可要有趣得多，且与夜空中一颗耀眼的明星——天狼星（Sirius）紧密相连。
古希腊人认为大犬座（Canis Major）是一只狗在追逐兔子（也就是天兔座，Lepus）。而其中的天狼星是夜空中最亮的星，因此称它为“狗星”（dog star）。
在古希腊、埃及与罗马的古代文化中，人们相信天狼星的明亮光芒与太阳的热力相结合，导致了夏季的高温。对古埃及人而言，一年中当天狼星清晨出现在东方地平线上的时候，预示着尼罗河水位的上涨与洪水季节的到来。洪水虽带来挑战，却也馈赠了肥沃的土壤，滋养了万物。因此，在古埃及的历法中，特地将天狼星比太阳早升空的那天，定为元旦日。
与埃及人不同，古希腊人和罗马人对天狼星的出现持有不安的态度。在希腊，天狼星被视为夏季不适和酷热的前兆。诗人们笔下更是流传着这样的信念，即天狼星的再现是引发热浪与疾病的原因。荷马的《伊利亚特》中，阿喀琉斯对特洛伊的征伐之心，便借由天狼星回归带来的不祥之兆得以深刻描绘：那夜空中最亮的星辰，如同猎户座的猛犬，在夏夜的暗幕中升起，却是一个不祥的信号，为人间带来无尽的炎热与苦难。
罗马人亦延续着这一传统，将夏季的酷热、嗜睡与疾病归咎于天狼星。罗马诗人维吉尔在《埃涅阿斯纪》中如此描绘：“那天狼星，如火般炽热，以邪恶的光芒升起，为虚弱的凡间带来干旱与瘟疫。”塞内卡的笔下，俄狄浦斯更是痛斥“那灼热的狗星之火”。而普林尼的《自然史》则记录了一个有趣的现象：在七月与八月间，犬类的攻击性似乎有所增强，为此他提出了一个独特的建议——以鸡粪喂食，以期平息这股莫名的狂躁。
“三伏”与“dog days”不仅反映了中西方命名方式的差异，也体现了两种文化对夏季酷热的不同理解。在中国文化中，“三伏”更多地承载了人们对自然的敬畏之情；在西方文化中，“dog days”则更多地体现了人们对高温天气的调侃和幽默态度。
我们可以从“三伏”中学习到古人对自然的深刻认识和养生智慧，也可以从“dog days”中感受到西方人的乐观精神和创意生活。
参考资料：
吴鹏:《这么热的“三伏天”，究竟从何而来》,《中国青年报》2023年8月14日
刘子凡:《唐代三伏择日中的长安与地方》,《唐研究》第21卷
邹梦然:《小暑 大暑》,《光明日报》2024年7月5日第16版
B.Little,Here’s why we call this time of year the ‘dog days’ of summer
M.Profis,The Meaning Behind "Dog Days of Summer" Has Nothing to Do With Summer at All
编辑：谭可昕
编审：孙 健
监审：周贤辉
