相比1965年的"古巴导弹"危机，1983年东西方对峙也曾到了核战边缘更不为人所知。
1983年9月1日，大韩航空一架波音747客机从纽约飞往首尔，由于机组成员的失误，客机偏离预定航线两次进入苏联禁飞区，苏联空军派出的拦截机误判其为美国侦查机，在警告无效(客机飞行员可能没有看到)之后发射导弹将其击落，飞机上包括一名美国国会议员在内的269名乘客和机组成员全部死亡，苏联稍后找到了客机飞行记录仪(黑匣子)，但直到1992年苏联解体之后才将它公开。
苏联起初否认击落了客机，但随后又宣称这是一架侵犯苏联领空的侦察机，是美国蓄意的挑衅行动，目的是为了试探苏联的防空能力。而当时的里根政府采取强硬姿态谴责这起"邪恶帝国实施的野蛮暴行"，国会同意进一步增加国防开支以对抗苏联。
本质上，这是一起韩国飞行员和苏联飞行员共同失误导致的悲剧，但是让东西方关系骤然降至冰点。
火上浇油的是，两个月后，北约举行了一场代号为Able Archer 83的常规军事演习，参与人数多达4万，演习内容包括了"潘兴二型"核导弹送抵欧洲和核导弹发射程序，种种巧合和击落客机事件的影响，导致苏联政治局和军方一些成员误认为：演习是战争的诡计，北约真正目的是对苏联实施出其不意、先发制人的核打击。
作为回应，苏联将东德和波兰的空军置于戒备状态，第四航空军在战机上装载了核弹头，大约 70 枚 SS-20 导弹处于高度戒备状态，携带核导弹的苏联潜艇部署在北极冰层下，东西方进行决战之势愈演愈烈。
起初欧美领导人认为苏联的回应是虚张声势，主张进一步强势，这是对误判的误判，冷战对抗已经出现失控的危险，热战一触即发。
但是突然之间，欧美放低了挑衅的姿态，双方偃旗息鼓，世界从核战的边缘又被拉了回来。
现在，我们知道了化解危机背后的原因。
2015和2021年解密的英国档案显示，在当时发挥关键作用的是一名叫戈尔季耶夫斯基(Oleg Gordievsky，名字太长了，后面叫他Oleg吧)的双面特工，他原本是苏联情报机构克格勃(KGB)的官员，后来反水加入英国情报机构军情六处(MI6)，在克格勃潜伏了11年之久，正是他为英国提供的关键情报让是任英国首相撒切尔夫人相信苏联领导人出现了战略误判，说服里根总统采取缓和姿态度过危机。
今天要介绍的这本书，讲的就是戈尔季耶夫斯基的传奇故事，他被称为"历史上对克格勃伤害最大的一个人"，因为他把克格勃的组织架构、行为方式以及核心机密全抖落给西方。现在的普京大帝当时是克格勃的中层官员，也因为Oleg叛逃事件受到处罚。
现年84岁的Oleg目前使用化名生活在英国一个24小时有人保护的乡村别墅，在西方，他受到里根总统接见和英女皇册封，但是在苏联(尽管已经解体)，他仍然是一名在逃的死刑犯。
