上一讲提及炎帝而没有展开，因为那是一个又长又复杂的故事，不是三两句话能说清的。黄帝及其部落起源地，基本上可以定在陕西中北部。至于河南新郑，也许是黄帝崛起后的都邑。
炎帝及其部落就不同了。光一个炎帝名字，就让人云里雾里找不到北。有人说炎帝就是神农氏，神农氏就是烈山氏，三者是同一个人；有人说炎帝是神农氏，但是烈山氏另有其人；还有人说，炎帝是炎帝，神农氏是神农氏，烈山氏是烈山氏，三者各有其不同的来源。
炎帝、神农氏、烈山氏三者之间到底啥关系，他们与黄帝又是啥关系？这一期视频就结合文献研究、考古学和分子人类学，尝试做一个能让你一目了然的判断。
炎帝、烈山氏和神农氏，都是到了春秋时期才出现于典籍的，而且最初都是单独出现，并不是三位一体。其中，炎帝和烈山氏称谓出现较早，神农氏稍晚。
烈山氏最早出现于《左传》《国语》，是偏南方烈山氏部落的领袖，也是传说中的天下共主。现在有两个地方叫烈山，一个是安徽淮北市，另一个是湖北随州市，烈山氏部落到底生活在哪个地方，存在争议。据说烈山氏的儿子一个儿子名柱，又叫农，是农业的发明者。
神农氏在文献中始见于《周易》，晚于烈山氏。传说他制作耒耜、教民稼穑，遍尝百草发明医药，创造乐器，开启了人类农耕时代。很多学者都认为，这个神农氏形象，可能是从烈山氏之子“农”演化而来。春秋战国时期，充满神话思维的楚地，以烈山氏为原型创造神农氏，是完全可能的。
炎帝是与烈山氏一样古老的先秦传说。《国语》《左传》认为炎帝是姜姓之祖，其他文献则提到炎帝与黄帝两大部落战于阪泉。炎帝是最早的部落盟主，后起的黄帝打败炎帝后，成为新一代部落盟主。两者又联合起来，共同对付东方的东夷，通过涿鹿之战进入太行山东麓，奠定天下共主的基业。
理清了炎帝和烈山氏两条线，问题就清楚了。神农和烈山氏本为一体，是从楚地衍生出来的人帝传说，炎帝是在先秦中原和关中地区长期流传的故事，两者最初是平行发展的两条线。
战国两汉时期，随着黄河流域与长江流域融为一体，南北人群和观念交流加剧，同为农业开创者形象的炎帝与神农、烈山氏开始合流。杨善群认为，直到西汉末年，刘歆才将炎帝与神农氏合称。
等到《吕氏春秋》根据五行配五方原理，构建出黄帝居中、炎帝居南、颛顼居北、太昊居东、少昊居西的五帝主宰神话，炎帝神话就与神农、烈山氏完全三位一体，不分南北了。
炎帝不分南北，为后世留下无数疑惑和争议。今天很多地方，比如陕西宝鸡、山西高平、湖北随州、湖南炎陵、安徽淮北等，都争抢炎帝故里的宝座。其实，从先秦文献记载来看，长江流域与其争夺炎帝故里，不如打造烈山故里或神农故里。
我们今天要追溯炎帝部落起源地，就得反过来，将炎帝视为炎帝，将烈山神农视为烈山神农。否则，这两种秦汉以来的传说掺杂在一起，越说越让人糊涂。
先秦早期文献提到炎帝时，主要说他与黄帝为兄弟，一个是姜姓始祖，一个是姬姓始祖。炎帝部落先崛起，为天下盟主，后来遭到黄帝部落挑战，由盟主转为附属，共同构成华夏族群。对于炎帝发明农业和医药，早期文献并无太多说明。
根据这种文献背景，我们就可以较为可靠地判定，炎帝部落与黄帝部落应是公元前4000年左右，汉藏族群分离后的汉人两大部落。这两大部落同宗同源，所以被演化为“炎帝黄帝兄弟说”。真正的炎帝与黄帝，并不一定是同时代人。
根据李学勤先生的说法，炎帝和黄帝都由少典部族衍生分化而来，两者相隔年代比较长，《帝王世纪》说炎帝比黄帝早了八世，五百多年。
我们在上一个视频中讲到，根据分子人类学、考古学和文献记载，将黄帝部落起源地定在陕西中北部，将炎帝部落定在陕西中部比较合适。因为，汉藏族群最初分布于河套地区，甘青和陕西都是早期汉人集中居住地，也是汉人与藏缅族群分化地。
将炎帝部落定位于陕西中部，“姜姓始祖说”才能得到合理解释。姜姓是周代及其以前陕甘地区的主导部落。周人就是依靠姜姓部落，才能在西戎杂处的陕甘占据一席之地，并在他们协助下击溃商纣，确立周人数百年的江山。公元前5世纪，西陲的秦国将炎帝与黄帝共同祭祀，恐怕仍是为了笼络姜姓大族。
作为姜姓始祖，炎黄部落不会距离陕甘地区太远，至少不可能远在江淮或者两湖。否则，怎么解释姜姓在先秦陕甘的影响力？
炎帝部落与黄帝部落，应该都是从甘肃天水东迁的汉人族群分支。天水东北部的大地湾遗址，是史前中国境内西陲的文化中心。早在汉藏尚未分化的7800年前，那里就出现了彩陶彩绘、作物种植、房屋建造，文化水平处于黄河流域前列。
据兰州大学环境考古团队研究，距今5500年前，大地湾遗址已经形成了一种高度集约化的农业模式：人吃粟米，猪吃稃壳；圈养家猪，收集粪便；猪粪肥田，维持地力，避免休耕，提高产量。这意味着，那个时代的大地湾人群，掌握着黄河流域最前沿的农业生产技术。
复旦大学李辉团队提出，中国人存在三位远古时期的超级祖先，其中一位生活在6300年前。6300年前，大地湾文化恰处于上升期的第二阶段，后来风光无限的炎帝和黄帝部落，说不定都是从这里分化出去的。如果这个猜想成立，那么李辉团队揭示的6300年前超级祖先，有可能就是甘肃大地湾的部落首领。他不是炎帝或黄帝，而是炎帝或黄帝的老祖宗。
炎帝存在的年代，农业已经出现两三千年，耒耜也存在了一两千年，所以先秦早期文献对炎帝的描述，与农业发明没有太大关系。炎帝的农神称号，都是后来被赋加的。
考古学研究认为，由于气候开始变化，5000年前是北方社会的一个大转折时期。此前，北方大体上是稳定祥和的，但是此后画风突变，部落战争和内部分化加剧，成了另一番景象。很多地区不再风调雨顺，而是越来越缺少雨水。草地干枯，农业荒废，不少地方退回到了畜牧状态。公元前2200年以后，这种自然和社会环境的恶化达到顶峰，催生了无数战争。
文献记载显示，炎帝部落早于黄帝部落，炎帝部落擅长农耕，而黄帝部落可能偏向于畜牧。结合5000年前北方大转折来看，炎帝部落很可能5000年以前就移居关中，而黄帝部落则可能是此后向东北登上黄土高原。
炎帝时代尚可从事农耕，所以他们能够成为“天下共主”，而黄帝部落是在农业恶化之后，不得不向陕北地区进发的。退化到畜牧的黄帝部落，生活可能不再稳定，但是流动性让他们养成粗犷勇武之风，再加上4500年前左右西亚技术开始东渐，使得黄帝部落能够异军突起，南下征服炎帝后裔，又跨过黄河、翻越太行山，向东击败东夷联盟，定都于新郑。
被夺去盟主之位的炎帝部落，应该是出现了大分化。部分坚守西陲祖居地，演化为以姜姓为代表的西戎；部分融入黄帝部落，成为华夏族群的先祖；还有部分可能被迫向东迁移，进入到河南西部地区。若干年后，禹征三苗时，这些豫西炎帝后裔可能又进入了长江流域。
韩建业依据考古，认为4200-4100年前左右，河南王湾三期文化扩张和长江中游石家河文化崩溃，可能就是“禹征三苗”的历史体现。如果此说为真，那么一个问题是，大禹依靠什么群体去征讨南方三苗？我的猜想是，迁入豫西的炎帝后裔，可能是主体之一。他们借助“禹征三苗”进入长江中游，也把炎帝传说带到了湖北地区。这是炎帝后裔第一次大规模南下。
炎帝后裔南下的结果，是将湖北苗瑶族群的三苗向南驱逐，自己成为当地主导性部落。西周代商以后，周成王将自称祝融后人的楚人先祖封到湖北。这些人连同夏朝南下的炎帝后裔，便构成了后来楚人的主体。他们供奉的先祖祝融，介于黄帝和炎帝之间，很可能实为炎帝后裔，而假借了黄帝之名。
这样说来，南方争夺炎帝故里的地方，可能会感到一丝失落。说来说去，炎帝似乎与他们没有直接关系。其实不必，因为他们祭祀的烈山神农氏，是一位比炎帝更古老的人帝。
在炎帝传说进入长江地区以前，烈山氏的传说应该早已存在。不同于炎帝传说，烈山氏传说没有“血流漂杵”的战争，只有和平时期的农业开发，最多再加上遍尝百草发明医药。这是南方农业开端时期，才会存在的一种社会景象，所以烈山氏传说的原型，应该远早于炎帝时代。
烈山氏传说的原型，最早可以追溯到什么时候呢？根据考古研究，长江中下游农业起源略微早于北方黄河流域。1.2万年前，湖南玉蟾岩出现了古栽培稻。1万年前到9000年前，湖南彭头山、浙江上山和小黄山，都出现了人工栽培稻，以及石磨盘、磨石等加工工具。7000年前，浙江河姆渡出现了用于种植水稻的骨耜，而“始作耒耜，教民耕种”恰是神农传说的核心内容之一。
作为当时最先进的农业工具之一，骨耜在长江下游得到普遍使用后，必定会随着人群和文化交流，向上游两湖地区传播。自古以来，湖南多地流传着神农遣人在当地发明耒耜的故事，看来并非纯粹捕风捉影。7000年前，长江中下游地区确实出现了耒耜耕作技术。
既然长江下游最早出现耒耜，烈山氏神农又相传生于湖北随州，为什么湖南郴州一带流传着神农制作耒耜的故事？由于资料匮乏，我们只能依据考古学上的蛛丝马迹，合理进行逻辑推断。
7000年前左右，苗瑶族群所在的两湖地区，恰好进入城背溪文化末期，沉寂了500年左右。6500年前，两湖地区受上游影响，兴起一种大溪文化，进入发展快车道。在这种情况下，两湖苗瑶族群可能形成了一个以湖北随州为中心的部落联盟，烈山氏即其世代盟主。
烈山氏部落的领袖，可能主持从下游引入了耒耜等先进农业工具，提升了两湖农业生产水平，所以受到苗瑶族群尊崇，逐渐演化为一个农神。不过，4000多年前禹征三苗时，北方炎帝后裔南下，将湖北随州一带苗瑶主体，驱赶到湖南郴州一带，从而推动了烈山氏传说南下。
随后两千多年，炎帝传说与烈山氏传说在南北平行流传。到了春秋战国，随着楚国加入争霸战争，他们急需要提高自身文化地位，遂将炎帝与烈山氏合为一体。这种合并既可以照顾当地土著的传统心理，又可以提高楚地在中原文化系统中的排位，可谓一箭双雕。等到汉代五行学说出现，国家意识形态也需要将炎帝“安排”在南方，所以顺理成章接受了这种合并，并提取炎帝和烈山氏的共同点，又将神农称号冠于他们的头上。
两汉以后，烈山氏、神农氏和炎帝三位一体，成为同一个人。流传过程中，北方遂将烈山氏神农的神迹，一并赋予炎帝，而南方则越来越习惯用炎帝或神农氏，来称呼他们自古以来的烈山氏。于是乎，湖南郴州一带的烈山氏制作或引进耒耜，便变成了炎帝或神农制作耒耜。
以上便是我们根据有限考古材料和文献记载，对南北炎帝传说进行的一番推理性剖析。它可能是符合事实的，也可能是不符合的。因为说到底，炎帝、烈山氏和神农也许只是一个文化符号，从来没真正存在过。
