湿化的主要目的是维持下气道的正常生理条件。适当的热量和湿度有助于确保粘膜纤毛运输系统的正常功能。湿化疗法也用于治疗异常情况。框1总结了湿化治疗的适应症和禁忌症。
湿化治疗的适应症
加湿干燥医用气体
克服上呼吸道被建立人工气道时产生的湿度不足
治疗冷空气引起的支气管痉挛
湿化治疗的禁忌症
在机械通气期间，对吸入气体进行生理调节没有禁忌症。然而，热湿交换器（HME）禁忌用于以下患者：
分泌物大量、粘稠或带血
呼出潮气量（VT）小于输送VT的70%（例如，支气管胸膜瘘或气管插管套囊功能不全或缺失的患者）
体温低于32° C
自主分钟通气量高（>10 L/min）
接受无创通气，面罩泄漏量大，因为患者没有呼出足够的VT来补充热量和水分以充分调节吸入气体。此外，HME的阻力和死腔可能抵消无创正压的效果并增加额外的呼吸功。
接受肺保护性通气策略，例如急性呼吸窘迫综合征（HME的额外死腔可能会增加通气需求和PaCO2）。
接受雾化药物治疗（在治疗期间必须从患者回路中移除HME。设计用于气雾剂输送的HME必须切换到气雾剂旁路模式）
以大于4 L/min的流量向上呼吸道输送干燥医用气体会立即导致热量和水分损失，如果时间延长，会导致上皮的结构损伤。当气道暴露于相对寒冷、干燥的空气中时，纤毛运动能力降低，气道变得更为敏感易激，分泌物黏稠，继而细菌繁殖加重或引起炎症，甚至形成黏膜溃疡。
如框2所列，当上呼吸道的正常湿热交换能力丧失或被绕过时，呼吸干燥气体的危害甚至更大，如气管内插管。通过气管内导管（ETT）呼吸干燥气体可在数分钟内对气管上皮造成损伤。然而，只要吸入的湿度至少为BTPS条件的60%，正常肺就不会发生损伤。通过气管插管长时间呼吸不适当调节的气体可导致体温过低、气道分泌物凝结、粘膜纤毛功能障碍、气道上皮细胞破坏和肺不张。框3总结了与呼吸干冷气体相关的体征和症状。比BTPS（44 mg/L）低20 mg/L，即BTPS下的相对湿度小于60%。
机械通气期间使用加热湿化器（HH）和HME相关的危险和并发症包括：
潜在电击（HH）
护理人员可能被热金属灼伤（HH）
体温过低（HME或设置不当HH）
体温过高（HH）
热损伤（HH）
湿化不足和黏液阻塞（HME或HH）
肺不张
干咳、无痰
气道阻力增加
感染发生率增加
呼吸功增加
患者主诉胸骨下疼痛和气道干燥
粘稠、脱水的分泌物
图例：湿化不足痰液阻塞气管插管
患者需要的热量和湿度取决于气体输送的部位（例如，鼻或口、咽部、气管）。表1总结了基于标准的建议级别。
加温加湿气体用于预防或治疗各种异常情况。对于治疗体温过低，加温加湿吸入气体是用于将核心温度恢复正常的几种技术之一。加温加湿用于防止术中体温过低。可能更大的临床意义，温暖和湿化吸入的气体可以帮助缓解运动后或呼吸冷空气时气道狭窄患者的支气管痉挛。
虽然这种情况的原因尚不清楚，但主要刺激可能是气道冷却和干燥的组合，这导致气道内液的高渗和化学介质的释放。在寒冷的天气里，在鼻子和嘴巴上戴一条围巾可以减少冷空气引起的支气管痉挛的发生率；围巾成为一个原始的被动热湿交换器。
湿冷气体的输送用于治疗由哮吼、会厌炎和拔管后水肿引起的上气道炎症。该技术最常与气溶胶输送结合使用。
以上内容翻译自《Egan's Fundamentals of Respiratory Care》Chapter 38.
