开在时光里的花
文丨李艳娥
我是一个爱花之人，见过很多花，但在我时光里时时散发着记忆芬芳的花，是面花。缕缕记忆，面面飘香。
记得快到清明节的时候，妈妈会去离家二十里的集市购买点面花的红绿。有时我也跟着去，即使步行二十里路，也不觉得累，因为满怀期待。
捏面花的前一天，妈妈会发酵一盆面，这面是白面和玉米面掺兑起来的。那时候，村里光景一般的人家，捏面花的面里都会掺兑玉米面，因为那时白面特别精贵。光景特别好的人家，用纯白面，做出来的面花会更白更好吃。不过我们那时不太在乎面花是不是纯白面的，只期盼有花花绿绿的面花就好。
到了捏面花的日子，妈妈和邻家的婶婶、婶娘们互相帮忙，几家轮流捏。烧火的，打碱的，和面的，捏面花的，点红绿的，妈妈们分工协作，一片欢声笑语。我们这些小孩子欢欣雀跃，像一只只快乐的小燕子一样飞进飞出，把这一年一度捏面花的消息散播得猪猪羊羊都知道。
捏面花一旦开始，我们这些小孩子除了时而欢快地跑出院子帮妈妈们抱柴火，大部分时间把手洗得干干净净在妈妈们旁边垂涎围观，时而跃跃欲试，学着捏一个。捏个毛毛虫还可以，捏片四叶草胖乎乎，捏只小鸟四不像。不过不气馁不放弃，我们还是一直围在捏面花的案子边，兴致勃勃、唏唏嘘嘘地学习着妈妈们的巧手艺。
妈妈们捏出了各种各样的“花花叶叶”和“燕燕雀雀”，一个个栩栩如生、惟妙惟肖。当然也有笨手笨脚的妈妈，主要负责烧火和揉面，偶尔也会捏一个，腼腆地放在案子上，引来一阵戏笑。有时孩子们会笑得特别夸张，前俯后仰，说自己有信心超过笨妈妈了。
面花大致轮廓捏好后，妈妈们娴熟地用剪刀剪出花瓣和小动物的尾巴、头角等，用提前洗干净的小梳子在上面印出花纹，再用黑豆、红豆等装点眼睛，雕琢成花。
面花捏好后，被满怀期待地放进锅里。蒸面花的火候和时间很讲究，直接影响面花的成色。在一片唏嘘声中，一锅白花花的面花出炉。
到点红绿时候了，我们这些小女孩争先恐后地搭把手。红绿是装饰，点多了，不利于健康。点少了，单调，不好看。色彩点缀的度，很重要。
捏面花有几个重头戏，就是捏子锤、“抓髻儿和大老虎”和属相。
子锤是在大馍上分区域放了很多小巧精致的“花花叶叶”和“燕燕雀雀”，寓意五谷丰登。听说子锤越大点缀越多，来年谷穗籽粒就越丰硕，所以子锤一般捏得比较大，“花花叶叶”也放得比较多，也展示了妈妈们的最佳手艺。人们以这种最纯朴的方式表达对一年风调雨顺和五谷丰登的祈盼。
如果家里有已订婚但未结婚的男子或女子，清明节要互送面花。男方送给女方一对形状似两个发髻紧紧相连的大面花——“抓髻儿”，寓意男子要紧紧抓住女子的心。女方送男方一对“老虎”面花，寄望男子健壮如虎，虎虎生威。这“抓髻儿”和“老虎”一般是提前准备好。男子早早就把一对大“抓髻儿”送到女方家，然后笑眯眯地取走一对大“老虎”，一路甜蜜地憧憬着美好未来。
我们小孩子对“抓髻儿”和“老虎”不太感兴趣，我们比较关心自己的“属相”。
记得那时候会给家里的每个人捏一个属相面花，比较大，是展现才艺的时候，一般由巧妈妈完成。在捏自己属相的时候，孩子们会在一旁全身心用力，紧紧盯着妈妈们手中的面团，希望捏得又大又漂亮，不能出一丝一毫的差错。
面花全部蒸好后，是炕面花，即烘面花。妈妈会把土炕烧得滚烫，然后铺上书纸或糊窗纸，把面花放上去炕。锅里、锅巷道上、炉灶上也是放得边边沿沿。炕面花的时候，或者早在点红绿的时候，我们小孩子已经开始挑漂亮的面花指为己有。但是除了个别自己亲手捏的，其它面花都是要“归公”，大家随机均分的。
面花烘干后，就到了我们最期盼的时刻——分面花。分面花的时候，女孩子一般挑漂亮的，男孩子却挑大的、胖的，即“肉头”大的。妈妈不偏不倚，小猴一人一个，小鸡一人一个，小鸟一人一对，四瓣花一人两个，毛毛虫一人三个......把所有漂亮的面花给孩子们均分好，剩下几个丑的、烤焦的，留给她和爸爸。
面花分好后，妈妈用提前准备好的麻绳把面花一个个串起来，中间夹着一颗颗红枣。这样串一是为了好看，二是为了有间隙，不易发霉，且红枣也可以吃。其实，哪能等到发霉，在青黄不接的春天，那些面花很快就会被吃完。
面花串好后，妈妈把一串串花花绿绿的面花和一个个属相挂在墙上，蓬荜生香。不过，有的孩子会把自己的面花偷偷放进柜子里藏起来，以防被人偷吃。
在拥有面花的那段时光，我们这群小孩子每天放学或从外面干完农活儿回家，第一件事情就是数面花，“侦察”有没有被人偷吃。因为大家一直数个数，所以不老实的孩子又多了一个偷吃的“招数”——在“花花燕燕”上偷偷咬一角或掰一块。见招拆招，后来我们不光数个数，还要仔细检查面花的完整性。如果数量少了，或是缺了一角，先是推断吓唬，如果“嫌疑人”死不承认，拒不“赔还”，就要“上告”爸爸妈妈来“断案”。不过，一般情况从脸色再加点吓唬，就能“破案”，我们家里一般都是两个弟弟干的。
面花很快吃完了，墙上只挂几个零星的属相了。那时候特别羡慕大弟属牛，因为牛是大型动物，妈妈会给他捏得比较大，可以吃得久一点儿。可小弟属兔，本来很小吧，但妈妈还是把兔捏得和大弟的牛一样大，只是嘴角和耳朵与牛不一样而已。
我和姐姐分析，面花的大小其实和属相大小无关，和妈妈的爱有关。因为姐姐是属虎的，可属相面花也不大。以前总觉得爸爸妈妈偏爱两个弟弟，重男轻女的观念比较重。后来发现，每个子女他们都一样爱，只是两个弟弟那时候比较小，爸妈在吃食上偏爱一些。
没过多久，所有的属相也吃完了，但那些面花记忆还在心中久久盛开，一直等到下一年清明“花开”。
现在每到清明节，那些有关儿时的清明记忆就如春天复苏般浮现在眼前。那些花花绿绿的面花，盛开在童年的记忆中，朵朵飘香。
李艳娥 陕西作协会员，陕西青年文学协会会员，现任子长市作家协会副主席。著有散文集《风过岁月花正开》。
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