早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
当一个人被诊断为中风或痴呆症时，他的家人不可避免地会有很多问题。哈佛医学院神经学教授乔纳森·罗桑博士表示：“但我经常被问到的一个问题是：‘我该如何保护大脑，避免成为这样？’”为此，他与麻省总医院麦肯斯脑健康中心的患者和同事合作，创建了麦肯斯脑健康评分。
该测量方法是同类测量方法中的首创，它从身体、生活方式和社会情感等12个方面进行了统计。研究人员对近40万名年龄在40岁至69岁之间的成年人进行了平均12.5年的跟踪调查，验证了这一结论。这项研究发表在《Frontiers in Neurology》杂志上，研究发现，在研究开始时得分较高的人随着时间的推移患中风或痴呆的风险较低。
结果因年龄组而异，与59岁及以上的人相比，50岁以下的人下降幅度更大。但对于60多岁的人来说，好处仍然很明显：得分高5分，中风风险降低33%。随后的一项研究发现，随着时间的推移，得分越高，患抑郁症的风险也越低。
哪些因素会影响大脑健康？
麦肯斯大脑健康评分旨在作为一种简单的工具，鼓励人们识别并改变那些导致他们患上常见、与年龄相关的脑部疾病的风险因素。它包括多项选项：
4. 物理成分：血压、血糖、胆固醇和身体质量指数
5. 生活方式组成：营养、饮酒、吸烟、有氧运动和睡眠
3. 社会情感成分：压力管理、社会关系和生活意义。
每项回答都对应一个分值，这些分值相加得出脑健康得分，总分最高为21分。得分越高，脑健康越好。
对大脑以外的好处？
“这些发现支持了之前的证据，表明提高大脑健康分数永远不会太晚，”罗桑德(Rosand)博士说。虽然年轻时影响更大，但年老时影响仍然很大。如果你已经中风或认知能力下降，提高你的分数可能会降低再次中风的风险，甚至可能减缓认知能力下降的速度。
在美国，每四分钟就有一人死于与中风有关的原因。然而，至少60%的中风是可以通过改变行为、习惯和其他导致中风的风险因素来预防的。其中最有效的是(1)不吸烟和(2)保持血压在120/80毫米汞柱以下。这两个因素在大脑保健评分中各占3分。
更重要的是，有益大脑的相同因素也与降低心脏病、心力衰竭以及包括肺癌、乳腺癌和结肠癌在内的多种癌症的风险密切相关。罗桑德博士说：“正如我们这些关注大脑健康的人喜欢说的，‘照顾好你的大脑，身体的其他部分也会随之得到照顾。’”
解读痴呆症与血管疾病的联系
心脏病发作和中风是影响血管系统（身体和大脑的血管网络）的两大主要问题。另一个问题是血管性痴呆，它源于大脑血管的退化，通常是由一系列轻微中风引起的。症状包括思维迟钝、意识模糊以及注意力、集中力和组织能力方面的问题。罗桑德博士解释说，血管性痴呆不同于阿尔茨海默氏病，后者是由脑细胞变性引起的。然而，这两种疾病经常同时发生，而且血管性痴呆会加重阿尔茨海默氏病。事实上，通常很难确定一个人是患有阿尔茨海默氏病还是血管性痴呆。好消息是，较高的脑部健康评分似乎有助于预防这两种疾病。
罗桑德博士说：“大脑是一个新陈代谢非常活跃的器官，每秒钟都需要快速变化的血液供应。因此，大脑中最小的血管会不断扩张和收缩，以确保大脑中活跃的区域获得所需的血液供应，而处于静止状态的区域则不会获得超过其需要的血液供应。随着时间的推移，这些血管受到的损伤使它们容易受伤和恶化。它被称为脑小血管疾病(cerebral small vessel disease)，是血管性痴呆最常见的前兆。
罗桑德博士及其同事近期发表在《Neurology》杂志上的一项研究中发现，脑健康评分越高，脑小血管疾病造成的可见损伤越小。这项研究涉及 34,000 多名没有中风或痴呆病史的中年人，他们都接受了脑磁共振成像扫描。扫描可以发现小血管受损的证据，尤其是脑白质中的损伤，脑白质由连接脑细胞的神经纤维束组成。
研究人员表示：“这些发现提供了一种可以在大脑中测量的物理迹象，它与你的生活方式和你改变风险因素的程度相关。”
如何使用脑健康评分
计算大脑健康得分可以帮助你确定自己做得对的地方，并指出可以改进的地方。“从哪里开始并不重要，只要选择一个看起来最容易的方面就可以了，”罗桑德博士说。
人们居住的地方、他们能接触到的东西以及他们独特的生活方式都会影响他们能够开始改变什么。罗桑德医生与病人聊天，帮助他们找出最适合他们的解决方案。例如，一位很少吃蔬菜的患者承认自己喜欢吃西兰花，并且每周吃一次。“为什么不一周吃三次呢？罗桑德医生建议道。多买几份蔬菜，多做几道菜并不需要花费太多的额外精力。”
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