关于吃辣的问题，常常引起热烈的讨论。特别是餐桌上同时出现“吃辣派”和“不吃辣派”人士的时候。
“吃辣派”对辣椒爱不释手，每餐没有辣椒食难下咽。而“不吃辣派”的人提起辣椒就面露难色，甚至吃一点辣就拉肚子。
到底吃辣好不好？一直有网传说：吃辣椒会刺激肠胃、引发不适，但近年来越来越多的研究证实，吃辣对健康好处不少。
01 为什么这么多人爱吃辣？
中国的吃辣人口约有5亿人，我国吃辣存在地域性，多集中在南方，比如湖南的“香辣”、贵州的“酸辣”、川渝的“麻辣”、江西的“鲜辣”……每个地方的辣都有其独到之处，构成了中国丰富多彩的辣味地图。
2023年9月，南方都市报、第一财经、潇湘晨报、成都日报、华商报、多彩贵州网等地媒体，和美团外卖及王老吉联合发布了《中国辣文化报告》，报告显示，全国超过六成的受访者喜欢吃辣，而明确表示不喜欢吃辣的只有不到10%。
为什么这么多人爱吃辣？辣椒中的辣椒素虽然会带来一种灼热感，但同时也刺激大脑释放内啡肽，产生一种愉悦感。这种“痛并快乐着”的体验，使得许多人对辣椒产生了依赖。此外，辣椒的辣味可以增强食物的风味，使得简单的菜肴变得丰富多彩。
02 吃辣对身体有诸多益处
1.降低血压
辣椒中的主要活性成分——辣椒素，一直被认为是辣椒具有辛辣味的源头。
陆军军医大学陆军特色医学中心（大坪医院）高血压内分泌科主任医师陆之明经过长期研究发现，辣椒素不仅能抑制脂肪合成预防肥胖，还能改善血管功能及降低血压。
他还提到，重庆人爱吃辣可能与其低心血管疾病发病率有关。据相关统计，重庆市三甲医院一年的心血管病人不足5000。
2.预防胃肠道癌
一项发表在《国际流行病学杂志》上的研究可能会颠覆大家的认知。这项研究由英国牛津大学和中国北京大学研究人员联合开展，对51万中国人进行了长达10年的跟踪调查。
研究显示，与不吃辣的人相比，每天吃辣的人食管癌风险降低了19%，胃癌风险降低了11%，直肠癌风险降低了10%。
这可能与辣椒素的抗炎、抗氧化作用有关。
图源：参考资料7
3.总死亡风险更低
另一项发表在《英国医学杂志》（The BMJ）上的由中国北京大学和美国哈佛大学的研究人员进行的分析指出，与每周吃辣少于一次的参与者相比，每周吃6或7天辣的参与者的总死亡率相对降低了14%，因癌症、缺血性心脏病和呼吸系统疾病导致的死亡风险也降低。
图源：参考资料7
尽管辣椒有诸多益处，但并非人人适宜食用。
例如，心脑血管疾病患者、慢性胃炎、胃溃疡、食管炎患者，以及痔疮、孕产妇、肾病患者、甲亢患者和正在服用中药的患者，都应避免食用辣椒，以免引起不适或影响病情。
辣椒本身就具有“辛、热”的性味，而辣菜的烹饪方式往往是爆炒，因此吃辣容易引发口腔溃疡、咽喉肿痛等上火的症状。
还有人吃辣会腹泻，这是因为辣椒里的辣椒素造成了胃肠功能紊乱。结肠细胞内存在辣椒素受体，当其过度激活，就会加快结肠运动，导致肠管没有足够时间吸收水分，最终粪便不能成形，自然出现稀便，也就是腹泻。
辣椒虽好，吃的时候要注意以下几点：
吃辣要适量：普通人每次吃鲜辣椒100克以内，干辣椒10克以内。
最好用鲜辣椒烹饪：鲜辣椒营养丰富，且“火力”较小，高温烹炒后辣味减轻。
搭配凉性食物：如鸭肉、苦瓜、莲藕、荸荠、莴笋等。千万不要加花椒、大料、桂皮等热性调料，不然容易上火。
吃辣后适量吃酸味水果：山楂、柚子、柑橘、苹果等水果含有的鞣酸、膳食纤维等成分能刺激消化液分泌，加速肠胃蠕动，有助滋阴润燥。
辣椒作为调料和蔬菜，其健康益处不容忽视。但我们也应该知道过犹不及，辣椒的摄入需要根据个人体质和健康状况来调整。在享受辣椒带来的美味的同时，也不要忽略背后的健康危害。
编辑 | 古玥
未标记图片来源 | 摄图网
参考资料：
[1]刘培民.为什么吃辣会导致拉肚子？[J].中医健康养生,2021,7(09):58.
[2]本报记者 李建.吃辣椒 巧搭配更健康[N].中国消费者报,2024-01-11(004).
[3]湖南日报全媒体记者 廖慧文 通讯员 林丹丹 王璐.辣椒，凭什么占领餐桌？[N].湖南日报,2022-07-15(009).
[4]本报记者 燕声.爱吃辣，胃肠道癌风险低[N].保健时报,2023-05-25(012).
[5]记者 王蒙.祝之明：吃辣可降压[N].北京科技报,2013-05-13(049).
[6]本报记者 燕声.常吃辣能防高血压[N].保健时报,2023-09-14(012).
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[9]《中国辣文化报告》
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