东莞运河的前世今生
文/祝成明
运河水一波追赶着一波，流淌不息，匆忙，动感，而富有黑色节奏。每次经过运河时，我就禁不住停下了脚步，潺潺的流水将我的目光和思绪拉得很远很远。我似乎能想象出运河所承载的疼痛和悲伤，以及流水所无法带走的苍老往事和歌谣。
一座有运河的城市是有福祉和灵性的。一篇描述运河的精彩文字总是令人动情和难以释手的。中国有著名的京杭大运河，养育了六朝金粉，莺歌燕舞，桨声灯影和千古才情，“如果把古运河比喻成天上的银河，河畔的古镇、古村落、古城池，就是银河里熠熠闪光的星斗，它们与古运河唇齿相依、共生共荣。没有古运河，就不会有这些村镇的出现和繁荣；没有这些村镇的市井喧哗和商铺，古运河就会寂寥冷落。”千百年来，古运河上千帆竞渡，载着盐、漕粮、瓷器、丝绸……载着远道而来的商旅，载着出门求取功名的学子，载着行游天下的文士，也载着留守家中的女人们的牵念和期盼。古运河的涛声，演绎着无数悲喜交集的故事。
临水而居，所有和运河有关的文字和故事，都迷漫着一缕缕氤氲的水雾，显得神秘而幽远。东莞有福，东莞也有一条运河，东莞运河一直护佑着莞邑大地的平安和幸福。说起来，东莞运河并不古老，经历了半个多世纪的风云变幻，她的开凿不是为了运输的需要，而是为了解决当时的水患旱灾。很多人说，东莞是块风水宝地，台风都很少光顾。但解放初期，东莞几乎每年都遭受着重大水灾的肆虐，雨季来临时，寒溪水和东江河汇聚在一起，水势汹涌，一泻而不可收拾，莞邑大地几成水乡泽国。特别是人口密集的莞城，“床上床”（晚上担心水会漫过床沿，在床上面再叠加一张床），“马路能行船”，都是当时的情景。后来，东莞县里经过实地勘察，得出结论——解决寒溪涝区的办法是要新建一条河，把寒溪水和东江河分流。说干就干，50多年前的东莞，那时人民的干劲特别高，1万多东莞民工如“愚公”般，一锄锄地挖，一箕箕地担，一扦扦地撬，一锤锤地砸，一炮炮地炸，硬生生将这个“设想”逐渐变成了运河，变成了长19．5公里、底宽20米的碧波荡漾、稻菽飘香的运河。这就是最初的东莞运河。
套用一句话，东莞运河是东莞人民智慧和勤劳的结晶。1958年5月1日，东莞运河通水，起自东城峡口，经莞城至石鼓流入东江南支流。“运河水，长又长/运河两岸稻米香/芭蕉甘蔗甜又大/荔枝菠萝满山岗……”，在国庆十周年文艺晚会上，东莞的第一个节目就是这首《运河颂》，可见运河在人们心中的地位。从此之后，东莞就成为了瓜果压枝、鱼虾欢跳的“鱼米之乡”。
这是一段无法倒转的时光切片。短短几十年间，东莞发生了连上帝也惊叹不已的变化，完成了从“鱼米之乡”到制造业名城的华丽转身。我也一直想给运河找一个漂亮、诗意的比喻，比如“银链”、“绿飘带”、“脐带”、“白练”之类的……似乎都不恰当，“一环碧水绕莞城”的胜景已经一去不复返了，运河成为了城市巨大的排泄口和“超级下水道”，成为了一条黑臭的“龙须沟”，成为了工业化道路上的牺牲品。一到夏天，运河边飞舞着一片“嗡嗡嗡嗡”的蚊子，运河水像是浓稠的墨汁一样，散发出腐败、变质的恶臭味，呜咽着，叹息着，缓缓地流向远方。曾经繁华的运河商圈也日渐暗淡下去，店可罗雀，行人寥落，风华不再。当然，莞城运河商圈的衰败有多种原因，但运河水的黑臭，也是其中的原因之一。试想，一条清澈欢快的运河跳跃在城市间，鱼儿在水中自由地游戏；运河两岸绿树成荫，鸟儿快乐地歌唱；小桥流水，头枕涛声，蛙声入梦，酒旗临风，波光泛影、一船悠然……这样的美景绝对会吸引更多市民的眼光和脚步，从而提高了运河流域的向心力和附加值，运河商圈也能在一定程度上成为休闲、观光和购物的天堂。
“运河水逝，两岸情长”；“繁华之痛，运河之殇”……这些抒情、忧思的句子，是我从收藏的2008年《文化周末》报上摘下的标题，这些系列文字以温情而痛彻的角度和姿态，掀开了一座城市日渐严重的内伤，并刻录下一座城市挥之不去的沧桑记忆。
一条运河和一座城市——重伤的运河和轻伤的城市，成为了一对亟待医治的对立的病症，这是运河不能承受之重。如今，经过多年治理，东莞运河又恢复了榕荫环绕、鱼鸟嬉戏的图景，日渐清澈的流水静静流淌，流得都是记忆、乡愁和新生，运河再度成为人们茶余饭后散步的好去处。尤其令人流连忘返的是，流经莞城的河段长2.5公里，是东莞运河上最亮丽的河段，人们亲切地称它为“莞城运河”。她像一条巨大的绿色翠带绕在莞城的腰间，而横跨在运河上的六座便桥，宛若六块巨大的碧玉镶嵌在这条翠带上。
东莞运河的前世今生，就像东莞这座务实而活跃的城市，先苦后甜，汇入东江，流向大海……
注：东莞运河起于附城（今东莞东城区）峡口，西穿莞城、南城，至厚街石鼓水闸，连接东江南支流，全长19.5公里，1957年开工建设，1958年5月1日开通。
香树书房主人，祝成明，自由写作者，体制外教育工作者，焦虑的思想者，喜欢运动，享受阅读，热爱生活，有点怀旧，有点梦想，有点孤独，还需要一点点酒精……
