毗湿奴是印度教守护大神，有十个降世的化身，其中罗摩和克里希纳是两大史诗《罗摩衍那》和《摩坷婆罗多》的主人公，是印度教思想的布道者和伦理道德的典范，代表印度教正统的思想观念，毗湿奴是印度教与湿婆并列的最受膜拜的两大神之一，其名号有1000个。
印度教大神毗湿奴其名见于四《吠陀》本集，最初大概是太阳神的一个称号，在后来的造神的历史过程中，把梵天创造和救世的功能都归于他；是两大史诗英雄人物及重要的哲理、神学、伦理道德统统归于他的化身，他是生活在人世的“人格化神灵”的最高代表。
“毗湿奴”意为“无所不在”，他凌驾于虚幻及物质世界之上，是事物真实本体、宇宙精神～“梵”的表现，呈现千变万化多样性世界的永恒潜在的真实存在。
至高的“吠陀终极论”认为，他居于人类每个人个性最深处，是至高梵的体现。
在古老的《吠陀》中，毗湿奴不过是因陀罗的一个伙伴，曾帮助因陀罗除掉魔怪弗里多，因而又被称为“优宾陀罗”，是“小因陀罗”的意思。
在较晚期的神话中，毗湿奴渐渐凌驾于因陀罗之上，因而又被称为“阿迪恩陀罗”，就是“大于因陀罗”。
《梵书》中的毗湿奴神化有所延扩，成为扶危济困的众神救助者。两大史诗中，他是罗摩和克里希纳化身之本原，已经成为至高的大神，毗湿奴从太阳神的一个称号～即三步跨大地（象征太阳出生于东，升于中天，没于西）的一个普通的神，已经演变为征服掌控世界的三界之主，位居于大梵天之上的弥卢山之巅。
随着造神运动的发展，到了史诗和18部《往世书》成书时代，毗湿奴的形象基本完成。
毗湿奴被毗湿奴派视为“存在”之绝对、本原和本体；始因中的始因，即集创造、在造或破坏于一身的创世者；无始无终者、无所不在者、永恒而至高无上的“我”，等等。
毗湿奴生着四只手，分别拿着海螺、转轮、神杵（大锤）和莲花，在大海中躺在一条巨蟒盘成的蛇塌之上。
巨蟒被称为赛沙、阿迪或阿难陀赛沙，阿迪的意思是“起始前”，阿难陀的意思是“无边际”，意为表现毗湿奴沉睡于世界被创造前的空漠黑暗寂静的宇宙海洋当中，没有感觉；毗湿奴醒来开始创造，时空运转并展开，大海搅动，肚脐中生出大梵天。
毗湿奴这个潜伏的领导者，在发现自身，表现自己，准备领导。
（宇宙）没有活动的领导时称为纳拉扬场～静谧、沉思、计划、思考、观察、分析、准备，但尚未行动。
醒来时则成为毗湿奴（意为“无所不在”），骑上格鲁达神雕巡游天上、海底，吹响醒世海螺，手持转轮警告世界不法者会引来被斩杀诛灭的后果，另外两手所持大锤和莲花意味惩罚与奖赏。
毗湿奴在蛇塌上不断观察宇宙的瞬息变化。他是始出大神，领导了搅乳海等创世伟业。
毗湿奴虽能造世，但还不断要有他的化身出世维系这个世界，创造神话。
于是，当时流行的诸多纷杂的神灵，都被归纳为毗湿奴的化身，以出于《吠陀》生典的毗湿奴名字，来保持吠陀正统教派的一致和整个印度教的统一。
《薄伽梵歌》和《薄伽梵往世书》进一步丰富了毗湿奴的形象，把他描绘成像1000个太阳那样光耀，有如浇灌树根惠及枝叶那样～敬奉毗湿奴等于敬奉所有神灵。
毗湿奴拥有1000个名号，被千百万印度教家庭虔诚念颂着，直至今日，仍然是印度教男人命名的最大来源。
在造神运动中，逐渐将大梵天的功能归于毗湿奴一身；与“湿婆”斗法中胜负各半，也不乏相互恭维。
总的来说，毗湿奴的化身具有哲理和伦理性质，湿婆的变形具有神奇的童话性。
题内话:毗湿奴有十大化身，分别是鱼、龟、野猪、人狮、侏儒、持斧罗摩、罗摩、克里希纳（黑天）、佛陀（释迦摩尼佛，毗湿奴出于教派斗争，“同化”佛教的需要，毗湿奴客串了一个反面角色，他宣讲异道邪说，使人误入歧途，最终导致异教～佛教灭亡）、卡尔吉。
除了十大化身外，毗湿奴还有不少化身，据说，佛教兴盛时有的化身当过佛教神，佛教衰微后，逐渐一统于印度教毗湿奴麾下。
毗湿奴的妻子是天神搅乳海时海中生来的、象征财富的美女，被称为“吉祥天女”。第二个妻子是布什蒂，南印度称其为“大地女神”。
布什蒂有时与萨拉斯瓦蒂联写在一起，写为～“布萨蒂～萨拉斯瓦蒂”。
题外话:这个“布萨蒂～萨拉斯瓦蒂”与中土禅宗二祖慧可，有着极其深远的关系。
人们极少把毗湿奴作为单独的具象神立庙崇拜，而更多的是把他视为一个理想至高的神、“梵”的总代表、统治者，使印度教的地方神，种族神、王室神等繁复神灵归于一统。
现在，供奉毗湿奴化身的神庙，仍然香火旺盛。
