失智症的原因是什么？10大症状、治疗预防一次了解

引起失智症的原因有哪些？

失智是因为脑部病变、脑功能下降所引起。当脑部神经元出现病变，处理讯息的能力就会出现障碍，造成各种认知功能衰退，甚至丧失。

而根据引发脑部病变的原因，大致可以分成以下3类型失智症：

退化性：包括阿兹海默症、额颞叶型失智症、路易体失智症、巴金森氏症的失智症及亨丁顿氏病的失智症等，都属于退化性失智症。患这些疾病的病人脑部都有异常蛋白长期沉积而引发病变。失智症又以阿兹海默症为最大宗，约占6成以上。

血管性：包括中风后血管性失智症及小血管性失智症，约占2成。一方面可能是大血管破裂或梗塞引发中风，突然失智；也可能是细小血管长期慢性梗塞，导致失智症。

可逆性：少数失智症是属于可逆性，其他疾病治疗或控制好，就有机会逆转失智症。例如药物、抑郁症、低血糖、甲状腺功能低下、缺乏维生素B12或叶酸、神经性梅毒、爱滋病、水脑、脑伤或酒精性脑病变等。

谁有较高机会患失智症？

失智症真正致病原因还不清楚，任何人都有可能发生失智症，不过还是有一些危险因子，可能提高患失智症的机会，主要危险因子：

①大于45岁

②具有遗传因子、载脂蛋白Apo-E4基因

③种族，黑人比例较高

④心血管疾病（如高血压、高胆固醇、糖尿病等）

次要危险因子：

①女性，可能和更年期缺乏雌激素有关

②教育程度较低

③唐氏症

④抑郁

⑤甲状腺低下

⑥头部损伤

⑦环境，包括暴露于重金属毒素中、抽烟、高脂饮食、缺乏维生素B12及叶酸等。

只有老人才会得失智症吗？

虽然失智症以年长者居多，随着年龄增加，患机率跟着升高，但也有65岁前就患失智症的患者，属于年轻型失智症，一般认为和遗传有关。年轻型失智症也以阿兹海默症占多数，其次是血管性、额颞叶型失智症。

年轻型失智症患者通常症状较严重、恶化速度快，而且对药物反应较差，容易有较多精神行为症状。由于病人较年轻，通常还在职场中，额颞叶型失智症又容易有脱序不当的行为，影响工作，往往对家庭经济造成巨大借击。

失智症会出现哪些症状？

失智症的表现会呈现在3个面向，包括生活功能、认知障碍和精神行为症状，病人在不同阶段会有不同表现：

生活功能：早期失智症在饮食、如厕等日常生活功能都不成问题，但对于稍微复杂一点的事，例如使用遥控器、微波炉等就开始有点困难；到了中期，连日常自我照护都有些吃力，进入晚期更是明显，可能大小便失禁、不会洗澡，进到浴室只是坐着，拿了肥皂也不知抹哪。

认知障碍：认知功能障碍是失智症的核心，6大认知面向包括整体注意力、执行功能、学习和记忆、表达性语言、知觉动作和社会认知。病人可能想去买东西，却不知从何下手、迷失在超市中；或者无法理解语言，听不懂别人讲什么，也无法适当回应，以及失智症很常见的迷路，都是认知障碍的表现。

精神行为症状：例如幻觉、妄想、躁动、日夜颠倒、甚至语言和行为暴力等，是家属最难预期、也造成照护极大压力的原因。患者接近中期时可能出现妄想，最常见是怀疑别人偷他的东西或伴侣不忠，接着也可能产生幻觉、看到过世的亲人等。

大抵来说，失智症根据类型的不同，症状也略有差异。阿兹海默症以记忆力为核心，最开始会出现记性不好、 健忘，慢慢才出现幻觉、妄想、抑郁、焦虑、甚至激动及攻击行为。

但路易体失智症一开始就会出现幻觉、妄想，且起初记性还好所以常被忽略，没有联想到可能是失智症。

而额颞叶型失智症早期记忆力和方向感也都维持不错，却可能突然人格、性情大变，如果发病年纪又较早，容易被当成精神病或老后个性转变，而忽略及早就医。

失智症如何鉴别诊断？

病人最开始通常是有些抱怨而就诊，例如抑郁、记性不好等，医师会先透过问诊，了解病人的生活功能、认知障碍程度和精神行为症状，再安排实验室检查、脑部照影及神经心理测验，排除可逆性原因，并确认罹患何种失智症及失智症的严重程度。

现在失智症已经不再以「记忆力不好」为核心症状，因为有些类型的失智症最开始不会表现在记忆力变差。因此，透过认知检测量表，只要6大认知面向其中一项出现障碍、影响日常生活功能，就算是失智症。

老年抑郁症有些会合并认知障碍而被误诊为失智症，或称作「假性失智」。可是有些抑郁症确实是失智的前驱阶段，因为大脑有病变，一开始表现在情绪上，后来就慢慢走向失智症。尤其65岁以后才第1次出现抑郁症，更要小心可能是失智症前兆。

健忘、记性差，我是失智症吗？

当年纪增长，记性变差，很多人会担心是正常老化还是失智前兆。其实正常老化和失智是不同的生理现象，以阿兹海默症的记忆退化来说，是新的记忆无法存进大脑里，刚刚看到、听到的事物马上忘记，再怎么提醒也无法想起来。

一般正常老化则是大脑仍可以存进新事物，只是不容易找出来，要花一些时间或经过提示才能想起来。比如看到一个人，明明知道自己认识对方，却想不起名字，而过一阵子想起来了，就不用太过担心。而且，失智症的记忆力退化会影响日常生活，并伴随其他症状，老化造成的记性变差则通常对生活没有太大影响。

失智症要看哪一科？

神经科、精神科都可以看失智症，只不过有时失智症的诊断比较复杂，需要安排多项检查，是神经科一直以来熟悉的领域；不过，由于失智症时常伴随精神、情绪行为问题，如幻觉、妄想、激动等，往往是家属最大的照顾负担，有时还要给予精神科药物、运用照顾策略、给予家属心理支持，这些则是精神科医师擅长的。

现在两科的分野不再那么明显，经常跨科合作，精神科医师都具备专业诊断失智症的能力。如果病人的情况较复杂，可以选择到医学中心就诊，通常会有比较充足完善的仪器设备进行精淮诊断；假使已经确诊，也了解治疗方向，则可回到社区诊所固定追踪就诊，当有新的情况再回到医学中心即可。

失智症能治疗吗？

失智症的治疗分药物与非药物。然而，阿兹海默症和血管性失智症，都只能透过药物延缓恶化，无法根治；其他退化性失智症则无有效控制的药物或方法，只能透过药物控制具干扰性的精神行为症状。

近几年由美国生技制药公司Biogen旗下研发的新药「aducanumab」被赋予高度期待，作用是清除脑内沉积的异常蛋白，被认为有望根治阿兹海默症。不过，尽管有初步证据显示有效果，少数个案看起来确实有些异常蛋白被清掉，但证据力仍不够强，未获美国食品药物管理局（FDA）核可，尚在临床试验阶段。

血管性失智症的治疗则会朝向避免血管再度阻塞或出血，通常会使用避免凝血的药物，如阿斯匹灵，相关危险因子也要积极治疗或控制，例如三高。

至于失智症的非药物治疗也有许多相关研究，归纳出5个原则：

（1）规律运动

（2）动脑，经常进行脑部认知活动

（3）互动，保有社交生活

（4）适当饮食，地中海饮食是不错的选择

（5）避免罹患或治愈心血管疾病，如高血压、心脏病、中风

失智症一定要吃药吗？

举例来说，病人因为激动而使用抗精神病药物，有些家属担忧这些药可能增加中风或死亡风险。或者阿兹海默症病人通常较安静、活动力低，有时服药后会想出门、骑摩托车、到银行，家属反而担心病人闯祸或发生危险。

如果病人有精神病症状却不以药物减缓症状，例如整天发脾气、怀疑家人、一直想往外跑、不睡觉，恐怕让照顾者更疲于应付这些「不受控行为」，连家属都产生抑郁症。因此非药物疗法（如音乐疗法、按摩、环境安排等）加上适当的短期精神药物，常常是必要的。

对于精神行为症状较轻的病人，医师通常建议非药物疗法，较严重的病人，医师就会考虑非药物疗法加上短期精神药物治疗，并向家属分析用药风险，尽量使用低剂量及短期使用，希望在几个月内让家人照护能力提升，长者的生活作息及活动正常化，之后就能考虑渐渐减药或停药。

有没有办法预防或延缓失智症？

虽然有些类型的失智症致病原因还不是很清楚，但去年《英国医学期刊（BMJ）》一篇研究整理出19个有助预防阿兹海默症的方法，其中10个显示有高度证据，另外9个证据力没那么强，但仍有一定预防效果，且不只是预防，即使已经确诊，搭配治疗也有延缓疾病恶化的效用：

证据力强的主要预防方式：提高教育程度、增加大脑认知活动、老年时可以稍微胖一点，同时避免同半胱胺酸过高（可补充维生素B）、避免抑郁、压力、糖尿病、脑伤、中年高血压、姿势性低血压等。

证据力稍弱，但仍有预防效果：避免中年肥胖、老年时过瘦，还要多运动、戒淤、有良好睡眠、补充维生素C、慎防心血管疾病、肌少症及心律不整。

一篇刊载于知名国际期刊《刺胳针（The Lancet）》的研究指出，做到上述几件事，可以降低4成罹患失智症的风险。虽然仍有6成的风险是人类现今还不知道也难以控制的，但这些年，许多欧美国家大力推广失智症预防，只要尽力去做，失智症的盛行率确实有在下降。

照顾失智患者要留意哪些事？

照顾失智症病人相当辛苦，必须预防意外发生，包括预防走失、进食意外、财务意外、交通意外等。

其中，预防走失可以替病人佩带爱心手链、在衣裤鞋帽缝上有联络方式的爱心二维码、卫星定位器等；

居家可以装设安全瓦斯炉、烟雾侦测器、浴缸自动止水等；

进食则要留意药物服用、过期食品及外观相似、容易被混淆的食物，避免被长辈误食；

财务上，则要妥善保管重要文件、存折、印章、金钱、钥匙等。甚至也要考虑向法院申请辅助宣告或监护宣告，以减少被诈骗后无法挽回的局面。

陪伴、与失智症患者共处，可以掌握哪些技巧？

「失智症之所以强大，成为全世界这么大的负担，是因为病人生病了，如果用一般人的逻辑会很累，家属每天都很辛苦，」而且失智症病人存活时间长、病况不断变化，家属跟着学习，「真的把这段历程走完，家属十八般武艺全部都会了。」

整理出几个陪伴失智症患者可以掌握的要点：

尊重：例如不要太过刻意把病人当成孩子，别当众替他换衣服、裤子，也不要用「疯子」等污名化的字词称呼他们。有时当他们孤独、沮丧、抑郁或起疑心时，可以同理或陪伴他们，轻拍肩背、为他们擦眼泪。

完整评估患者的能力：分析患者还有哪些能力相对比较好，通常失智患者对于过去熟悉的事物或嗜好会保留比较好的能力，适度让他们从事这些活动，既能让他们的生活更充实、有意义，也更快乐而有成就感。

建立规律作息和生活方式：因为失智患者的能力退化，无法过复杂的生活，应尽量减少更换住所、房间摆设、照护人员，降低他们适应的困难。

言简意赅，避免指导式对话：跟失智症患者应对除了一句话只讲一个概念，也不要用指导式，不要告诉病人应该怎么做，而是顺着他的话，让病人感觉被了解，「因为他就是病人，不必一直责骂、告诉他对或不对，才能避免正面借突。」当心理距离出来了，就比较不会计较，再来思考应该如何应对。

有些病人后来会出现比较激动的行为，例如一直想要外出、不肯睡觉，建议在找医生开镇定药物前，先分析可能的原因，例如是否喝了咖啡或服用某些药物、或因某些感染而出现错乱、甚至只是昨晚没睡好而比较烦躁。

研究发现，借由聆听音乐和替病人按摩，安抚情绪的效果不比药物治疗差。