在去沙漠之前，老康就在网上报名了沙漠日落的旅行团。按计划，我们要先去沙漠徒步，抵达月亮谷，在那里看完日落，然后回到旅行社，再和另一批人一起去看前一晚没有看到的星空。
下午三点，天阴阴的，云层比前一天还要厚。我和老康一边在旅行社等待，一边讨论乌云有没有可能散开。我们都是第一次去沙漠，对日落和星空都颇有期待。尤其是星空 —— 据说阿塔卡马是全世界最适合看星空的地方。
很快导游过来开始点名。他是个皮肤黝黑，身材细瘦的智利人。穿着绿色工装外套，留着小胡子，卷曲的长发在脑后扎成丸子，像个艺术家。
导游英语说得不错，后来交谈中得知他曾在美国做过几年导游。
“为什么不留在美国？”我问。
“因为我想把自己国家的东西介绍给全世界。”
—— 去沙漠的路上 ——
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在导游的安排下，我们上了一辆白色奔驰9座商务车。在阿塔卡马，这样的商务车是旅行团的标配。
不到半小时，我们就到达了目的地。阿塔卡马的沙漠和我想象中一望无际的黄沙不一样。它一面是红棕色的石山，另一面是和山差不多高的沙丘。一条路在山与沙丘之间蜿蜒，通向神秘的沙漠腹地。
—— 白色奔驰车 ——
徒步刚刚开始，小雨就落了下来。天上乌云越来越多，越来越重。
我蹲下身，摸了摸沙子，“呀，是湿的。”我大叫一声，摸了沙子的手指冰冰凉。
众人听我大叫，纷纷停下来。同行的一个英国老爷爷也要蹲下来摸一摸。他和老伴一起来沙漠旅行。两人头发全白，至少已经七十来岁。
在南美的旅程中，我们见到不少这样的白人老头老太太。他们退休后，不在家帮忙带孙子，而是与老伴及三五好友一起，在世界各地旅游。他们不仅出现在圣地亚哥这样的大城市，也出现在阿塔卡马沙漠，亚马逊雨林这样更适合“年轻人”去的地方。
老爷爷刚费力蹲下来，我就发现是我的错觉，“哎呀，对不起我骗人了，沙子是干的”。老爷爷被我骗了也不介意，撒掉手里的沙子，笑呵呵地慢慢站了起来。
他的老伴在旁边看着，表情有些严肃，让我害怕。
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队伍继续前行时，导游告诉我“这里每年初都会下雨”。我大吃一惊，“不是说全年降水量不足0.1毫米吗？”
“不是啊”导游摇摇头。
我没有深究，网上的信息一向是不够准确和全面的。
“一月下雨了吗？”我问。
“没有。”
“前两天呢？”
“也没有。”
“所以这是今年的第一场雨？”
“是的。”
我回头看看老康。
“2024年的第一场雨，比以往时候来得更晚一些。”他跟在我身后，举着手机唱起来。托他的福，在这里已经千年的岩石和沙漠，第一次听到了刀郎的歌。
—— 阿塔卡马沙漠 ——
我们沿着山谷小道，一路走到了岩石山的高处。越往上走，风也越大，所有人的衣服都被吹得噼啪作响。风中卷着石子和沙粒，打在脸上像针扎似的。快到山顶时，已经有导游叫大人把小孩子抱起来，避免被风吹走。
到达山顶时，我自己也不得不蹲低身子，扶着地面走路。在狂风里，我半眯着眼，看见脚下漫天的沙土从地面升腾而起，前方是岩石与沙粒组成的无数山丘和峡谷，远处乌云翻涌着覆盖了最后一片蓝天，闪电不时从乌云中劈下来，如同世界末日。尽管风起云涌，来势汹汹，预期的暴雨却一颗都没有下下来，就连刚进山谷时的那一点小雨也没有了。
“月亮谷因为安全原因关闭了。我们一会儿从这里下去，返回旅行社。”尽管没有雨，导游还是遗憾地宣布了返程的消息。
就这样，说好的沙漠日落泡了汤。
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为了尽量给我们完整的旅行体验，原本应该在月亮谷观看日落时吃的野餐，被导游布置在了公路旁的一个岔路上。奔驰停在路边，导游从后备箱拿出桌子，铺上桌布，摆上水果、薯片、芝士，和火腿等食物。又拿出高脚杯，给大家倒上红酒和果汁。
我们一边吃着，雨又下了起来。虽然雨滴很大，但密度却不大。这点雨，和山上狂风大作砂石漫天的架势实在有些不匹配。
—— 沙漠暴雨 ——
好在大家并没有被雨扫了兴致，围在桌前淋雨喝酒聊天。导游无意间谈及了英国早年间对智利的掠夺，以及如今仍在大英博物馆的智利文物。
“抱歉，我希望我们能尽快还给你们。”英国老爷爷边啃着饼干边一脸歉意地对导游说。
“但是你们的国家没办法保护好这些文物。这是问题所在。”英国老奶奶立刻反驳。
导游开始不知道老爷爷一家来自英国，赶忙对自己的冒失表示道歉，说自己没有责怪他们个人的意思。
“那中国的呢？”我想跳上去问，“再说能不能保护好文物和英国又有什么关系？”
可我最终选择了大喝一口果汁压住自己的冲动。导游说的有道理，这不是责怪一两个人就可以解决的问题，就算我赢了这场争论，大英博物馆里的文物也不可能回到自己的国家。在政治面前，每个人都有自己的主张和立场，甚至就在一百多年前，我们脚下这片土地还属于玻利维亚，如今却成了智利的一部分。
—— 路边野餐 ——
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回到旅行社，抱着最后一丝希望，我与老康向工作人员咨询晚上是否有可能去看星空。
“云散不开，不可能，接下来三天都不行了。”工作人员遗憾地说。
就在我和老康准备打道回府的时候，我却意外听到旁边的人用西语说昨天开了星空团。
一天之前他们明明告诉我和老康因为天气原因取消了，这是怎么回事？我将听到的翻译给了老康。他赶忙去找那个说话的大胡子确认。在得到肯定的回复之后，老康情绪激动起来。我很少见到他那样生气，可是发火毫无用处。况且那个大胡子英语太差，或许他根本没听懂老康说了些什么，只是可怜地抱着双臂露出无辜的表情。
我拉着老康坐下来，心平气和地让工作人员给个解释。打了几通电话之后，他们发现是因为和远程客服的沟通出现了问题，导致行程变更没有及时通知到我和老康。
我们明天就要离开沙漠前往玻利维亚，这意味着因为旅行社的失误，我们将永远错过这个看星空的机会。后来旅行社老板发来了长长的道歉短信，老康没有回复。
—— 超市门口的水泥袋 ——
退了星空团的钱之后，无所事事的老康和我回到主街闲逛。小雨已经停了，地上稍有些泥泞。路过拐角的超市时，我们惊奇地发现超市门口竟然有一排装满沙子的水泥袋。
“这是，防水墙？”我指着水泥袋不可思议地望向老康。
他点点头，思索着回答道：“好像是的。”
“这点儿雨？”我惊呼。
“是啊。”他也觉得不可思议。
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第二天早晨7点，我们搭乘白色奔驰离开了小镇。车子刚出小镇不过五分钟，就又停了下来。我探头看了看，排在我们前头的是一辆大卡车，卡车前面不远处是一些铁栏杆组成的路障。
司机和路边的人简短交流了一下，转头通知我们：“昨天下雨，路被冲坏了，现在整条道路都关闭了”。
“啥时候开？” 车里有人问。
“不知道，大概8，9点。我们先在这里吃早饭吧。” 说罢司机拉起手刹跳下了车。
我想到有一年我和老康回东北，司机听说我是四川人，开玩笑说：“你们四川自然灾害多，老地震”。
我看着车窗外漫天的雪花，回道 “你们这儿任何一场雪，放在我们四川都是雪灾”。
在阿塔卡马这样的干旱之地，昨天那一点小雨也成了“灾难”。
好在一个小时之后，道路顺利通行。我们再次登上白色奔驰，一路向北，告别沙漠前往盐湖。在这个传闻365日有360日晴天的地方，我们遭遇了两个阴天。没有看到日落，也没有看到星空。
“可是你想，别人来大概率只能看到千篇一律的晴天日落，但我们看到了沙漠2024年的第一场‘暴雨’，这怎么不是一种独特的旅行体验呢？我觉得我们很幸运！”
听我这么说，原本丧气的老康好像又开心了一点。
—— The End ——
