且说清康熙年间，施县令正在大堂上翻阅公文，这时，只见门外闯进来两个人，扭打在一起，你嚷他扯，其中一个人的脸上被打得青紫，另一个人的衣服被扯破。
这两个人都穿着普通的衣服，容貌也很平常，年纪大概四十岁左右。他们来到公堂上，一起跪下，满口乱嚷。
施公喝止道：“你们这些人真是太无知了，既然来告状，为什么要吵嚷？慢慢说来，如果再吵嚷，本县立刻用刑！”那两个人听了施公的话，不敢再高声嚷嚷了。
其中一个人说：“老爷，小人叫朱有信，是江都人。我从小读书，也懂得礼义。我现在做点小生意为生。前几天我去码头取货，路过一家钱铺，换了九两八钱银子，一共四块。
掌柜的用秤称了，正好我舅舅经过，我慌忙放下银子去迎舅舅。等我和舅舅说完话，再回来取银子时，他却不承认了。他昧了我的银子还耍赖，因此我来告状，求老爷判明。”
说完，他就叩头碰地。施公问另一个人：“你是开钱铺的吗？”那个人见施公问自己，就连忙叩头禀告道：“小人叫刘永，是徐州人，带着全家老小来到江都，开了个钱铺，已经开了十多年了，一向老少无欺。
朱有信来的时候，我并没有见过他拿银子，他这是明明在讹诈我，还撕破我的衣衫。
旁边的人来劝解，他还破口大骂，周围的人也都要我向他要四块九两八钱的银子。我以前并不认识他，也不知道他是哪里人，求老爷公断。如果不为百姓作主，只怕会助长这些刁民诈骗的嚣张气焰。”
刘永申诉完毕后磕头，委屈得他双眼含泪。施公一听，沉思了很久：心想这江都的百姓真是刁钻，很会耍赖。这件事既没有凭证也没有证据，怎么能问明白呢？
他再三犹豫，终于拿定了主意，带着笑意说道：“朱有信，本县问你，世界上银钱最为重要，你自己不小心，丢失了银两，先是有罪的，还来告状？”
朱有信被气得大声叫嚷。施公故意发怒，喝道：“下去，等会儿再问你！”
朱有信唯唯诺诺地退了下去。施公又叫道：“刘永，本县问你，你果真没有见到他的银子吗？”刘永说：“小人确实没有见到朱有信的银子。如果我做昧良心的事，难道就没有天理了吗？”施公说：“你既然没有见到他的银子，也就算了。
本县现在吩咐你，如果你不遵从，那得重重处罚。”施公又说：“你走近前来听着。”刘永站起来，走到公案旁边，刚要下跪，施公摆手，他就站在了一旁。
施公提起朱笔，说：“刘永把手伸过来！”刘永把手伸到公案上，施公写了“银子”二字，然后把笔放下，带着笑意吩咐道：“刘永听好了：你面向外，跪在月台下面，不许东张西望，只看着手中的‘银子’二字。
如果擦去了一点，立刻叫你赔出银子，还要重重责罚！”刘永答应，不敢不遵从，心中含怒，走到月台跪下，只看着手中的“银子”二字。
施公又叫衙役上前来，附在他耳边低声说了几句，让他快去快回。衙役答应后出了衙门。
过了一会儿，只见先前派出去的衙役，把钱铺刘永的妻子带到了公堂上跪下。施公看见那妇人，觉得她端庄不俗。就说：“你丈夫欠下官府的银子数两，他叫我把你传来，交还这笔款项。有还是没有，快快说来！”
妇人被问后，口称：“老爷说错了！凡事自有家主，我丈夫如果欠下官府的银子，理应追究他还。我哪有银子偿还？我是清白人家的女子，闺阁中的女子，把我传来，是什么缘故？
抛头露面，进县衙见官见吏，岂不是让人笑话？知道的人，说是丈夫连累了妻子；不知道的人，说我败坏了闺阁的名声。只怕邻居们会说些不恭敬的话。老爷本是一县之主，是百姓的父母官，如果做官不正，实在糊涂，就枉受了皇家的爵禄之封。”
施公听了妇人的话觉得有道理，心中反而觉得高兴，并没有发怒。
施公面带笑容说道：“那位妇人，别胡说八道了。
俗话说，做臣子要忠诚，做子女要孝顺，官员清廉，下属严肃，上面有法律，朝廷有规定。
在公堂上耍横，虽说不会斩杀无罪之人，但你也别瞎嚷嚷了。凡事自有神灵明鉴，你稍等片刻，就会水落石出。如果心里有鬼，老天是不会容忍的。”说完，施公吩咐道：“差役上来，仔细听我吩咐。”
接着又叫：“那位妇人，你别生气了。你到月台上看看，因为你丈夫欠钱不还，被罚跪在那里。等我审问他，听听他到底有没有钱，到时候你就不会怪我了。”
妇人一听，扭头一看，果然见丈夫跪在月台下面，低着头，不知在看手里的什么东西。妇人看了，满心疑惑。
施公对公差吩咐道：“你去站在堂口，大声问刘永有没有银子？”公差答应一声，走到堂口，大声喊道：“刘永啊！老爷问你，有没有银子？”刘永以为是在问他手里写的“银子”二字，高声回答道：“有银子。”
公差回来禀报：“老爷，刚才刘永回答说，有银子，但不敢动。”施公对妇人说：“你听见你丈夫说银子还没敢动，所以本县才叫你来。
本县猜想你家里肯定有银子，但你不肯说实话，本县现在也不深究。你既然不顾念夫妻之情，本县也就不必怜惜你了。如果对你丈夫严刑拷打，你可别怪本县！”
一边说着，一边偷偷观察妇人的反应。妇人听到这话，脸上露出害怕的神色。施公故意装出威严的样子，把惊堂木拍得震天响，大声喝道：“快抬大刑上来！”众差役一起动手，把夹棍抬来，哗啷一声放在大堂上。
这其实是吓唬她，施公并没有叫人动刑，反而站到旁边对书吏说：“你们伺候本县，也知道本县执法严厉，铁面无私。但本县很同情那些做买卖的人，他们辛苦挣钱养家糊口。
现在刘永的妻子来衙门认赔官款，这不是大家都省事吗？而且也显得本县有德行。可这妇人就是不明白道理，还怪本县。她不念夫妻之情，本县就不得不用刑法了。”书吏明白施公的心思，回答道：“老爷英明，本来就应该重重追究，才能服众。”
施公又观察妇人的动静，只见她低着头。施公又连拍惊堂木吓唬她，叫人动手夹她丈夫。
吓得妇人脸色都变了，在下面连连磕头，说道：“青天大老爷，先别动刑，我实话实说就是了。”施公微微一笑，指了指妇人，说：“快说！如果你说得有理，就免动刑打你丈夫。”
妇人说：“家里有一包银子，我不知道有多少，让我收起来，不许声张。刚才老爷追问，我不敢说有银子。刚才老爷问他，他说有银子没动，我才敢直说。求老爷开恩，我愿意把银子拿来交官款，恳求您宽免大刑。”
施公一听，哈哈大笑，传刘永问话。差役连忙跑到堂口，叫：“刘永上堂，和你妻子对质。”刘永一听，赶紧迈步上前，来到堂上；看见妻子，不由得吓了一跳，知道瞒钱的事已经败露，脸色顿时变了，到堂上跪下。
施公问道：“刘永，银子动没动？”刘永回答说：“银字还在。”施公点点头，说：“有银子就好。”忽然听见刘永对妻子说：“你不在家，怎么跑到这里来了？”吴氏一听，面带怒色，骂道：“你这个没良心的还有脸问我！
我问你，你是男人，欠官家的钱，你拿主意，该交不该交由你决定，为什么又叫老爷把我一个女人传到衙门里来，抛头露面？你可知道，我还有没有脸面去见亲朋好友？快去拿你给我的银子——我放在棚顶上皮箱里面。拿来交还官款，好求老爷免打。”
吴氏这些话，把刘永说得目瞪口呆，无言以对，迟疑了一会儿。吴氏不知其故，还催促他，说：“你还不快去，难道发呆就能了事吗？”刘永一听，就大骂：“你这个蠢妇，谁叫你多嘴！”
施公听他们的事已经败露，心中大怒，大声喝道：“你们夫妇再要争吵，就打嘴巴！”刘永、吴氏都吓得低头不语。
施公带着怒气，对刘永说：“你昧下这些银子，已经昧良心了。也不想想天理昭彰，鬼神都在看着。人生在世，全靠忠孝节义、廉耻信行。
大丈夫应该严于律己，教育子女，要守本分；做买卖要公平交易，老少无欺，处处走正道，神灵自然会保佑你，生意才能兴隆。一旦有了害人的念头，哪里知道神佛早就知道了，在暗中已经察觉。
刚才朱有信来换银子，你想昧下，老天是不会放过你的。还敢扭打到衙门里来，仍然耍赖。如果不是本县神明如电，赃物证据都没有，从哪里判断？你自己知道突然起了私心，哪里知道本县判案如神，略施小计，你就落入圈套。
按理应该重重加刑，本县姑且念在你愚昧无知，罚你银子五两，希望你能改过自新。如果再耍赖，一定重重处罚！”
施公接着又对吴氏说道：“你这位妇人埋怨我，现在你听我说：你丈夫并非欠的是官府的债务，而是他竟然胆大妄为，欺骗并敲诈那位换银子的人。
因为在公堂上追问此事，他不肯承认，所以我才设计让你进衙门来对质。之前你怪我不该传你来对质，现在事情已经败露，你也没什么好说的了。
为什么你要暗地里起坏心思想要害人呢？我仍然念你是个妇人，就宽恕你，免除刑罚。”吴氏听后，连忙磕头求施公格外开恩。
刘永在旁边，吓得脸色苍白，也磕头求饶，嘴里说着：“老爷，小人甘愿受罚。”
施公一听，哈哈大笑起来，吩咐道：“把刘永拉下去，重重地打十五大板，以此作为警戒，让他以后不敢再做这种昧良心的事。”衙役们应声，把刘永拉下去，打完了十五大板。吴氏看到丈夫受刑，心疼得不得了。
施公又叫人把朱有信带上来问话，说道：“你银子丢失，都是因为你自己大意。要记住，钱财不能离身，就算和娘舅说话，也应该把银子收好；要是被旁边的小偷盗走了，那就很难找回来了。
幸好刘永心怀欺诈，才引起争吵进了衙门。如果我不把银子判给你，你一定会埋怨我不明事理，在外面乱说，言辞不恭敬。
今天我把银子判给你，但你也有过错。我本来想责备你粗心大意，但我现在宽恕你。以后凡事都要留心。”朱有信磕头感谢。
施公又说：“刘永，你昧着良心，我责打你是应该的，但为什么还要罚你五两银子呢？所罚的银子，归入官府用来救济穷人。
这是为了让你知错能改，重新做人——上面有王法，暗中有鬼神！”施公说得有理有据，不但刘永心怀感激，连三班六房的公差们，也都点头信服。
施公又叫了一个人跟着去钱铺，把原来的银子取回来，交给朱有信。另外又罚了刘永五两银子，作为公款。接着又问刘永和朱有信二人：“我刚才说的话，你们都听清楚了吗？”
二人回答说：“听清楚了。”施公说：“既然如此，那就都放你们回去吧。”
众人磕头道谢，然后离开大堂。公差跟着刘永，出衙门去取银子，案情大白。
——完——
