在清朝年间，有一位年轻的知县，名叫张明辉，他是凭借科举考试的优异成绩，踏上了仕途的大门。
当他被任命到新的地方上任时，由于父亲张远山担心他年纪尚轻且缺乏实际的行政经验，便决定陪伴他一同前往，实际上在文书撰写和案件审理上给予了张明辉极大的支持与指导。
张远山同样是个精明强干之人，因此，张明辉很快便在当地百姓中赢得了“明镜高悬”的美誉。
有一天，张明辉外出巡视至城郊地带，偶遇了一户大户人家的丧礼，场面宏大，送葬的队伍浩浩荡荡，人数几乎达到了上百人。
在孝车之中，隐约可见有人正在低声哭泣。突然，一阵风吹起，白色的丧幔与哭泣者的衣裳随风飘动，张明辉意外地发现，在那层白色的丧服之下，竟然还隐藏着一件鲜艳的红色衣裳。这一发现让他心生疑惑，随即命令手下前去暗中调查。
经过一番打听，张明辉得知这是当地一位监生的丧事，而在孝车里哭泣的正是他的妻子。
这一消息让张明辉的疑惑更甚，他立刻下令阻止送葬队伍继续前行，并将棺材暂时停放在了一座寺庙之中，以待进一步的检验。
送葬队伍中不乏当地有头有脸的人物，他们一时之间情绪激动，纷纷跑到张明辉面前与他理论。张明辉沉着冷静地说：“你们与死者并非陌生人，难道不希望为他洗清可能存在的冤屈吗？”
他们反驳道：“并无冤屈，如何洗清？”张明辉坚定地说：“如果检验之后证明并无冤屈，我宁愿辞去官职，以平息此事。”众人无奈，只好勉强同意将棺材停放在寺庙里。
张明辉回到衙门后，突然宣称自己身体不适，无法再处理公务。众人多次上书催促他尽快进行检验，但他始终未予回应。这下子，众人又纷纷向郡守上书控告张明辉。
郡守得知此事后，写信给张明辉，希望他能向众缙绅道歉，以平息这场风波。然而，张明辉在回信中坚决表示：“人命关天，延缓下葬只是小事。请给我十天的期限，我一定会给出一个明确的答复。”郡守见状，也只能勉强同意了他的请求。
就在这十天的期限即将结束之际，张明辉突然带着随从和验尸官，来到了寺庙进行检验。死者的亲友们纷纷聚集在一起，等待着检验结果。
张明辉环视众人，严厉地质问道：“如果检验之后找不到任何证据，你们知道开棺见尸的罪名应该由谁来承担吗？”他接着说道：“我张明辉绝非为了个人私利而来，也绝不会承担开棺见尸的罪名。”众人闻言，面面相觑，一时之间尴尬不已。
经过仔细的验尸，验尸官发现死者身上并无任何伤痕。这时，张明辉提出了一个大胆的假设：“何不检查一下他的下体？”在众人的惊讶目光中，验尸官果然在死者的下体发现了一根长约五六寸的针，从尿道深深插入。这一发现让在场的所有人都震惊不已。
张明辉目光如炬，迅速问道：“死者是否有中表亲戚在场？”众人回答说：“有。”于是，他将那个中表亲戚叫了出来，只见他早已吓得脸色苍白，几乎站立不稳。
张明辉又立刻派人将死者家里的小仆人和他的妻子捉拿归案，带着他们鸣锣开道返回了衙门。仅仅用了一天的时间，张明辉就成功审结了此案。
原来，张明辉在遇到这件事后，立刻回到衙门将情况告知了父亲张远山。张远山听完儿子的描述后，沉思片刻说道：“根据你所说的情况，我也知道死者必有冤屈。
只是担心检验之后找不到确凿的证据；即使有证据，也难以查明事情的来龙去脉，只会白费一番功夫。不过，你放心，我会亲自去调查的。”
于是，在张明辉称病的那几天里，张远山换上穷人的衣服，伪装成算命先生，在城乡之间徘徊了将近几十天。然而，他始终没有找到任何有价值的线索，心中不禁有些失望。
有一天傍晚，张远山在田间的一处荒地上休息时，突然有人走过来大声呵斥道：“你是小偷吗？”张远山连忙弯腰站起来回答道：“我是个异乡人，以算命为生。
晚上没有地方住，偶然在这里休息而已，怎么敢偷东西呢？”那个人听了之后，语气稍微缓和了一些：“可怜你是异乡人露宿在此，何不跟我来？”
张远山跟着那个人来到了一间简陋的草屋前。一进门就是一张床，床以外的地方连站脚的地方都没有，矮得几乎无法站立起来。于是，他们便坐在床上聊起了天来。
那个人自我介绍说：“我是这里的巡逻人，稻谷成熟了还没有收割完呢。”两人越聊越投机，渐渐忘了形迹。
张远山故意问道：“这里的知县是我的同乡，他治理得怎么样？”巡逻的人回答说：“他是个好官啊，只怕不能在这个位子上待很久了。”
张远山心中一动，追问道：“这是为什么呢？”巡逻的人叹了口气说：“这是某监生家的事情。我是监生家的佃户，所以知道一些内幕。
监生其实是被人害死的，不知道知县是怎么知道的？他命令停棺等待检验，却又一直拖着不出门；亲族们向郡守控告他，也没有得到回复。现在他们正打算向省城控告呢。”
张远山闻言心中更加确信了自己的猜测，他继续问道：“他既然命令等待检验，为什么又一直拖着不出门呢？”巡逻的人摇了摇头说：“不知道啊，只是担心检验也找不到证据罢了。”
张远山故作惊讶地问：“这是什么意思？”巡逻的人多次打量着张远山，终于鼓起勇气说道：“如果你是知县的同乡，能不能把我的话告诉他？”张远山故作犹豫地说：“我们贵贱隔绝，虽然是同乡又怎么能告诉他呢？”
巡逻的人急切地说：“即使告诉他也没有关系啊，只是担心牵连我做证人。我是个乡下人，害怕见长官啊。”
说着，他压低声音说道：“监生是被一根针插了下体而死，插得很深没有痕迹。死后，又洗去了血迹。怎么能检验出来呢？”
张远山闻言心中一震，他惊讶地问道：“他的亲族难道没有人知道这件事吗？”巡逻的人叹了口气说：“监生的妻子某氏，和她的中表亲戚私通。那个中表亲戚最近丧妻，所以和某氏商量好，要害死监生后娶她。”
张远山继续追问：“那么这件事只有他们两个人知道吗？你怎么会知道呢？”巡逻的人迟疑了一下说：“我怎么会知道呢？监生家的小仆人某，是那个中表亲戚推荐的，实际上是暗中帮助某氏的。
小仆人和我很要好，他偷偷地告诉了我。死者那天实际上是在中表亲戚家喝酒喝醉了回家，某氏就趁他喝醉的时候杀了他。他的亲族正巴不得他妻子赶快嫁出去好分他的家产呢，现在被知县阻止下葬，所以都感到很不平。”
张远山听完之后心中已经有了计较。他谢过巡逻的人之后返回了衙门。他将调查到的情况一五一十地告诉了张明辉。张明辉得知真相后立刻行动起来，这才有了之前那快速破案的一幕。
“明镜高悬”的颂扬之声再次在乡间广为流传开来。张明辉凭借着自己的聪明才智和父亲的鼎力相助成功地为死者洗清了冤屈也为百姓们树立了一个公正无私的好官形象。
