苹果公司一直在秘密与SpaceX和T-Mobile合作，为最新的iPhone软件添加对星链（Starlink）卫星网络的支持，提供一种替代公司自家卫星通信服务的方案。
据知情人士透露，几家公司一直在测试能够使用埃隆·马斯克（Elon Musk）旗下太空探索技术公司SpaceX星链网络的iPhone。而在一次低调的更新中，周一发布的iPhone最新软件版本已正式支持这一技术。
这一合作出人意料。此前，T-Mobile仅明确表示，星链服务将适用于三星的手机，例如Z Fold和S24系列等。而苹果目前已经通过Globalstar Inc.提供卫星通信功能，让用户在没有蜂窝网络信号的情况下发送短信并联系紧急救援服务。
T-Mobile已开始允许用户注册星链服务的早期版本，并在本周向一小部分iPhone手机用户开放了Beta测试。
首批用户收到T-Mobile的短信通知称：“您已加入T-Mobile星链Beta测试计划。现在，您几乎可以在任何地方通过卫星发送短信。要体验这一覆盖范围，请更新至iOS 18.3。” 参与测试的用户可以在iPhone的蜂窝数据设置中看到新的卫星功能开关。
苹果发言人拒绝对此置评，而T-Mobile表示，该测试将“从部分经过优化的智能手机开始”，全面推出后将“支持绝大多数现代智能手机。” T-Mobile还向部分运行Android 15（谷歌最新操作系统）的用户开放了Beta测试。SpaceX的一位代表暂未对此作出回应。
自从苹果在2022年与Globalstar合作推出卫星功能以来，外界一直在猜测它是否会支持其他竞争对手的卫星网络。就在苹果宣布该功能的次日，马斯克就在社交平台X上发帖称，他的公司“已与苹果就星链网络连接进行了有希望的对话。”
星链如何在iPhone手机上工作？
当T-Mobile用户的iPhone手机处于无蜂窝信号覆盖区域时，参与星链项目的设备将首先尝试连接SpaceX的卫星。用户还可以通过卫星菜单启用Globalstar服务发送短信，或使用苹果的紧急求救功能。
目前，星链网络的初始版本仅支持短信服务，但SpaceX和T-Mobile表示，未来计划扩展至数据连接和语音通话。目前，该服务仅在美国可用，而苹果的Globalstar服务已在多个国家推出。SpaceX也正寻求将星链网络服务拓展至全球更多运营商。
这两项服务之间还有一个显著区别。苹果当前的卫星功能要求用户手动将iPhone对准天空以寻找卫星，而星链选项则设计为自动连接，即使手机放在用户口袋里也能正常工作。
无论是星链还是苹果的卫星通信功能，都是专为远离网络覆盖的区域（如徒步路线）设计的，无法在已有蜂窝网络信号的地区使用。据彭博社报道，苹果计划在今年晚些时候将卫星功能扩展到Ultra系列智能手表。
本周，T-Mobile更新了官网，告知Beta测试用户，iPhone已在iOS 18.3系统更新中获得支持。目前，Beta测试用户数量较少，T-Mobile计划在今年2月份扩大测试范围。尽管苹果在iOS 18.3的更新公告中强调了AI功能和漏洞修复，但并未披露星链支持的消息。
SpaceX已向监管机构申请从本周一开始对该服务进行Beta测试。美国联邦通信委员会（FCC）在去年11月授予SpaceX有条件许可，允许该公司的星链卫星网络补充T-Mobile的蜂窝通信网络。
(网络整理)
