建筑是人类生生不息的文明印迹，它是凝固的艺术，承载着历史，具有深厚的文化意义。在博白县博白镇大平坡，有一座造型古朴、气势恢宏的建筑，它是客家精神的重要载体和物化表现，如同一座丰碑，向世人昭示着那久远、沧桑、延绵的客家文化。
大平坡水楼始建于民国元年（1912年），曾被作为学校、农业合作社、生产大队部和大良村委会的办公楼，著名语言学家王力先生曾在这里任教。1985年，大平坡水楼被列为县级重点文物保护单位，2017年，被列为自治区级重点文物保护单位，成为博白的旅游景点之一。
水楼创建人为大良村归国华侨李慎西及其两位兄长。这座在当时耗资巨大的建筑，全靠李慎西及其两位兄长在南洋打拼的所得来建成。南洋的气候、生态与家乡并不完全相同，漂泊在外的他们，凭借勤俭耐劳、坚忍不拔的精神，从种植橡胶、胡椒，到开小商铺、行医，在事业上终于取得一点成绩。水楼正承载着一辈人不甘平凡、勇于拼搏、用勤劳改写命运的客家精神。中华人民共和国成立前，不少客家人“扎条裤带出远门”，漂洋过海创业。改革开放后，又有一批客家精英勇闯特区或转战商海，拓展国际市场，成为新一代优秀的企业家。
博白大平坡水楼（张乐飞 摄）
时时为客，处处为家，长期迁徙，颠沛流离的客家人有强烈的寻根意识，浓浓的家国情怀牢牢地拴在客家人心上。据当地人说，大良村一带曾流行鼠疫，猖獗的老鼠四处糟蹋粮食，闹得人人谈鼠色变。李慎西和家人为水楼的建造费尽心思，他们从印尼请人设计图纸，择址村东一片开阔平地，请来邻县有名的建筑工匠，采用优质水泥和青砖，最终建成了这座英式别墅阁楼式建筑。水楼作为仓库贮藏粮食，采用了中国古典园林的造园方法，四周以水相隔，避免鼠害耗损粮食。
如果水楼仅仅是用作避暑别墅，以及用来堆放稻谷，那么它可能如许多旧建筑一样，被历史的烟尘所掩盖。李慎西在水楼建成之后不久，对它的用途进行了调整——开设“开国学校”，招揽了冯章全、王力、李春馨等著名教师，培养了朱光、李长壎等一大批学生。这是具有划时代历史意义的调整，因为这个决定，水楼与一代宗师、语言学家王力以及原广州市市长朱光等历史名人相逢。王力有机会得到外出学习的资助，朱光等一批学生也在此萌生救国理念。从此，水楼开启了与名人相处的帧帧场景，积淀了深厚的人文历史底色。王力先生曾在水楼执教三年，边教学边学习。朱光、李育娴等人童年时曾在此求学，在心里种下了为民族复兴而奋斗的种子。朱光参加过长征，中华人民共和国成立后担任齐齐哈尔、长春、广州等城市的市长，其中在广州任期最长。李育娴参加过新四军，曾任江苏省文联主席。水楼，浓缩着客家人崇文重教的理念，承载着他们对家国安全、国家强盛、民族兴旺的强烈渴望。
水楼，开启了成就名人的传奇佳话。当时，年仅19岁的王力当私塾教师，他参加李荫田发起成立的诗社，以“一瓯百缺，支那现象最伤心”的词联，体现出关心国事、忧国忧民的高尚情操，并得到欣赏，受邀到水楼当教员，开始了与水楼的缘分。李荫田家有十四大箱书籍，他看到王力爱书如命，便欣然将全部书籍借给王力阅读学习，这批珍贵的书籍对青年时期的王力影响深远。李慎西认为，年轻而又博学多识的王力，要是能到大城市的大学去深造，将会前程无量。1924年夏天，在李慎西和教师李春馨等人的鼓励和资助下，王力告别水楼，乘船顺南流江而下，辗转前往上海求学，后来他成为中国近百年来最伟大的语言学家。水楼，见证了互帮互助、精诚团结的客家优良传统。在历史上，客家人在迁徙的过程中异常艰难，唯有团结一致，凝聚力量，才能够共渡难关，所以团结友爱就成了客家人的“传家宝”。长期以来，各行各业的客家人，一直传承着这种互助互爱的优良传统，围绕敬老、扶幼、助残、环保、助学、赈灾、募捐等形式开展各类慈善公益志愿服务活动，促进了客属团结，增强了民族凝聚力、向心力。
百年水楼，沧桑静美，如一颗瑰宝镶嵌在大良村里，印证了博白近代客家先民披荆斩棘、创业发展闯荡南洋的传奇故事，更见证了博白文化的繁荣发展。岁月流转，而今水楼被赋予了新的历史使命。特别是近年来，随着乡村振兴战略的实施和美丽乡村建设的推进，博白县大良村不断推进乡村风貌提升工作，在水楼周围建成了凉亭、王力书吧、卫生间、停车场、篮球场、健身活动场所等配套设施，水楼及周边风貌得到了进一步的提升。水楼在推动建设宜居宜业和美丽乡村中发挥的作用愈加明显，大良村呈现一派欣欣向荣、生机勃发的景象。
当前，玉林市委、市政府正深入推进文化塑城，加强历史文化遗产保护传承，大力弘扬中华优秀传统文化，推动玉林文化事业繁荣发展，推进文化强市建设。水楼作为宝贵的历史文化资源，将得到更好的传承保护和开发利用，实现更全面和更高层次的活化利用，助推当地文化旅游与乡村振兴融合发展。
【本文原载于《玉林日报》（2024年07月18日B2版），作者：莫一晴】
