一般而言，城市形象是指城市（或特定的区域）给人的整体印象和感受。有学者按照城市形象所包含的内容把其分为三个部分，即理念系统、行为系统、视觉呈现系统[7,12-13]。理论上来讲，关于城市形象的概念，中国学者蒲实为其给出了相对较为专业和全面的定义：城市形象是城市整体化的精神与风貌，是城市全方位、全局性的形象，包括城市的整体风格与面貌，城市居民的整体价值观、精神面貌、文化水平等。总体来讲，城市形象就是城市文化的充分展现，城市形象推广的过程就是城市文化的推广过程。因此，很多学者认为城市形象是由城市经济、城市人居环境和城市文化三个重要部分组成[7,14]。其中，视觉呈现系统是城市形象中最为直观的内容，对城市形象的塑造起着最为直接和有力的作用。

　　公共艺术作为一种在城市公共环境空间之中面向公众、为大众所共享的视觉艺术形式，是体现城市精神文化内涵和人文特质的形象符号[15-16]。故而，公共艺术是城市形象中视觉呈现系统的重要内容，是城市人居环境的重要组成部分，也是城市文化的重要载体。此外，公共艺术是城市发展到一定阶段的产物，也是城市经济发展水平的重要体现。因此，公共艺术是呈现城市形象的重要的手段，对城市形象的塑造起着十分重要的作用，是塑造城市形象的重要力量。

　　传统公共艺术主要是通过艺术形式串联文化要素，利用艺术元素和艺术成果的介入，对城市公共环境空间进行干预、改造、更新，以在城市公共环境之中形成多样化的城市美学空间来实现对城市形象的塑造。艺术人文是塑造城市形象的重要基础，而科技是塑造城市形象的核心力量，艺术与科技结合是塑造城市形象的主要方式。随着科技的发展，在当前的城市更新过程中，很多公共艺术创作者在对公共艺术作品的创作中越来越重视对科技因素的应用，开始利用科技力量来助力公共艺术作品对城市形象的塑造。尤其是在当前的数字化时代，把数字化技术介入到对公共艺术的创作和呈现之中去赋能城市更新、塑造城市形象已成为公共艺术创作者的普遍选择。

　　在中国当前的城市更新背景下，数字化技术的介入改变了传统公共艺术的那种用艺术形式串联文化要素的方式，使数字化的技术语言与公共艺术的形式语言一起参与到对城市形象的塑造之中。随着数字化技术在公共艺术领域的不断融入，这一情境不仅为一部分公共艺术带来形式、语言、内容等方面的数字化转型，也推动一些公共空间中的公共艺术作品和各类公共艺术活动采取数字化的新型公共艺术形式[17]。而这种新型的公共艺术形式对城市形象的塑造起着十分明显的作用。因此，把数字化技术介入公共艺术作品的创作之中，是中国当前的城市更新背景下公共艺术塑造城市形象的重要创新策略。在中国的各大城市当中，数字化技术介入下所创作的公共艺术已越来越多地出现在各大城市的公共空间当中，并且深受城市中的公众所欢迎。数字化技术介入公共艺术与公共艺术塑造城市形象之间的关系，如图1所示。

　　然而，虽然当前把数字化技术与公共艺术相结合去塑造城市形象的案例已普遍出现，但是当前学界对此所做的研究还相对滞后。从图1中可知，数字化技术介入公共艺术用以塑造城市形象的过程中涉及两个问题：一是数字化技术在公共艺术中如何介入的问题；二是介入数字化技术的公共艺术作品如何塑造城市形象的问题。因此，在当前城市更新背景下探讨公共艺术塑造城市形象的创新策略，还需从这两个问题入手。

　　数字化技术的介入为现代公共艺术提供了新的表达方式，使公共艺术的艺术语言呈现出崭新的风格，所形成的新型公共艺术是数字时代的符号象征，是艺术与技术高度结合的表现媒介[18]。数字化技术介入下的公共艺术创作，创作者需要依赖一定的数字化技术平台，运用数字化工具、材料和形式对公共艺术进行设计、制作和呈现。从所查阅到的资料来看，虽然当前学界对那些在数字化技术介入下所形成的公共艺术作品之特征、类型等内容的探讨较多，但是关于数字化技术如何介入公共艺术形成数字化公共艺术的探讨还相对模糊。那么，数字化技术是如何介入公共艺术的呢？

　　公共艺术设计创作的核心内容是在美学主体与环境融合下考虑运用合适的创作材料和技术手段制作出合适的公共艺术形态，然后把其呈现于公共空间环境之中。由此可以看出，这里面就包含着公共艺术设计创作的两个过程：一是公共艺术作品的制作过程；二是公共艺术作品的呈现过程。那么，数字化技术也是通过公共艺术作品的制作和呈现过程之中介入到公共艺术设计创作之中的。数字化技术介入公共艺术设计创作的途径，如图2所示。

　　从图2可知，数字化技术介入公共艺术的制作过程可分为两种情况：其一是仅把数字化技术作为创作的技术手段介入传统的公共艺术创作流程之中；其二是数字化技术既作为技术手段又作为媒介材料介入公共艺术设计之中。在第一种情况下，即仅把数字化技术作为创新的技术手段介入传统公共艺术创制流程制作中时，数字化技术仅仅是作为传统的公共艺术设计制作工艺和技术的替换，所设计制作出来的依旧是传统的公共艺术形态。如运用3DMAX、Auto CAD等计算机辅助设计，3D打印或数控雕刻等数字化软硬件技术参与设计制作公共雕塑等。对第二种情况，即数字化技术既作为技术手段又作为媒介材料介入公共艺术设计之中时，所制作出来公共艺术是一种不同于传统公共艺术形态的新型公共艺术形态类型，当前学界称其为“数字化公共艺术”。如运用灯光技术、投影技术、声音技术、交互技术等数字化技术手段和声、光电、影等数字化媒介材料设计创作出来的互动装置等公共艺术，即属于数字化公共艺术。数字化技术无论是通过第一种情况介入公共艺术制作过程还是通过第二种情况介入公共艺术制作过程，都在公共艺术设计创作之中发挥重要作用。

　　通过图2同样可知，数字化技术介入公共艺术的呈现过程也可分为两种情况：其一是使公共艺术作品动态呈现；其二是使公共艺术作品虚拟呈现。在第一种情况下，即通过介入数字化技术使公共艺术作品的形式语言得以丰富，能够呈现出不同于传统公共艺术的形象特征。传统公共艺术通常是以一种静态的视觉形象呈现于公共环境空间之中的，如公共雕塑、壁画、景观设施、装置艺术等实体艺术。而与传统公共艺术不同，运用灯光技术、投影技术、声音技术、交互技术、声、光、电、影，以及交互装置、多媒体、传感设备等技术手段和媒介材料创作出来的数字化公共艺术能够以一种动态的形象呈现。这种动态呈现的数字化公共艺术形式类型通常不仅具有视觉形象特征，有的作品还能呈现出听觉、触觉等多种类型的感知特征。而在第二种情况下，即使公共艺术作品虚拟呈现时，所呈现的公共艺术作品是一种虚拟公共艺术形象。故而，这种虚拟的公共艺术形象通常需要能够呈现虚拟形象的数字化技术和工具来呈现公共艺术作品。无论是传统的公共艺术作品还是数字化公共艺术作品，其呈现的状态和过程依然是实体可见的。而在数字化技术的介入下，运用虚拟现实技术（VR）、增强现实技术（AR）和混合现实技术（MR）[19]等数字化技术和相关工具可把公共艺术形象以一种虚拟的方式呈现。当然，目前这种虚拟呈现的公共艺术作品虽然也得到很多研究者和创作者的关注，但是尚未成为公共艺术发展的主流。

　　通过以上分析可知，数字化技术在公共艺术设计中的介入，主要起着媒介材料、技术手段和形式语言的作用。正如图2中所示，在公共艺术作品的制作过程中，数字化技术主要是作为媒介材料和技术手段介入其中；而在公共艺术作品的呈现过程之中，数字化技术则主要是作为技术手段和形式语言介入其中。

　　在公共艺术创作过程中，技术手段、媒介材料和形式语言只是用以传达公共艺术信息、表达时代思想观念、表现城市文化内涵的手段。因此，数字化技术介入公共艺术的目的也应该是运用数字化媒介材料、数字化技术手段和数字化形式语言实现对公共艺术信息、时代思想观念、城市文化内涵的呈现。

　　公共艺术信息、时代思想观念和城市文化内涵通常是以语言、文字、声音、色彩、图像等信息符号的形式呈现。数字化技术是把语言、文字、声音、图像等信息符号作数字化处理，并通过数字编码来表达、传输和呈现信息的一种综合性技术[20]。那么，数字化技术在公共艺术设计中的介入便可理解为：应用数字化技术手段、数字化媒介材料和数字化形式语言处理、表达、传输和呈现语言、文字、声音、图像等信息创作数字化公共艺术。在数字化技术介入公共艺术的过程中，数字化技术手段起着处理信息的作用，数字化媒介材料起着传达信息的作用，数字化形式语言起着呈现信息的作用。那么，数字化技术介入公共艺术的方式可表现为：以数字化技术手段为表达方式、以数字化媒介材料创作材料、以数字化形式语言为表现形式去设计创作数字化公共艺术。数字化技术介入公共艺术的方式，如图3所示。

　　在数字化技术介入下的公共艺术创作中，作为表达方式的数字化技术手段主要包括计算机技术、影像技术、虚拟现实技术、网络技术、全息影像技术、交互传感技术等；作为创作材料的数字化媒介材料主要包括传感器、控制器、执行器、LED、数字显像系统、计算机、通信工具、投影设备、大型显示屏幕、可触显示器、声音装置等；而作为表现形式的数字化形式语言主要包括数字化的声、光、电、影、雾所表现出来的影视艺术、装置艺术、图形图像艺术、音乐艺术、光景艺术、动态雕塑等[21]。在数字化技术手段、数字化媒介材料和数字化形式语言的介入下，那些在城市公共空间之中寻常可见的公共设施、建筑、地面、树木、喷泉等组成城市公共空间的元素，甚至是城市环境空间等，都可以成为能够呈现公共艺术信息、时代思想观念和城市文化内涵的载体，进而形成丰富多彩的公共艺术作品，甚至是数字化公共艺术形式。在各个城市之中，遍布于城市广场、街区等公共环境空间之中的数控水景艺术、数字化光影艺术、互动装置艺术、动态雕塑艺术、LED艺术，以及通过数字化手段所形成的虚拟公共艺术、互动影像装置艺术等[22]，都可视为是在数字化技术的介入下把艺术语言与科技语言结合起来所形成的数字化公共艺术。

　　由上可知，在中国当前的城市更新背景下，数字化技术介入下所形成的数字化公共艺术是用以塑造城市形象的重要内容和手段。因此，数字化技术的介入是中国当前城市更新背景下公共艺术塑造城市形象的重要创新途径。