退休是一个漫长而复杂的过程，开始于中年人甚至年轻人第一次想到这个问题的时候。制定计划很重要，因为退休很可能会导致与职业相关的两项重要丧失——收入和地位，并改变着生活中的方方面面。
退休也意味着放弃某些角色，而这些角色是同一性和自尊的重要组成部分，所以退休被认为是一个充满压力的过程，它会使身心健康水平下降。来看迪克，他怀着焦虑和抑郁的心情关闭了他的面包店。他很难适应这一变化，就像那些失业的年轻人一样。而且迪克具有古怪、不讨人喜欢的人格。在这方面，他在退休后的心理健康也和他以前的情形很相似！
不过要多加小心，不要做出每个人的退休都会带来不良反应的因果推论。大量证据表明，是身体健康问题导致了老年人退休，而不是相反 (Shultz & Wang, 2007)。对多数人来说，从退休前到退休后，心理健康和对生活质量的感知是相对稳定的，因退休引发的变化很小。人们普遍认为，退休不可避免地会导致适应不良，但这却和很多研究结果相矛盾。研究表明，多数人的适应良好。现代的老年人把退休看作一次机会，看作发展，把自己说成是活跃的、善于社交参与的，而这些正是退休满意度的主要决定因素 (Salami, 2010)。但仍有10%~30%的退休者提到了一些适应上的困难。
工作单位因素，尤其是经济上的担忧和被迫放弃工作，可以预测退休后的压力。工作方面的压力也会造成差异。离开一个高压力的工作，与退休后心理健康的改善相关，但是在尚未做好准备之前离开一个喜欢的、低压力的或一个非常满意的工作，则可能在退休过渡中遇到较大困难，但通常会很快恢复 (Wang, 2007)。尤其对于承担很多照顾责任的女性来说，退休不会减轻家庭负担的压力 (Coursolle et al., 2010)。相反，它会使人因失去工作而不满足，从而引发抑郁症状和心理健康状况变差。
在心理因素方面，对生活事件的个人控制感，例如，因内部动机原因（去做其他事情）而决定退休，与退休满意度有较高的相关性(Kubicek et al., 2011; van Solinge, 2013)。同时，那些觉得自己很难放弃可预期的时间安排和工作环境中社交关系的人，则因其生活方式被打乱而感觉不适。但是总起来说，受过良好教育、从事复杂工作的人适应能力更强 (Kim & Moen, 2002)。或许因为从挑战性、有意义的工作中获得的善于应对变化的能力，容易迁移到非工作状态中。
像其他重要生活事件一样，社会支持可以减轻退休带来的压力。虽然社交网络的规模一般会因为同事关系的减少而缩小，但对大多数人来说，人际关系的质量仍然相当稳定。许多人通过休闲和志愿者活动扩大了他们的社交网络 (Kloep & Hendry, 2007)。以迪克为例，他进入一个生活护理社区，缓解了退休后的困难时期，结交了新朋友，参加了有益的休闲活动，其中一些还是他和高尔蒂一起参加的。
幸福的婚姻也有助于顺利地完成退休过渡。如果夫妻间的关系密切，则可以缓冲退休的不确定性。退休可以让幸福的夫妻有更多时间相互陪伴，从而提高婚姻满意度 (van Solinge & Henkens, 2008)。而糟糕的夫妻关系则会干扰退休后的适应，因为它会让夫妻间的不满更容易显露。
根据连续性理论，人们试图在退休后维持满意的生活方式、自尊和价值观，在良好的经济和社会环境中，做到这些比较容易。可以看看下面这张表，了解成年人怎样提前计划，找到顺利的退休过渡途径。
退休后，多数老年人有了比退休前更多的时间参加休闲和志愿者活动。在尝试新活动的“蜜月期”之后，许多人发现，休闲兴趣和技能并没有突然得到发展。相反，有意义的休闲和社区服务活动通常都是以前形成、退休后得到保持和扩展的 (Pinquart & Schindler, 2009)。
参与休闲活动，特别是志愿者服务，与更好的身心健康和死亡率降低有关(Cutler et al., 2011)。但仅仅参与并不能解释这种关系。老年人选择这些活动，是因为它们使人能够表现自我，取得新成就，能够帮助他人，有愉快的社会交往和有规律的日常生活。自我效能感高的人更容易投入这些活动 (Diehl & Berg, 2007)。这些因素才能解释幸福感的提高。
随着行动逐渐不便，参与休闲活动的频率和种类也慢慢减少，活动情调也越来越低(Dorfman, 2016)。住宅小区中的老年人比普通住宅中的老年人参与的活动更多，因为他们的活动更便利。但是，无论住在什么地方，老年人选择活动不是为了方便，而是活动是否有乐趣。
老年人通过志愿者工作为社会做出了可观的贡献，这一趋势正在加强。在发达国家，大约有1/3的六七十岁的人报告说做过志愿者。这些人当中，超过一半的人每年做志愿者工作的时间超过200小时(U.S. Bureau of Labor Statistics, 2016)。年纪较轻、受教育程度较高、经济上有保障、有社会兴趣的老年人更可能参加志愿者活动，其中女性多于男性。虽然多数人延续了早年的公民参与模式，但在退休后的头几年，过去的非志愿者更容易参加志愿者活动，因为他们正在找办法弥补自己退休前工作角色方面的不足 (Mutchler et al., 2003)。退休过渡期是招募老年人参与这些对个人和社会都有益的活动的最佳时机。
志愿者活动使老年人有一种为社会做出有价值贡献的连续感，而且多数人在70多岁时还保持着高度的奉献精神。一项大规模调查显示，参加志愿者活动的时间在成年后稳步上升，直到80多岁才开始下降(Hendricks & Cutler, 2004)。即使下降，它仍然比一生中的其他任何年龄段都要高！根据社会情感选择理论，老年人最终把志愿者活动缩小到承担很少的角色上，通常是对他们来说最重要的一两个角色 (Windsor et al., 2008)。他们似乎意识到，过多的志愿者活动会减少情感上的回报，因此它的好处也就减少了。
参考文献（滑动查看）
Coursolle, K. M., Sweeney, M. M., Raymo, J. M., & Ho, J.-H. (2010). The association between retirement and emotional well-being: Does prior work–family conflict matter? Journals of Gerontology, 65B, 609–620.
以上文字摘自：
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