据说，美国前总统卡尔文·柯立芝和他的妻子格蕾丝（Grace）先后参观了新建的政府农场。在经过鸡笼的时候，柯立芝夫人看到一只公鸡在激烈地与一只母鸡交配，她询问这只公鸡担当这项责任有多频繁。向导回答：“一天有几十次。”柯立芝夫人对向导说：“请告诉总统这个事实。”随后，总统经过此处，并被告知公鸡的充沛精力。他问道：“总是与同一只母鸡吗？”“噢，不是，”向导回答，“每次都和不同的母鸡。”“请将这个告诉柯立芝夫人。”总统说。“柯立芝效应”（Coolidge effect）由此得名——当出现新的雌性时，雄性倾向于重新唤起性欲，这激发了雄性与多个雌性交配的冲动。
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柯立芝效应在哺乳动物中是一种普遍存在的特性，这种特性已得到多次证明（Bermant, 1976）。公老鼠、公羊、公牛都显示出这种特性。在一项典型的研究中，一头母牛被放进一头公牛的牛圈里，在交配之后，这头母牛被换成另外一头母牛。面对每一头新的母牛，公牛的性反应持续不衰；但是当同一头母牛留在牛圈时，公牛的性反应迅速下降。雄性面对新的雌性会持续产生性唤起并达到射精程度，即使在第8次、第10次、第12次面对雌性时，雄性的性反应也几乎与第一次一样强烈。
面对新出现的雌性而产生的性唤起，通过各种努力都无法消除。例如，即便把与公羊交配过的母羊用帆布遮盖起来，公羊也绝不会上当（Symons, 1979）。面对已经同自己交配过的雌性，它们的反应总是比面对一个新的雌性时要低。雄性冲动的降低，不是因为雌性已经有过性活动本身；即使新出现的雌性已经与另一个雄性交配过，雄性也会同样频繁地出现新的冲动。但是，如果仅仅是原来的雌性再次出现，雄性不会感兴趣。
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不同文化中的男性都显示出了柯立芝效应。在西方文化中，与伴侣性交的频率随着亲密关系的延长而逐步下降。在结婚一年之后，性交的频率会下降到结婚第一个月的一半，而在此之后会逐渐下降得更多。唐纳德·西蒙斯指出：“对于妻子的性欲减退是一种适应……因为它促使人们用情不专。”（James, 1981; Kinsey et al., 1953; 引自Symons, 1979, p. 208）人类的不专情表现为多种形式。在大部分文化中，男性比他们的妻子更多地追求婚外性行为。例如，金赛的研究发现，50%的男性有婚外恋，而只有26%的女性有婚外恋（Kinsey et al., 1948, 1953）。其他一些研究显示，这种差距可能要小一些。在一项对8000个已婚男性和女性的研究中，40%的男性和36%的女性报告说至少有过一次婚外恋。《海蒂性学报告》指出，这个比例在男性中高达75%，在女性中也高达70%，尽管公认该数据所采用的样本不具有代表性（Hite, 2004）。更具代表性的样本，比如莫顿·亨特对982个男性和1044个女性的调查，显示男性婚外恋的发生率是41%，而女性是18%（Athanasiou et al., 1970; Hite, 1987; Hunt, 1974）。尽管存在不同的评估结果，而且两性之间的差距可能更小，但所有的研究都显示，两性在婚外恋发生率和频度上有所差异。与女性相比，男性出轨的人数更多，出轨的频率更高，拥有的婚外性伴侣也更多（Thompson, 1983; Lawson, 1988）。
配偶交换（spouses wapping）、“性放任”（swinging）和多边恋（polyamory）几乎总是由丈夫而不是妻子提出（Symons, 1979）。一个来自印度穆里亚族（Muria）的男子简洁地概括出男性对于多位性伴侣的欲望：“你不想每天都吃同样的蔬菜。”（Elwin, 1968, p. 47）一个来自南非加特拉族（Kgatla）的男子描述了他对于自己的两位妻子的性欲望：“我发现她们同样都很诱人，但每当我同她们其中任何一人共度三天之后，第四天就开始厌倦了。当我去找另一个妻子时，我发现我拥有更大的激情，她显得比前一个妻子更迷人，虽然事实并非如此，因为当我回到前一个妻子那儿时，也会再次燃起同样的激情。”（Schapera, 1940, p. 193）
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人类学家托马斯·格雷戈尔这样描述亚马孙摩希纳古男性的性感受：“女性的性魅力各不相同，小到‘乏味’（mana），大到‘可口’（awirintya）……可悲的是，与配偶的性交被说成‘乏味’，与情人的性交则恰好相反，几乎总被说成‘可口’。”（Gregor, 1985, pp. 84, 72）福楼拜描写包法利夫人时，说她“就像任何一位情妇那样；新鲜的魅力像外衣一样逐渐褪去，仅剩下永恒的、单调的激情，具有永远相同的形式和表达方式”（Flaubert, 1950, p. 203）。
关于男性对色情作品的性唤起的研究，证明柯立芝效应存在于人类之中（O’Donohue & Plaud, 1991）。通过对阴茎膨胀的生理测量和对性唤起的自我报告，研究人员发现，男性在反复观看相同的色情图片时，每次观看时的性唤起都会逐渐减弱。在同一时期，男性在看到不同女性的色情图片后，会不断地重新唤起性欲。现代网络色情的爆炸式发展，如今已成为一项数十亿美元的产业，其成功在很大程度上归功于劫持了男性进化出来的性心理。
金赛总结得最好：“虽然看上去不存在问题，但是如果缺乏社会约束，人类男性在其整个一生中对性伴侣的选择将是淫乱的。……人类女性对于拥有多位伴侣则兴趣小得多。”（Kinsey et al., 1948, p. 589）
Athanasiou, R., Shaver, P., & Tavris, C. (1970). Sex. Psychology Today, July, 37–52.
Thompson, A. P. (1983). Extramarital sex: A review of the research literature. Journal of Sex Research, 19, 1–22.
以上文字摘自：
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