教育是人类进步的基石，近几十年来的教育研究数据都不约而同证明了这一点。一丹奖基金会与维特根斯坦人口和全球人力资本中心（下称“维特根斯坦中心”）共同撰写的《教育：全球可持续发展的关键》报告正是聚焦于此。
本篇报告从跨度长达七十多年的教育研究中，深入探讨了为何应将教育置于社会发展的核心，揭示了教育如何帮助世界变得更健康、更公平、更富裕、更能抵御诸如气候变化这样的全球威胁。
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读写能力的鸿沟是全球进步的阻碍
弥合这一鸿沟是教育的当务之急
高水平的读写能力有助于推动经济增长。而当今世界中，世界上读写能力最强与最薄弱的成年人口之间的能力差距正在扩大。不同国家和群体之间的读写能力鸿沟需要十年的教育才能弥合。
因此，若想要自己的国家、乃至联系日益紧密的全世界能够繁荣发展，就要为每个学习者都提供优质教育，帮助他们掌握核心技能。这需要加大对教师培训资源的投放，培养高质量的教师队伍，向教师团队提供适当的支持。
什么驱动了上世纪全球预期寿命的显著提高？普雷斯顿曲线可以作为一个重要的参考点。它阐述了直到20世纪60年代，横轴上的人均国内生产总值 （GDP）和纵轴上出生时的预期寿命之间的全球关系。 这项研究显示了收入日益增加对预期寿命的确有强烈影响力，但影响力递减。
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1970年、1990年和2010年世界各国人均国内生产总值（GDP）（左-A）和成人平均受教育年限（右-B）
与出生时预期寿命（纵轴）之间的关系（通过数据点拟合曲线）
相较于收入的增加，教育程度的提高能更充分地解释预期寿命的延长。这种关系更为线性，这意味着即使在教育程度已经很高的情况下，进一步的教育深造与预期寿命进一步增加仍然相关，而且随着时间进展推移，曲线也不会发生无法解释的变化。更好的教育对更高的收入和更长的预期寿命都有正面的影响，所以人们在收入和健康之间建立了正面的联系。若要厘清教育、收入/经济增长，和健康/预期寿命这三个互为因果的复杂关系，那么应重点关注综上所述的时间差，即以求学伊始为起点，到成年人教育程度开始影响收入和健康之时的时间差。虽然收入和健康也会影响学校教育，但它们不能在教育完成几十年后，还直接影响成人的教育程度。因而， 这几个要素并不是同时发挥作用，他们之间存在一个清晰可辨的时间顺序。在这方面，本文帮助厘清了社会经济发展中饱受争议的“鸡与蛋”问题。
研究表明，教育可以提高人类的抽象思维和风险评估的能力。这不单是由于遗传影响，人类的思维也受到与世界互动方式的影响。因此，即便是双胞胎，成长环境不同，行为也将迥异。这是因为人类会从经验和重复中学习：人们会记住熟悉的面孔，却很快忘记陌生人的面孔。人的神经网络可以不断提高处理相似体验和整合信息的效率。每当学到新事物时，人类都会有所进步。教育能够使人做出更好的决策，使生活更加健康、工作学习更高效。加强对学前教育的重视和投入力度，为未来学习打好基础。例如芬兰的 neuvola（“咨询”）系统会在孩子们接受正式教育之前，为他们提供免费的医疗、心理健康检查和教育咨询服务。
确保所有人接受至少10-12年优质教育。证据表明，仅普及初等教育不足以帮助国家脱贫，投资于优质的中等教育对脱贫有推动作用。
培训更多高素质师资。有自信、有动力的教师在鼓励及启发学生方面所发挥的作用无可取代。
充分利用科技支持学习。在培养了学生基本读写能力和批判性思维的基础上，并且在良师的指导下，科技可以帮助学生掌握自己的学习方向，拓宽视野。
保持终身学习。世界瞬息万变——所需的技能也在改变。学生在校学习的内容在30年后的工作环境未必会适用。成年时期抓住学习机会，可以使人们在步入老年时更加健康、积极。
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