且说清朝年间，有个叫何福的人，是宛平县通过选拔考试进入官学的生员。他住在县城的北边，为人纯真诚实。
起初家境富裕，后来逐渐贫困，几乎失去了所有的产业，但赋税却依然繁重，每次缴纳税款都像是要翻过一座火焰山一样艰难。
这一年又到了缴纳税款的时候，何福四处借钱，但即便如此，也只够缴纳一半。他想着如果先把能凑到的税款交了，总比全部拖欠要好。
于是，他早早起床赶往都城，直到傍晚才到达城门。刚进入海岱门，就有人迎上前来说：“您不就是选拔入官的何老爷吗？”何福回答说：“是的。”
他仔细打量对方，疑惑地问：“我们素未谋面，你是不是弄错了？”对方说：“没有错，是我家主人请您过去。”何福问：“你家主人是谁？”对方回答说：“您去了就知道了。”
到了那里，只见门第宏深，俨然是个富贵人家。那人先进去通报，不一会儿，就有一个头发花白的老人穿着盛装出来迎接，行了三次礼后，把何福请了进去。
坐下后，何福问：“老先生贵姓？”老人回答说：“姓胡。”何福刚想再说什么，胡老人就说：“您姓何，名福，是辛酉科的选拔生员吧？”何福惊讶地问：“您怎么知道这些？”
胡老人说：“不仅如此，您今年三十二岁，新春甲寅年寅时出生，对吧？”何福听后，感到非常惊奇，说：“我想听听您是怎么预先知道的。”
胡老人说：“是仙人告诉我的，所以我知道。请允许我慢慢给您讲述原委：我已经年近古稀，只有一个女儿，已经成年但还没有订婚。
仙人讲述了您的家世，还说您与我女儿有缘，愿意把女儿许配给您。”
何福听到胡老人突如其来的话，心里怀疑又害怕，不知道他女儿的品德和容貌如何，于是推辞说：“我已经有妻子了，不敢接受您的美意。”
胡老人说：“您妻子姓周，性情温和，我怎么会不知道呢？如果相处得好，就住在一起；如果相处不好，就分开过，这有什么妨害呢？而且，这对您其实大有好处。”何福默默不语。
胡老人又说：“今天是良辰吉日，可以举行婚礼。您不是娶正妻，所以鼓吹灯彩等都可以省略，只需要穿戴整齐行礼就行了。”
说完，胡老人就进去了。过了一会儿，他出来，随从捧着顶帽、补服、朝珠等物。胡老人说：“您可以穿着这些行礼。”何福一看，是四品官的顶戴。
他说：“我功名卑微，怎么能僭越身份呢？”胡老人说：“这是我以前的旧物。您来不及准备衣帽，先穿着行礼，礼毕后再脱下，又有谁会看见呢？”何福再三推辞，但胡老人坚持让他穿上。
刚穿好衣服，随从就来请何福进去。于是，何福就和胡老人的女儿一起拜天地，然后去掉盖头，再一起拜见女方的父母。何福一看，原来是一个二十多岁的绝色美女。
接着，他们在庭院中摆设宴席，美味佳肴应有尽有。何福面对美酒佳肴，竟然把贫寒之苦忘得一干二净。
天黑后撤去宴席，小丫鬟举着蜡烛引导何福进入洞房。何福如痴如醉，自言自语地说：“这莫非是在做梦吧？”新娘说：“这其实是您做梦也想不到的。”
何福说：“确实如此。”新娘说：“你的心胸太狭窄了！”何福说：“我不是心胸狭窄，实在是心中有疑虑。
以你家的门第而嫁给我这个贫穷的书生，这是第一点；以你的美貌而甘愿做妾，这是第二点；与你父亲素不相识，而我的姓名、年龄、生辰八字他却都一一说对，这是第三点。”
新娘说：“还有更可疑的地方，你自己看看吧。”于是，她把一个用绢布包着的东西递给何福。何福打开一看，原来是以何福的名义报捐的知府文凭。
何福感激不尽，这时才明白行礼时穿的衣帽都是胡老人预先准备好的。
两人感情深厚，何福流连忘返，不知不觉已经过去了十天。他对新娘说：“我想暂时回家一趟，不知道可以不可以？”新娘说：“可以。不然的话，夫人会以为你抛弃结发妻子而逃到关东去了。
但回家时一定要穿来时的衣服，以防别人议论。这里准备了几百两银子，作为修缮房屋的费用，要按原来的样子使用，不要改变。
房中的细软物品，我自己会处理，不用你操心。”何福说：“何不跟我一起回去呢？”新娘说：“这次不能回去。等到破镜重圆的那一天，我自会到来，不要盼望得太早。”
何福将要离开时，说：“我有一件东西，现在不见了。”新娘说：“是不是缴纳税款的单据？昨天已经投入柜子缴纳税款了。”
何福回到家，妻子正奇怪他怎么十天不回家，看到门口有车马和随从搬运财物，也不方便询问。搬运完毕后，何福才向妻子讲述了这段奇遇。
妻子听后，非常感激那位新娘，急着想见她一面，商议要去接她过来。何福说：“不用，半个月后她就会自己来的。”妻子笑着说：“你能等得了吗？”何福说：“能不能等你也知道，不用问我。”
何福急忙修缮房屋，十天后完工。到了约定的日期，新娘果然来了。她穿着朴素，不事华饰，见到周夫人，想要行嫡庶之礼；周夫人制止了她，于是两人以平等的礼节相见。
周夫人看到新娘笑着说：“容貌如此美丽，难怪郎君一直念念不忘。”新娘只是微笑不语。新娘带来的衣服、被褥、帐子等物品都有两副，都与周夫人分用。
后来，新娘连续生了两个儿子，而周夫人没有生育，就把新娘的儿子当作自己的儿子一样疼爱，比疼爱女儿还要珍视。
新娘每次回娘家，往来必定以半个月为期，即使和何福一起去，也不误期。然而，每次回家，她都会携带不少于上千两的金银财物，何福因此变得非常富有。
有一天，新娘和何福逗弄孩子玩乐时，忽然胡老人派人来接新娘，并请何福一同前往。到了那里，酒席已经准备好了。
坐下后，胡老人说：“我所积累的财富，除了我女儿带走的外，还有十多万在这里。”并把所购买的产业契约一一出示给何福看。
何福感到惊讶，询问原因。胡老人说：“实话告诉你，我不是人，而是狐狸。我积累财富、购买产业，虽然是为了我女儿，但实际上也是你们夫妇命中应有的福气，并不是我妄自作为的！
自从我女儿嫁给你后，她每月都会回家一两次。现在她生了孩子，你们三人相处和睦，我的心愿已经了结。现在我要进山修道，不会再回来了。”
新娘听到后，泪流满面。胡老人说：“出行的日期还没有确定，半年后走也不算晚。”新娘终究不快乐。宴席结束后，各自就寝。新娘早起回娘家探亲，却发现父母已经不知去向。
虚白道人点评说：遭遇如此奇缘，是人人所向往的。如果不是因为纯真诚实，怎么会有坐享其成的福气呢？
狐狸虽然能给人带来福气，但也是因为人自身的德行所致，其间并没有私心。
这个故事虽然看似虚幻，但文字却极其明白晓畅，这才是妙笔之处。有德之人必有福气，事情虽然奇特但道理却很正。
——完——
