特朗普能入主白宫最大的原因就是四处吹嘘自己是一位成功的企业家，亿万富翁，懂得如何赚钱，能带领美国走出经济困境。
美国人民有着崇拜成功人士的传统，很多人被特朗普白手起家的神话所吸引，转而成为他的选民。
在今年的大选中，特朗普继续强调自己成功商人的身份，还推出了自己的加密货币，要带领川粉一起发财。
《纽约时报》两位记者拉斯·比特纳（Russ Buettner）和苏珊·克雷格（Susanne Craig）经过长时间调查，写出了《幸运的失败者》一书，于今年9月份出版。本书揭示了由于经营不善，特朗普的企业一直亏损，他是依靠偷税漏税和走了狗屎运才能维持下去，彻底推翻了他所谓成功企业家的谎言。
特朗普是个惯于夸大其词的人，这并不是什么新闻。比特纳和克雷格提出了一个更深刻的论点：他是一个糟糕的企业家，之所以能走到今天，只是因为一系列的幸运事件“掩盖了无数的失败，还能维持奢华的生活”。
作者总结道：“没有证据表明，在五十年的生涯中，唐纳德·特朗普为他的幸运财富增添了什么。他如果把钱投到股市上，反而比投资自己更好。”
这一切都得从头说起。特朗普最初的好运来自他出生的家庭。特朗普的父亲弗雷德为他支付了私立学校的学费，给他和兄弟姐妹设立了信托基金，还资助了他一些早期的房地产项目，以及他在曼哈顿的奢华生活方式。最终，弗雷德还留给他1.773亿美元遗产。
弗雷德的人脉也帮了不少忙。弗雷德的老朋友、纽约市长亚伯拉罕·比姆，帮特朗普拿到了一个重要项目：从破产法院获得开发西区铁路场的机会，而那个铁路场原属于宾夕法尼亚中央铁路公司。在建造特朗普大厦时，弗雷德也帮他从隔壁的蒂芙尼大厦搞到了空气权。
空气权（Air Rights）是指在某块土地或建筑上方的垂直空间的使用权。在城市规划中，建筑的高度和体积通常受到限制，而拥有空气权的人可以合法地在这些限制内或通过购买邻近建筑未使用的高度限制，增加建筑物的高度或面积。
在曼哈顿，很多建筑都有严格的高度限制。如果某个建筑的高度限制没有用完，开发商可以购买邻近建筑的“未使用”空气权，来增加自己建筑的高度。特朗普在建造特朗普大厦时，就是通过他父亲弗雷德的帮助，从邻近的蒂芙尼大楼购买了它的空气权，从而增加了大厦的楼层高度，赚了大钱。
顺便说一下，特朗普当年逃掉了兵役，免于被发配到越南战场，是依靠医生开的“骨刺”证明，而那位医生，正是租用了特朗普大厦的办公室。通过给他减免租金，特朗普换来了医疗证明。
特朗普的第二次好运出现在90年代初。几家银行，不知道出于什么原因，给他提供了数十亿美元的贷款，让他疯狂收购了一堆资产，包括广场酒店、东方航空班车业务，还有大西洋城的三家酒店：特朗普广场酒店、特朗普城堡酒店和特朗普泰姬陵酒店。
但他是个志大才疏之人，到了1990年夏天，他的生意开始连利息都付不上了。他错过了一些利息支付，银行当时可能会收回贷款，逼得他和他的商业帝国走向破产。
特朗普把一些贷款交叉抵押了，也就是用同样的资产抵押了不止一笔贷款。其次，银行还给他发了大约9亿美元的贷款，完全是靠他的个人担保。如果银行要求还款，资产就得被甩卖。
但银行想着他的企业活着可能更值钱，于是没有逼他破产，反而决定让他撑下去。他们暂停了一些债务，还给了他新的贷款让生意继续运转，甚至每个月还给他45万美元的个人津贴。
但随着特朗普的财务危机持续下去，他最后不得不交出广场酒店、航空班车、他的私人游艇，还有泰姬陵、城堡和广场赌场的一半股份，这些赌场都已经破产了。不过，这些协议让他仍然能控制住大西洋城的那些赌场和一些其他建筑，也避免了个人破产。
在华尔街，大部分人都觉得他已经是个失败者了。但他还是到处吹嘘自己的“成功”，只要有人愿意听。
到了2000年代初，他的好运又来了。由于擅长吹牛，NBC著名真人秀制作人马克·伯内特把他选进了《学徒》，让他扮演一个成功的企业家，尽管纽约商圈都知道他是个Loser。
这是特朗普的第三次好运，可能也是最大的一次狗屎运。从2004年到2015年，他出演了14季《学徒》，这让他变成了全国知名的名人，还给他带来了数亿美元的收入，包括片酬、利润分成、授权协议，以及因为他名气大涨而得到的代言费。即便这样，这笔巨大的收入还是不够填补他其他生意的持续亏损，尤其是他买下的那些高档高尔夫球场。
书中提到，2009年，特朗普集团报告了将近8亿美元的税务亏损，特朗普利用这个亏损，向税务局申请了退还他出演《学徒》收入所缴纳的税款。按照程序，税务局发放了退款——7280万美元，包括利息。这笔钱让他的企业得到喘息。
不过，特朗普重组后的赌场公司——特朗普娱乐度假村（Trump Entertainment Resorts）依然在苦苦挣扎，2014年第三次也是最后一次申请了破产。就连他当总统期间，很多其他生意也在亏钱，特朗普集团的债务越来越多。根据《福布斯》记者丹·亚历山大2022年的一篇文章，到了2021年1月他离任那天，特朗普集团面临着未来四年内到期的9亿美元债务。
不过离职之后，他又有了好运气。
今年早些时候，他又拿到了一笔大钱，至少在账面上是这样。他的特朗普媒体与科技集团，也就是Truth Social的母公司，发行了股票后，投资者把股价炒得很高，一度高达66美元，尽管今年第一季度该公司收入还不到100万美元，亏损高达3.276亿美元。
自从那次暴涨后，股价一直在跌，尤其是9月20日，股票的“锁定期”一结束，特朗普和其他股东可以卖股票了，股价又跌了一波，现在只有12美元了。即便如此，特朗普在这家公司里的股份账面价值仍然有大约16亿美元。
讽刺的是，特朗普根本动不了这笔钱。如果他一套现，消息一出，股票可能暴跌，大部分钱就蒸发了。
除此之外，他还面临其他财务麻烦：疫情后写字楼过剩，导致商业地产估值大幅缩水；国税局一直在审计他，可能会让他损失上亿美元；两次判决要求他赔偿8830万美元，涉及性侵和诽谤作家E. Jean Carroll；还有一笔4.54亿美元的罚款，包括利息，因为他虚报资产价值骗银行和保险公司，纽约法官在今年的一场民事审判后判了这笔罚款。
他正在上诉这三项判决，但如果输了，他就麻烦大了。他的好运是不是终于要到头了？也许吧，不过从他过去的经历来看，谁也说不准哪天他又踩到一坨狗屎！
