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我大概花了一周的时间读完了这部作品——《中华帝国晚期的性、法律与社会》，看完之后，内心大受震撼。作者通过大量的例子揭露了清朝时期民众的性观念和行为，以及政府出台律法背后的目的，逻辑严密，令我叹为观止，同时也为当时女性生存环境的艰难打抱不平。
“贞节”，指的是坚贞的节操，意思是女子不失身，不改嫁，坚守在原先的家庭里，不被外人玷污。宋朝以后，理学兴起，女性贞节渐渐地被推崇，直到清朝，贞节崇拜可以说进入了鼎盛时期。贞洁与贞节不同，前者是指生理上的清白，而后者指的是具体的节操道德。
从清朝开始，律法专家们就不断修订一些关于性犯罪的法律，包括出轨、强奸、鸡奸……对于女性出轨，或者被强奸，都被视为女性的贞节被玷污。而这里的“玷污”不是单单指处女被玷污，而是指广大女性（包括处女）被外来男子侵犯，或者与外来男子和奸，这些行为都算是女性的贞节被玷污。
当女性遭受类似的性犯罪行为时，法律的惩治是十分严厉的。明清律中关于女性和奸与被强奸的律法是：凡和奸，杖八十；有夫者，杖九十；刁奸者，无夫、有夫，杖一百。强奸者，绞，监候；未成者，杖一百、流三千里。
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在这么一个崇拜女性贞节的国度里，刑罚之重也是现代无法比拟的，强奸犯动不动就是绞监候（绞监候：相当于现在的死刑缓期），可见这个朝代对贞节的无比重视。这让我想到去年发生的一起强奸案例：一位44岁农妇被水果商贩强奸，报警后警察却说没有证据而没能逮捕强奸犯，强奸犯为了能够私了，给了农妇的家庭一万块钱精神损失费。最后这位农妇选择了自杀。这一万块钱的补偿，跟清朝的惩罚相比，简直是九牛一毛，这让我不禁感叹现现代社会对性犯罪的宽松，导致了很多女性的权益得不到保护，这样一比，清朝的法律也有其好的一面，至少还能使这些强奸犯受到最严厉的惩罚。
看到这，你是否觉得清朝皇帝都很体贴人，都很关心女性？那你错了，清政府维护女性贞节，本质上不是针对女性这一群体本身，而是有着更大的目的——他们借着女性的贞节来维护自己国家的家庭秩序的血统纯正。
在儒家社会的家庭秩序里，女性往往都是丈夫的附属品，她们对丈夫的忠诚就是维护家庭秩序的一个关键手段，如果女性出轨（强奸罪也是如此），父权下所构建起的家庭秩序就被破坏掉了，这是对儒家家庭道德的一种威胁，因此为什么清朝刑罚这么严重也不足为奇了，女性的贞节和家庭秩序的纯正有着很大的关系。
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在这样一个父权社会里，丈夫就是权力的主导，他们可以随意纳妾，也可以将不忠的妻子卖掉，而丈夫就是妻子的唯一性垄断。清政府大力推崇的贞节崇拜，看似是对女性的一种维护，其实最后转向的还是父权家庭的家庭秩序，对性犯罪修订严厉律法，也不过只是想维护儒家传统家庭秩序的血统纯正，而不被外人所侵犯。
所谓妇女的贞节推崇，也只不过是对妇女的一种性教规。
在这种贞节崇拜的背后，反映出的是一个家庭分崩离析、男女比例失调、通货膨胀和经济危机的一个社会，一种处于清朝社会边缘的人群渐渐兴起，他们就是四处游历的光棍。他们大多都是一些极度贫穷，家里没田，未娶妻子或妻子早逝，远离家乡游离在外，有些成了别人家的雇农，有些做了学徒，有些出家当了和尚，还有很多人做了乞丐。这些四处流浪的光棍，被清朝官员视为会对家庭秩序的严重威胁的人群，因为这样的人群没有家庭，所以他们可以不被家庭伦理道德所辖制，又因为他们不受辖制，才会对那些秉持着贞节和道德的家庭带来严重威胁。据苏成捷教授所收集的几百个性犯罪的案例里，可以说基本都和光棍有关，他们可以在做雇农时对女主人进行侵犯（或者强奸未成年少女），也可以勾引寡妇，狼狈为奸，当然，和尚、乞丐入室强奸的案例也数不胜数。![]()
美国汉学家孔飞力在其所著的书《叫魂》中提到了这群流离失所的光棍的威胁，他们甚至还能参与到关于“叫魂”（一种乾隆时期流行的民间迷信法术，主要用于害人）等民间法术的勾当。为了应对这一威胁，清朝政府将女性贞节推崇到极高的地位，试图以贞节牌坊、旌表仪典的方式激励广大女性坚守贞节，远离外来人，从而维护家庭传统秩序，维护儒家道德秩序，进而维护且保持着整个帝国屹立不倒的统治地位。
