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鸦片战争爆发后，列强先后进入中国，传教士也接踵而至。可是，传教士进入中国正处于西方列强用武力打开中国大门之时，因此他们不可避免地被扣上“帝国主义的走狗”、“文化侵略”、“列强侵略的工具”等帽子。这种观点十分狭隘，第一，传教士中或许是有一小部分没有坚守信仰、与西方政府一道，但是在传教士中有大部分是坚守信仰、反对侵略、帮助中国人的人。第二，他们忘记传教士在中国的贡献，传教士在一定程度上推动了中国进步的，理当受到正视。
教育是一个国家的基石，而在守旧的清代，依旧延续着一千年前的科举制度。科举制度皇权对百姓教育“利出一孔”的新方式，无数人为了获得荣华富贵而寒窗苦读，只为了“一举成名天下知”。它的洗脑程度也是很强，要求考生只读四书五经，只铭记儒家圣人语录和皇帝宝训。 科举延续到晚清，将许多考取功名之人塑造成了守旧的士大夫。当西方的先进教育和制度将西方社会推向新的高度时，这些士大夫们却将它们视为奇技淫巧，败坏祖宗。此时的中国需要的就是从传统封建社会向现代国家转型，转型就要废科举、建新式学堂、引西方科学和思想，要完成这些，就不得不依靠传教士的努力。从1836马礼逊的次子马儒翰在澳门建立马礼逊学堂（中国第一所西式学堂）开始，一直到1914年，天主教在中国已有8034所学校，其中有一所大学，而基督教在华有4100所，其中大学有十多所。（孙邦平，《试论北京辅仁大学的创建》）传教士创办了众多如雷贯耳的名牌大学，为现代中国的教育做了重要铺垫。如北京的燕京大学，由美国长老会传教士司徒雷登于1919年创办，校训是因真理，得自由，以服侍。还有著名的齐鲁大学，由美国、英国、加拿大三国的教会组织共同在山东开办，校训为尔将识真理，真理必释尔。![]()
当然还有苏州的东吴大学，由美国基督教监理会创办；上海的圣约翰大学和震旦大学，分别由美国基督教圣公会和法国天主教会所创办；杭州的之江大学，由美北长老会和美南长老会创办；成都的华西协和大学，由四个国家的教会联合创办；南京的金陵大学，由基督教美以美会创办；广州的岭南大学，由美北长老会创办；北京的辅仁大学，由天主教会创办；太原的山西大学，由传教士李提摩太推动及建立……但这些著名的早期大学都在上世纪五十年代的“院系调整”中消失殆尽，这些大学原先的院系被拆开的拆开、整合的整合，通过最终合并，形成了现在的高等大学。这些早期教会大学得以建立，当然要归结于基督差会与传教士的贡献。有了他们的贡献，中国的高等教育才能在短时间内缩短与西方的距离，他们的贡献不应该被历史埋没。在传统中医占主导的晚清社会，西方传教士首次将现代医学带入中国。他们不仅传播西医知识，还通过实际治疗打破了中国人对传统医学的依赖。美国传教士医生伯驾在1835年开办了中国第一家西医院（广州眼科医院，也称博济医院，后发展为著名的中山大学孙逸仙纪念医院和中山大学中山眼科中心），伯驾为贫苦大众提供免费的医疗服务，以其高超的医疗技术，特别是在眼科领域的成功，赢得了广泛的认可。传教士对中国医疗的进步有着巨大的贡献，他们创办了许多著名西医院，沿用至今。如下图：![]()
为了使西医在中国传播得更广泛，医疗传教士们注重培养本土医疗人才。他们开办了医学学校，培训中国学生学习西医，为中国培养了一大批医术精湛的医生和护士。除了治疗疾病，传教士在传播西方的公共卫生理念，如卫生预防、清洁饮水、隔离传染病人等也付出了很大贡献。尤其是在鼠疫、霍乱等流行疾病期间，传教士通过医疗救助和公共卫生宣传，帮助遏制了疫情的蔓延，挽救了许多人的生命。
缠足，最早出现北宋年间，宋代人开始以小脚为美，继而开始流行裹脚。明朝年间裹脚之风兴盛，要求足形弓弯。而在清代，更是出现了“三寸金莲”，要求脚要小至三寸。缠足手段之残忍，是人性的极度扭曲，也是对女性极大的危害和不尊重。古代的男权社会，妇女只是丈夫的附庸品。让女性裹脚，纯属是为了满足古代男性变态的私欲，在古代，女性的脚可谓是“第三性器官”。对古代男性来说，小脚极具吸引力，也满足了其恋足的变态心理，可以说，缠足满足了古代男性的性欲望，由于小脚“香艳欲绝”，玩弄起来足以使人“魂销千古”，玩弄方法达48种之多，包括：闻、吸、舔、咬、搔、捏及推等。（wikipedia）晚清时期，传教士最先致力于废除缠足，这是毋庸置疑的。最早宣传缠足的危害的、推动废缠足运动的，是美国传教士林乐知，他在其主编的《万国公报》中发表了数篇文章，揭露缠足的危害，并且呼吁废除缠足。文章被广大知识分子与外国商人所接受，包括后来反缠足的重要人物——康有为。1895年，英国的立德夫人在上海成立“天足会”，呼吁中国妇女加入其中，废除缠足。自此以后，反缠足运动以燎原之势席卷各省。维新变法期间，康有为上折呼吁废除全国妇女缠足陋习。之后，缠足的势头才慢慢消缓下来，一直到二十一世纪初，这种陋习才被彻底废除。![]()
“无才便是德”，这是古代中国对女性教育的态度，她们一辈子都是家庭主妇，恪守妻母的角色。古代妇女无法拥有受教育的权利，因为社会上不平等的，只有无知的妇女才容易被男性掌控，并且还受到贞节烈女思想的严重捆绑，限制了女性的自由权利，女性地位低至如此，想要和男性一样去私塾读书，更是如登天般困难。传教士在这方面最大的贡献，就是破天荒地建立起女子学校，这些学校不仅在大城市设立，还在偏远地区推广，尤其是帮助贫困女子。在基督教的信仰中，男人与女人的地位相等，他们都是上帝所造，并不存在女人就要低男人一等。传教士的到来，极大影响了中国这个不平等的社会，推动了中国女性的觉醒与翻身。传教士的到来引发了中西之间的碰撞，他们带来了西方先进技术及进步思想。传教士的到来虽有争议，但不当遗忘也不可否认的是，他们的存在极大推动了中国现代化的进程。
