要说中国古代帝制的最高峰，莫过于清朝的乾隆盛世。所谓的盛世，有一大手段就是让自家百姓乖乖听话，不惹事，而让百姓乖乖听话的前提就是要让其变成顺民、愚民。
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消灭百姓记忆
乾隆登基之后，遗传了父亲雍正勤劳的优质品格。励精图治，反对贪污，打击朋党。全国上下的官员被治得服服帖帖，只会点头哈腰。在乾隆的统治之下，疆域扩大，人口增长，成功地将大清推向极盛时期。
百官是被驯服了，国家也强盛了，但要想使国家思想更加统一，那接下来就要对百姓下手了。
1.文字狱。乾隆一朝的文字狱比雍正朝的还要多。乾隆初期一度禁止文字狱，皇帝一心想要以儒治国，宽待百姓，使得百姓日日歌颂皇帝英明。但在乾隆十六年开始，文字狱再度兴起，并且越发无厘头。这起因于乾隆十六年的“伪孙嘉淦疏稿”一案，有人以官员孙嘉淦的名义，写了这一篇大逆不道的奏稿，内容全是批评乾隆的，说皇帝滥杀官员、荒淫无度、几次南巡大耗钱财只为了寻觅美色。
在此之前，乾隆一直将自己塑造成爱民如子的形象，他确实也这么做了：减轻赋税、大赦税粮，而现在却有如此谣言说他是贪财好色、杀父弑兄的恶人，乾隆读后脸都黑了。更让乾隆感到头大的是，这篇奏稿已经在民间流传开来了。
乾隆画像
“伪孙嘉淦疏稿”事件已经让乾隆觉得就不该“以儒治国”，对待这群刁民就该采取强硬手段，要用法家手段，用商鞅、韩非子的手段。百姓是不需要有头脑的，只要清空他们的脑袋，一心想着顺从统治者，暴乱就被遏制住了，“盛世”也就这样炼成了。
于是乾隆开始大兴文字狱。乾隆年间共发生文字狱案件一百多起，大大超过雍正朝，而这一百多起文字狱，大多都是无中生有，过度曲解。这也可以看出乾隆的本意，要让百姓的不正思想彻底扼杀在摇篮里，宁可错杀一千，绝不能放过一个。
文字狱说白了就是对思想自由的遏制，统治者让你想什么你就只能想什么，这是思想上的“利出一孔”。如果你自己有自己的想法，觉得统治者不行，为了国家的进步你想进言几句，那不好意思，统治者打的就是这类人，因为你不能说他统治得不好。
文字狱还带来了一场文化大洗劫。乾隆年间，借着修撰《四库全书》的名义，向民间征用藏书，当然也大肆搜刮藏于民间的“禁书”。
这类禁书通常是涉及满汉之分、夸赞明朝功臣、质疑清朝统治、敏感历史事件、记载明清之际、迷信、暗讽等等。为了不让这些禁书在民间传播，乾隆将禁书搜集起来，然后再一把火烧了。
要预防百姓有头脑，就不能他们接触这些禁书，一旦这些书在民间传开，百姓民智一打开，说不定会造成什么样的局面。
文字狱带来了清朝思想的大洗劫，无数文学作品被销毁，许多文人学者也遭遇灭顶之灾。而乾隆达成了对民间的操控，遏制百姓的思考，对自己的盛世就是一种保障。
2.篡改戏曲。乾隆很爱听戏，当然了，百姓也爱听，当时的社会娱乐项目并不是很多，听戏就成为了百姓们必不可少的娱乐项目。乾隆篡改戏曲的方式就八个字：取其精华，去其糟粕，删掉对大清统治不利的片段，然后再创作许多赞美大清太平盛世的戏曲。
乾隆一共禁了三百多出戏：民族情绪的、政治斗争的、凶杀暴力的、贬低少数民族的……总之，戏曲内容是广大百姓易于吸收的，如果上述戏曲被吸收了，百姓可能会模仿，还会对大清产生质疑情绪，这些都不利于乾隆统治，因此必须禁掉。
只有传扬大清盛世、皇帝英明的曲目，才得以在民间传播，百姓吸收了，也被洗脑了，大家都歌颂统治者，当然就不会想到大清那丑陋的建国史（对汉人的大屠杀）。
因此乾隆一朝大肆篡改并创作对大清统治有利的戏曲：对大清孝顺的、歌颂盛世的、思想对头的等等。对百姓思想上的“利出一孔”，让其只能接受统治者所宣传的，喂什么就吃什么，培养出大量愚民、“爱国者”，百姓歌颂皇帝，为国尽孝尽忠。对乾隆来说，愚民就是盛世的重要保障。
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“顺民”是这样炼成的
人人都骂商鞅，骂韩非子，说他们的法家手段毁灭人性，把人当牲畜养。但历朝历代的统治者却依旧拿起法家手段来治理人民。商鞅的驭民五术：愚民、弱民、疲民、辱民、贫民，韩非子的“五蠹与六反”、消灭“民智”，都旨在培养一个百姓皆是顺民的社会。
历代统治者通过儒家作为装饰，法家作为手段，对底层百姓的思想、生活、经济等全方位压榨。特别是思想，杀掉一批批评统治者的，再培养一批俯首于统治者的。而将百姓改造成愚民的手段就是通过打压和洗脑，乾隆的文字狱就是对百姓的大清洗，杀掉了有“民智”的刁民，再通过宣传朝廷伟大、篡改书籍、历史、戏曲，来完成对百姓的洗脑，顺民、愚民就这样炼成了，乾隆盛世也得以登峰造极。
再加上自隋唐以来通用的科举制度，本身就是最大的洗脑工具，这种在教育上的利出一孔，成功将国家大批文人捆绑在圣贤书前，调教成只有单一思考的顺民。
帝制是有代价。乾隆的盛世其实到了末年就结束了，年过八旬的乾隆逐渐失去了对国家的控制力。贪腐再次兴起，白莲教起义来势汹汹，马戛尔尼使团来华协商被拒，大清已经由盛转衰，等到着的是鸦片战争的爆发，民族危机的开始。
这就是独裁帝制的局限性，即使在清末，光绪皇帝和慈禧太后做出了一些改革，但终究是裱糊工程，帝制狭隘了国家发展、百姓自由。
帝制是有代价的，集权的背后只能是灭亡。
END
