清嘉庆元年（1796年）二月九日，立春刚过，京城的街道上已是人声鼎沸、买卖不断。然而在紫禁城内，太上皇乾隆的心情却如这初春的晨雾，有着难以驱散的沉重与模糊。
八十五岁的乾隆端坐在寝宫中，眼神有些涣散，指尖微微叩击着桌案边缘，似乎在沉思。身旁站着他最信任的臣子——和珅。和珅小心翼翼地低头侍立，不敢言语，唯恐惊扰到他。
二十年前，自己还在这片土地上酣畅淋漓地巡游，纵横疆场，深受百姓爱戴，而现在，面对这座熟悉的帝国，他不再感到往日的豪气与热忱。随着年岁渐增，这座曾让他自豪的宫城，如今在他眼中却像是一个遥远的梦境，空洞且模糊。
过了许久，乾隆才轻轻叹了口气，目光转向和珅：“和珅呐，这江山，朕打理了几十年，到头来，还是要交给他人了。”语气中透出些许不甘，又似乎夹杂着不易察觉的疲惫。
和珅抬头，见皇上眉宇间的愁色，连忙小声劝慰道：“太上皇开创盛世，今日功成名就，禅位于嘉庆皇帝，成就十全武功，太上皇不愧是古今第一皇上。嘉庆皇上必将延续大清之辉煌，您大可宽心。”
乾隆轻轻抬起一只手，放在胸前，感受着从未有过的心悸。
“和珅，你真以为永琰能担起这重担吗？”他语气缓缓，仿佛在自言自语，“遗憾永琏早逝，剩下的这几个阿哥中就属永琰性子稳重，可他偏偏少了些锐气。大清广袤，若无锋芒，何以立足？”
说完，乾隆站起了身，在宫中渡步。他身着龙袍，权力至上的象征，却填不满内心的空虚。几百年传承的帝国，沉淀下的光辉与荣光，随着他退位的决定，也如过眼烟云，渐行渐远。周围的侍卫们恭敬地伫立，他们的刀剑在阳光下闪烁，但这一切对于乾隆来说，已经不像往日那般耀眼。他的心，已不再与这些外物共鸣，而是被一种不知名的沉重所填满。
“朕做了六十年皇帝，似乎什么都握在手中，可朕还是无法遏制贪腐之风啊。朕留给他的是一个摇摇欲坠的江山，官吏贪污、白莲教造反……”
乾隆缓缓抚过窗棂，欲言又止，木制雕花冰凉，似这冷寂的初春。
和珅低下头，不敢接话，只在心里隐隐叹息。沉默片刻，和珅轻声道：“主子，或许，您可以留下少许权力，继续辅佐皇上。这样一来，您也可放心些……”
“听政？不行。永琰要独立亲政，否则天下人心动荡不安。”
和珅还未说完，乾隆就否定了他。和珅再次低下头，不再发言。
乾隆望向窗外的天际，此时正是酉时日入时分，夕阳映射在宫内，使宫内原本金光闪闪的金砖更加光彩夺目。
“太子早逝，富察皇后和太后又先后仙逝，朕身居高位，终究不过是一人而已。和珅啊，江山如此辽阔，现在只剩下你，能懂得朕的孤独了。”
乾隆看着夕阳，低声对和珅说。
和珅听后，眼睛开始变得模糊，像是被细细的雾气笼罩。眼眶微微发红，眨眼的频率越来越快，仿佛想要强迫自己不去流泪。
待夕阳消失殆尽了，乾隆这才回到宫内，宫灯已一一被点亮，温暖的灯光在宫中摇曳，照亮了四周的寂静。
和珅已经跪安了，只剩下乾隆独自坐在书案前，提笔写下一段诗句：
“宫墙旧事沉，
长夜不曾明。
只愿江山再，
重现朝霞倾。”
写罢，他放下毛笔，凝视着纸上的字，目光深邃而空洞。他并不后悔自己的选择，心头却涌上一股无法驱散的空虚。大清的帝国，虽然在他手中曾实现了盛世繁荣，但未来的风云，依旧让他感到不安。繁华终究是过眼云烟，残阳落照，未来的命运无从预知。但他还是希望大清能在嘉庆的统治下重现繁华，正如诗中所写的，只愿江山再，重现朝霞倾。
夜深了，乾隆独坐在灯下，望着微弱的烛火，仿佛看到了大清帝国的命运在眼前摇曳，那微弱的火光，仿佛是帝国辉煌的最后一缕余晖。
