“鸦片战争”再认识
文摘
2024-11-09 00:30
浙江
鸦片战争是个划时代的战争,使得西风得以东渐,清朝在被压迫之中被迫开启近代化之路。可“鸦片战争”本质上鸦片的关系不大,本质是中英双方因为贸易不平等而引发的冲突,这种不平等从马戛尔尼访问乾隆的时候就提起过。林则徐销毁鸦片后,英国下议院开始商量是否对清朝用兵,而在其中的马戛尔尼之子——斯当东,当年随父访华,见到了传说中的乾隆皇帝。虽然他非常喜欢这趟旅程,对中国皇帝和文化都赞不绝口,但是他还是坚决提议对清朝动武,强调清政府对于国际法的漠视,对英人的苛刻与仇恨,他认为必须以诉诸武力的方式,来维护英国的商业利益。
1793年(乾隆五十八年),马戛尔尼使团访华,其目的有两个,一是为了庆祝乾隆的八十大寿,最重要的是其二,与乾隆磋商,希望与清朝建立平等贸易的关系。当时的清朝并没有邦交,因为清政府自认天朝物产丰富,无需与外夷贸易。清朝对外贸易主要分为两大块,一是朝贡贸易,二是市舶贸易。朝贡贸易就是外国使节前来朝贡,并有大量商人带着大量商品前来中国市场交易,但由于朝贡贸易次数很少,因此不是理想的贸易方式。而市舶贸易相对来说就较为与时俱进了,可惜乾隆年间的市舶贸易只集中在广州十三行一处,由官府和公行垄断,外商在此通商受到了极不公平的对待,税收并不统一,而是由贪官污吏们随意制定。行商税吏巧立名目,额外费用多达60多种,引起外商不满,并助长了走私风气。外商主要采购茶叶,但“一口通商”令原本产于江苏、浙江、福建等地的生丝和茶叶全须运往广州,造成运输费用剧增和茶叶变质的问题,这都让外商更为不满。(wikipedia)对于英国这样的商业国家来说,自由贸易的观念早已深入骨髓,为了应对与清朝的不平等贸易和日益增长的贸易逆差,英国决定走高层路线,派遣马戛尔尼访华,与乾隆磋商,希望能实现平等贸易的愿望。可谁知乾隆以有违祖宗之法(重农抑商)为理由,将马戛尔尼的请求一一驳回,并自傲说:“大清物产丰盛,并不需要与英夷通商,更不需要开放口岸。”这次外交失败了,乾隆将马戛尔尼带来的钟表、蒸汽机等先进技术束之高阁,并且继续以不平等的方式与外商贸易。到了道光朝,贸易逆差已到无法逆转的地步。这场通商之战早晚都得打。
鸦片并不是英国人首先传进来的,早在雍正年间就开始有人种植鸦片,以此来做药品。雍正还曾经下过禁令,禁止鸦片和烟混起来使用,也就是禁止吸食鸦片烟。可是到了嘉庆朝,鸦片烟已成为全国时髦,上至王公大臣,下至贫民百姓,都有很多吸食鸦片的。清朝百姓种鸦片的叫土烟,英国人种的叫洋烟,土烟没有洋烟那么纯,而且质量比洋烟差很多,这是因为当时清朝的种植技术并没有英国那么发达。有需求就有买卖。由于中国人相比土烟更喜欢洋烟,英国商人从中看到了商机,于是洋鸦片开始大量进入中国。在那个时候,鸦片还没有被称为毒品,英国商人卖给中国,也卖给自己国家,鸦片在当时只是一种药材。直到1868年,英国才出台毒品药品法案,将鸦片定义为毒品。
鸦片贸易使英国与中国之间不断增长的贸易逆差有所回暖。自从满清闭关锁国、一口通商、实行不平等关税之后,英国与中国的贸易逆差每年都在上涨,到了鸦片战争前夕,贸易逆差已经来到每年三百万两。有了鸦片贸易,大量白银流出中国,清朝国库也逐年空虚。为了制止这股势头,道光帝在1838年将鸦片列为禁品,并且立林则徐为钦差大臣,前往广东烧毁鸦片。林则徐这个人做事狠,不仅仅要销毁鸦片,还想断绝与外商的贸易。鸦片被烧毁后,英国政府不满了,所谓的“鸦片战争”随即爆发。这场划时代的战争本质不是鸦片,而是为了争取自由贸易而爆发的战争,平等贸易、统一关税、多开口岸……愚昧的满清政府不仅不跟随时代潮流,还大开倒车,把原先四个通商口岸改为一个。马戛尔尼的外交失败,给这场战争埋下了伏笔,这场贸易战争是不得不打了。
有许多言论说是洋人卖鸦片毒害了中国,其实不然。签订了《天津条约》后,为了让白银不再外流,朝廷已经默许了罂粟(鸦片)的种植,禁烟人士林则徐为了避免洋烟占领市场、白银外流,在后来,居然也提倡广种鸦片。不久后李鸿章也提倡鸦片自给自足,不想让洋人赚到钱,那咱们就干脆不禁鸦片。于是,各地开始种植鸦片,谁能想到,种鸦片居然比种其他农作物更赚钱,到了十九世纪末,国产鸦片达到自给自足的水平,洋烟在国内已经基本没市场了。开放鸦片种植不仅毒害了百姓,更是导致饥荒不断,田地都种植鸦片去了,哪还有余地种粮食?清末的山西大饥荒,就是因为遍地种鸦片导致,且无半点粮食赈灾。鸦片只是这场战争开战的借口,而本质是自由贸易与不自由贸易的争端,更是文明与野蛮之间的冲突。