原文
楚子伐陆浑之戎，遂至于雒，观兵于周疆。定王使王孙满劳楚子。楚子问鼎之大小、轻重焉。对曰：“在德不在鼎。昔夏之方有德也，远方图物，贡金九牧，铸鼎象物，百物而为之备，使民知神、奸。故民入川泽山林，不逢不若。螭魅罔两，莫能逢之。用能协于上下，以承天休。桀有昏德，鼎迁于商，载祀六百。商纣暴虐，鼎迁于周。德之休明，虽小，重也。其奸回昏乱，虽大，轻也。天祚明德，有所底止。成王定鼎于郏鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问也。”（宣公三年<公元前606年）
译文
楚王发兵征伐陆浑之戎人，到达洛水，在周朝都城郊陈兵炫耀。周定王派王孙满慰劳楚王。楚王问九鼎的大小与轻重。王孙满回答说：“鼎的大小轻重在于持鼎者的德行，而不在鼎本身。从前夏朝正是有德的时候，将远方的山川物产都画成图，又用九州长官进贡的铜器铸成鼎，并把图画也铸在鼎上，天下百物鼎上均已具备，让天下百姓知道什么是神物，什么是怪物。因而人民进入山林川泽时，就不会遇到不利于的自己事。魑魅魍魉等鬼怪也不会再碰上。因而能上下协调，以接受上天的福佑。夏桀昏昧，九鼎被迁到商朝，商朝享国六百年。商纣王暴虐，九鼎又被搬迁到周朝。如果道德美善光明，鼎虽小，也是重的。如果奸邪昏乱，鼎再大，也是轻的。上天赐福给明德的人，也是有期限的。周成王把九鼎安定在郏鄏，占卜问得传世三十代，享年可七百，这些都是上天的旨意。周王朝的德行虽然已衰弱，但上天的旨意并未改变。鼎的轻重，是不能询问的。”
呓语
这是成语“问鼎中原”的出处。
在历史的长河中，总有一些瞬间，以其独特的意义与深远的影响，被后人反复咀嚼，成为探讨权力、德行与国家兴衰的经典案例。
公元前606年，楚庄王率军北上，讨伐陆浑之戎后，竟直抵周王室所在的洛邑（今河南洛阳），并在周疆举行盛大的阅兵仪式，这一举动无疑是对周王室权威的一次重大挑战。而“楚子问鼎”的故事，便是这一历史背景下的精彩篇章，它不仅揭示了春秋时期诸侯争霸的激烈态势，更深刻地探讨了权力与德行的关系。
春秋时期，周王室虽名义上仍为天下共主，但实际上已日渐衰微，各诸侯国纷纷崛起，争霸中原。楚庄王作为楚国的一代雄主，通过一系列军事与政治手段，使楚国国力达到鼎盛，成为南方霸主。他此次北伐，不仅是对陆浑之戎的征讨，更是对中原霸主地位的觊觎。而“观兵于周疆”，则是对周王室权威的直接挑衅，意在展示楚国强大的军事实力，并试探周王室及诸侯国的反应。
权力欲望的赤裸展现“问鼎之大小、轻重”，楚庄王的这一举动，表面上看似是对九鼎的好奇询问，实则蕴含了深刻的政治意图。九鼎，作为夏、商、周三代的传国之宝，象征着至高无上的王权与天命所归。楚庄王此举，无疑是在试探自己是否有能力取代周王室，成为新的天下共主。他希望通过询问九鼎的情况，了解周王室对于自身野心的态度，以及诸侯国对此事的反应，进而为下一步的行动做出决策。
王孙满的智答：德行重于权力面对楚庄王的咄咄逼人，周王室派出了王孙满进行劳军并回答楚庄王的问题。王孙满的回答，不仅体现了周王室的智慧与从容，更深刻揭示了权力与德行的关系。他强调：“在德不在鼎”，即真正的权威与稳定并非来源于外在的器物（如九鼎），而是取决于统治者的德行。他通过回顾夏、商、周三代的兴衰更替，指出只有具备高尚德行的君主，才能赢得民众的拥戴与上天的眷顾，从而保持国家的长治久安。
王孙满的回答，实际上是对春秋时期诸侯争霸背景下权力与德行关系的深刻反思。一方面，诸侯国之间的纷争与战争，表面上看是军事力量的较量，但更深层次上，则是各国君主德行与治国理念的竞争。一个君主若能以民为本，施行仁政，就能赢得民众的拥护与支持，从而在争霸中占据有利地位。反之，若一味追求权力扩张而忽视德行修养，最终只会招致众叛亲离，走向衰败。另一方面，九鼎作为权力的象征，其背后所承载的，是对统治者德行的要求与期待。夏、商、周三代的兴衰更替，无不是对统治者德行的一次次检验。只有那些能够顺应天命、体恤民情、勤政爱民的君主，才能确保国家的长治久安与九鼎的稳固传承。
知识就是力量。王孙满对鼎的历史和它所代表的政治意义的一番言说，力量足可以代表一个强大的军团。古代人讲究学问，强调学以致用，说的就是像王孙满那样啊！王孙满话虽不长，援古证今，思路新巧，说理深刻。钱锺书说：“左氏于文学中策勋树绩，尤足为史有诗心、文心之证，则其记言是矣。”（《管锥编》第一册）此又一例。
“楚子问鼎”的故事，虽然发生在两千多年前的春秋时期，但其蕴含的历史智慧与现实意义却历久弥新。在当今社会，权力与德行的关系依然是我们需要深入探讨的重要课题。无论是国家治理还是个人修养，我们都应当时刻铭记“在德不在鼎”的古训，坚持以德治国、以德修身，不断提升自身的道德水平与治理能力。
“楚子问鼎”不仅是一段精彩纷呈的历史故事，更是一面映照人性与社会的镜子。它让我们在回望历史的同时，也能更好地审视当下与未来，为构建更加和谐、稳定、繁荣的社会贡献自己的力量。
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