【原文】
十二年春，楚子围郑。旬有七日，郑人卜行成，不吉。卜临于大宫，且巷出车，吉。国人大临，守陴者皆哭。楚子退师，郑人修城，进复围之，三月克之。入自皇门，至于逵路。郑伯肉袒牵羊以逆，曰：“孤不天，不能事君，使君怀怒以及敝邑，孤之罪也。敢不唯命是听？其俘诸江南以实海滨，亦唯命。其翦以赐诸侯，使臣妾之，亦唯命。若惠顾前好，徼福于厉、宣、桓、武，不泯其社稷，使改事君，夷于九县，君之惠也，孤之愿也，非所敢望也。敢布腹心，君实图之。”左右曰：“不可许也，得国无赦。”王曰：“其君能下人，必能信用其民矣，庸可几乎？”退三十里而许之平。潘尪入盟，子良出质。（宣公十二年<公元前597年>）
【译文】
十二年春季，楚庄王包围郑国十七天。
郑国人占卜以求和，不吉利；为在太庙号哭和把兵车陈列在街巷中准备决战而占卜，吉利。城里的人们在太庙大哭，守城的将士在城上大哭。楚庄王退兵。
郑国人修筑城墙，楚国又进军，再次包围郑国，经三个月，攻克了郑国。
楚军从皇门进入，到达京城的大路上。郑襄公脱去衣服，牵着羊迎接楚庄王，说：“我不能承奉天意，不能事奉君王，使君王带着怒气来到敝邑，这是我的罪过，岂敢不唯命是听？要把我俘虏到江南，放到海边，也听君王吩咐；要灭亡郑国，把郑地赐给诸侯，让郑国人作为奴隶，也听君王吩咐。如果承君王顾念从前的友好，向周厉王、宣王、郑桓公、武公求福，而不灭绝我国，让我国重新事奉君王，等同于楚国的诸县，这是君王的恩惠，我的心愿，但又不是我所敢于指望的了。谨坦露心里的话，请君王考虑。”
楚庄王左右随从说：“不能答应他，得到了他的国家就不能赦免他。”楚庄王说：“这样的国君能够屈居他人之下，必然能够取信和使用他的百姓，恐怕还是很有希望的吧！于是楚军退兵三十里而允许郑国讲和。潘尪进入郑国结盟，子良到楚国作为人质。
【呓语】
《道德经》中有这样的话：“哀兵必胜。”说两军对峙的时候，心怀悲愤的一方更容易获得胜利。为什么这样说呢？因为求生是人的本能，面对战争和死亡谁都会感到害怕，趋利避害是人之常情，可是有一种情绪能够让人战胜内心的胆怯，那就是仇恨和悲恸。打起仗来，一方的人如果连死都不怕，即使胜不了，也会给对方造成很大的伤害，是很可怕的。
郑国人这是要拼死啊，谁招架得住？楚庄王当机立断，撤兵！我不围你了，等你们慷慨悲壮的情绪成为过去我再来。
郑国人一看，还没开打，楚国人就撤兵了，肯定是神灵在护佑，于是信心大增，修复城墙，加强守卫。
楚庄王等了几天，发现郑国人精神头不减反而更加高涨，等不住了，于是重新开始进攻。
《孙子兵法》中说“不战而屈人之兵”，这是打仗的最高境界，攻城实在是下策。“将不胜其忿，而蚁附之，杀士卒三分之一，而城不拔者，此攻之灾也。”（《孙子兵法·谋攻》）时间一长，将帅控制不住愤怒的情绪，就会驱使士卒像蚂蚁一样去爬梯攻城，这种进攻往往会带来多达三分之一士兵伤亡，城池还不一定能够攻下来。
楚庄王现在就是用下下策在攻城。每天，楚国的士兵爬上去被砍下来，接着再爬，又被砍下来，这样，不断地重复了近三个月。虽然最后楚军攻下下了郑国，但伤亡肯定惨重。
三个多月的战争，楚庄王牺牲了众多的将士，得了城又放弃。郑襄公肉袒牵羊，跪地求饶，只为国家和全城的百姓。残酷的战争中，依然崇尚高贵的情怀，这正是春秋时代的风貌啊！
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