严监生何许人也？乃长篇章回体小说《儒林外史》中一人物形象也？
《儒林外史》洋洋四十多万字，严监生只出现在了第五回，作者对其所费的笔墨很少。可不从为何，那个在临死之时，伸着两根手指，让家人挑掉一茎灯草，以节省灯油的严监生却留在了我的记忆中。
人说他是吝啬鬼的典型，可在读《儒林外史》一书时，我却并没有读出他的吝啬。《儒林外史》中的严监生，虽有万贯家私，却是个连猪肉都舍不得买一斤的人。当他的哥哥严贡生因犯官司跑去省城后，严监生自己花费了十几两银子把官司摆平了。在他的妻子王氏因病去世后，他日日思念，相顾无言，无语泪千行，最终，思断肠，一病不起，魂飞离恨天。
况且，严监生生前被兄长严贡生欺负，死后被兄长严贡生抢占家产，这样的人，多可怜啊！多令人同情啊！他怎么会是吝啬鬼的典型呢？
随着时间的流逝，读《儒林外史》时产生的感悟被一次次新的阅读尘封在心底，没想到，2024年5月的一次长春市模拟考试，却又把严监生这一形象唤起。
翻阅这次市模拟考试语文试卷的名著阅读部分，有这样的一道试题:
这道题的第二问:该同学把严监生归到乙群里，你认为是否合理？为什么？
这道题，需要学生亮明态度，需要学生阐述理由，按惯性思维，亮明态度答合理和不合理均可，只要理由充分即可。但，答案却独辟蹊径，给了唯一的答案——示例：我认为合理。（1分）严监生是吴敬梓笔下儒林众生相之一。他身为监生，“忝列衣冠”，顶着一个读书人的名头。他为人胆小吝啬、糊涂软弱。为了息事宁人，他自己拿钱了结大哥严贡生的官司。临死前，因为一茎灯草不肯瞑目。从他身上，看不到读书人的修养、见识，更没有读书人的品格与风骨。他是那个腐朽的封建时代士人失品、堕落的一个鲜明的形象。（共3分，“合理”1分，理由2分）
这个答案，给严监生的人物形象做了一个权威性的结论，“腐儒”，嗯！应该是“腐儒”！？
这个结论很是新颖，很是独特！而恰恰是这样的新颖、独特，很是令语文老师们争论了一番。这，不得不引起我的思考。
“腐儒”，何谓“腐儒”？我拿出《现代汉语词典》查找，里面对“腐儒”有着这样的解释：迂腐不明事理的读书人。
再细细追究——
“迂腐”何义？迂腐是指言谈和行为拘泥于陈旧的、固定的模式和准则，不肯适应时代潮流，不知变通，不合时宜。
严监生在严贡生逃到省城后，为了减少麻烦，花钱息事宁人；请王德、王仁出主意，舍得花钱；在妻子王氏同意立赵氏为正室后，立刻叫来王德、王仁，以免节外生枝。可知其很是能审时度势，抓住时机的，怎能说是迂腐呢？
“不明事理”怎解？不明事理顾名思义就是不明白事情的道理，一根筋，永远觉得自己是对的，无法晓之以理。
严监生请王德、王仁出谋划策，在知道自己将不久于人世后，在王德、王仁面前多次言赵氏之好，意在自己死后，让王德、王仁多多照料赵氏母子，使自己的骨血生活无忧。这样的人，怎能说是不明事理？
读书人怎知？读完《儒林外史》，我一直在想，严监生算是一个读书人吗？所谓的读书人，得是满口之乎者也，寒窗苦读，应试无数的人。
严监生算不算读书人，我们需要知道严监生的监生是怎么得来的。明清时代的监生，大多并非是锐意学业之人，只是想获得一个功名，以便增加自己的社会地位罢了，所以，获得的渠道是捐纳。严监生虽是监生，可书中并没有写严监生参加过科举。不像严贡生，虽然贡生之名也是不实，但书中却写其也曾参加过几次科举考试的。可见，严监生并不算是读书人。
综上所述，严监生不迂腐，明事理，非读书人，并不符合“腐儒”之定义。
的确，严监生胆小，官差一入门，就把他吓丢了魂，于是找来两位舅哥出主意。书中也言，“他是个胆小有钱的人”，胆小的他，虽然节俭，为了息事宁人，宁可花钱保平安。
他性格软弱，但是并不糊涂，总是恰时地找到解决问题的办法；临死前，为了一茎灯草不肯瞑目，严格来说，不是吝啬，而是节俭；对待两位舅哥，总是彬彬有礼，多次款待，不能说没有修养……文中的严监生，虽然不完美，但并不能说他人格失品，人性堕落。
吝啬乎？腐儒乎？
且不言严监生是否是腐儒，我们再来思考一下，是否可以用其它的词语来评价严监生呢？
我觉得，可以用“腐乳”来评价他，对，他是个“腐乳”。
什么是“腐乳”？所谓的腐乳，就是一种发酵腌制品，中医认为，它性温、味甘、咸涩。而严监生恰恰具有这样的特点。
严监生之性温。严监生多年来一直被严贡生欺负，就像书中所说的，“免得像我一生，终日受大房里的气！”，可见，严监生的性格是温和的，他谨守着“长幼有序”的道德之言，对严贡生礼让有加，作为弟弟，他是合格的。
严监生之味甘。严监生出钱替严贡生平息事端，对于严贡生来说，他甜不甜？他把妻子的私财首饰都给了两位舅哥，对于王德、王仁来说，他甜不甜？他把赵氏从妾室立为正室，对于赵氏来说，他甜不甜？
严监生之命苦。严先生作为一个可怜人，他的一生是苦涩的。空有万贯家私，却过着清苦生活，连买块肉都要掂量掂量；恪守礼教，一生受大房严贡生之气，多次被占便宜；死后不久，他三岁的儿子染上天花夭折了，严贡生趁此还要抢占他的家产……可见，严监生的命之苦，之咸，之涩。
你看，《儒林外史》里的严监生，可温，可甜，也可咸，是不是一块人见人爱，花见花开，富有营养，于他人来说，颇有好处的“腐乳”？
各位方家，既然严监生是个“腐儒”颇有争议，那么，我说他是块“腐乳”，大家同不同意呢？
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