益生菌是特指那些当摄入充足的数量时，能对人体产生健康益处的活的微生物。这些微生物需要具体到“株”的水平，即具有相应的菌株号。并非所有活的微生物都是益生菌，比如发酵食品中的微生物、肠道中的有益菌及粪菌移植物等，都不应直接等同于益生菌。
误区二：乳酸菌等同于益生菌
乳酸菌是一类能发酵糖并主要生成乳酸的细菌的总称，但它并非严格意义上的益生菌分类。虽然许多益生菌属于乳酸菌，如双歧杆菌和乳杆菌，但并非所有乳酸菌都具备益生菌的健康益处。此外，益生菌的范围更广，还包括某些具有健康功效的酵母菌和芽孢杆菌。
误区三：发酵食品中的发酵菌就是益生菌
发酵食品是益生菌的潜在来源，但并非其中的所有发酵菌都符合益生菌的标准。发酵菌的主要作用是参与发酵过程，而要成为益生菌，需要经过严格的研究评价来证明其安全性和功能性。因此，长期食用发酵食品虽有益健康，但其中的菌株是否属于益生菌还需进一步验证。
误区四：死菌也能算作益生菌
根据世界卫生组织的定义，益生菌应当是活菌。死菌虽然可能含有一定的菌体、代谢产物和细胞成分，但这些成分与活菌在健康益处上存在明显差异。因此，死菌不能算作益生菌。
误区五：肠道里的有益菌就是益生菌
肠道内存在大量的微生物群落，其中对人体有益的菌被称为有益菌。然而，并非所有有益菌都是益生菌。一个有益菌株要成为益生菌，需要经过严格的研究评价程序，并符合益生菌的定义和要求。因此，虽然有些益生菌菌株可能来源于健康人体肠道，但“肠道里有益生菌”这个说法并不准确。
总之，在了解益生菌的来源和定义时，我们应避免以上常见的误区。正确的认识益生菌有助于我们更好地利用它们来维护身体健康。
中国营养学会益生菌益生元与健康分会《益生菌益生元消费者建议》.
作 者 王红伟 | 中国营养学会益生菌益生元与健康分会
编 辑 宋雪君
